- Зачем тогда девочек брали? – возмутился Дирк.

- Чтоб нам не трястись за вас на Буханке, - сказала Марта.

- До самой смерти, - внесла полную ясность Хелен.

Кэп, дождавшись подходящего, по его мнению, момента, влез в брифинг. – Готовы? Доброго пути!

Передача импульса отозвалась привычной болью, мы простонали хором. – Сам пошёл!

Буханку унесло назад. Вообще-то, как её унесло, мы увидеть не могли, просто нижняя полусфера вдруг наполнилась звёздами. Киберсистема транслирует круговое изображение. Неуютненько, конечно, в прозрачной капсуле тоже прозрачному сидеть на виртуальной табуретке с воображаемым игровым джойстиком в руках, но так гораздо полезней для выживания. Это же всего лишь визуализация управления, на самом деле у машин окон и дырок нет, если не считать дюзы и орудийные стволы. Ну и канал связи, конечно. Переключаю Кэпа только на себя, чтоб не вздумал лезть к пилотам с советами, теперь он может говорить лишь со мной. Но он молчит, а я бы сейчас поговорил с кем-нибудь. На Буханке хоть с искином бывает интересно поболтать, а здесь и сейчас хитрая начинка наших полётных скафандров, кибермозги, заняты конкретными задачами. Четвёрка на старте разлетелась крестиком, закрутилась, словно кончики гигантского пропеллера. «Винт» в этот раз стартовое построение, далее машины по нечёткой своей логике и сами сказать не возьмутся, какую закрутят фигу. Любым двум бортам нельзя ни на миллисекунду оказываться в одном луче, дистанции до цели не должны совпадать долее сотой секунды, разница в расстояниях большую часть пути не может быть менее десяти километров, и ни в коем случае нельзя очутиться с кем-нибудь в одной сфере радиусом в пять. Это принятые у вояк градации нацеливания систем заградительного огня и эффективности орудий. С прочими напастями, типа самонаводящихся или управляемых ракет, справятся постановщики помех – тоже забота боевых киберсистем. От искинов они отличаются лишь узкой специализацией и отсутствием непонятного мне самосознания. То есть практически не способны принимать решения, просто ничего не знают об этом. А мне бы поговорить сейчас. Наверное, нужно вызвать Кэш, сказать, что раньше не мог, не смел… Она молчит, наверное, не нужно ничего говорить… время принимать решение. Смотрю на убегающую змейку сообщений:

До цели 1000, на вызовы не отвечает, курс прежний… до цели 700… не отвечает… прежний, дистанция пуска торпед, вероятность перехвата 98%... 500… вероятность перехвата 76%... 300 вероятность…

- Вог, очнись же! – я осознал, что последнюю секунду любовался сообщениями под брань Кэш. – А?

- Машины не чувствуют чужого взгляда! – она возбужденно заговорила.

- Что? – не могу сразу её понять.

- Системы не фиксируют сканирования – в нас не целятся! Наверное, вовсе не видят! Они не ударят, мы можем поворачивать, пока Буханка не удрала без нас!

Вызываю Кэпа. – Старик, попридержи лошадок. Опять с нашей героической гибелью какая-то ерунда.

- Вечно у тебя всё не как у людей! – послышался голос Чифа.

– Погодим поворачивать, надо же посмотреть, - извиняюсь перед Кэш и делаю общий вызов. – Дак, торпеды отставить, переходим на облёт, держим их на прицеле.

- Ок, - ковбой в деле не многословен.

- Близнецы, подберитесь к нему поближе, хорошенько рассмотрите. Только постарайтесь, чтоб это не приняли за атаку.

- Мы очень постараемся! – ответил Дирк.

- Вог! Олег! – Кэп, посовещавшись с Чифом, что-то решил. – Они отозвались?

- А должны были? – я искренне удивлён.

- Макс хочет что-то тебе сказать, послушай, пожалуйста.

Не успел я сказать «пожалуйста», как зазвучал азартный голос нашего хакера. – Вог, только не ругайся, мы немного доработали вашего постановщика помех. Теперь он перехватывает и декодирует любые сигналы. Ну, почти любые.

- И что дальше? – прерываю вступление.

- Он довольно-таки прожорлив, забирает на себя почти все ресурсы…

- Дальше что?! – меня покидают остатки терпения.

- Ну, он включается при непосредственной угрозе, а сейчас спит. Ты его разбуди. Моргни на иконку «полная защита».

- Ну, моргнул, только нафига? – он меня уже начал бесить – нашёл время для игрушек!

- Теперь включи вывод результатов по готовности в строку, - поспешно проговорил Макс.

- Ну, включил…, - я осёкся, вглядевшись в появившиеся символы. – Твою ж французскую мать, чудо ты наше арабское!

Я оторопело посмотрел вслед убегающему Вогу. «Никуда не уходи!» - крикнул он тем радостным тоном, которым в раннедетсадовских мультиках чокнутые профессора кричат «Эврика!» Забавно, зачем это подорвался? За журналом или книжкой, где очень понятно написано о гиперпереходах? Или, может быть, за модерновой, сюрреалистической движущейся скульптурой «В кротовых норах автогеном по спиралям». Угу, сделанную собственными руками в редких перерывах между космическими боями за размышлениями о природе материи, энергии, времени и их взаимосвязях. Из пластилина, гы! От Вога точно можно ожидать чего угодно, хотя откуда в космосе пластилин?

Меня сильно толкнули в спину, едва устоял на ногах. Поворачиваться, чтобы узнать, что это было, не пришлось, меня обогнала Фара, бросив на бегу. – За мной, быстро!

Ноги выполнили команду сами, предав телу нужное ускорение. Голове оставалось лишь недоумевать. – Но Вог сказал подождать!

- А мы быстро, - она резко затормозила у дверей с затейливой, светящейся фиолетовым руной или каким-то таким знаком наподобие. Просто, чтоб не упасть и не пробежать мимо, для усиления торможения слегка приобнял девушку, ситуация получилась двусмысленной.

– Руки нахер! – сказала Фара, будто прошипели, открываясь, двери электрички. Памятуя начало недавнего инструктажа, я послушно разжал ладони на груди и очень плавно развёл руки в стороны. Сделал полшага назад, неохотно расставаясь с её волшебным запахом, поднял глаза посмотреть, куда мы бежали. Гм, в помещении оказалась уйма народу, и все они в эту секунду ничего интереснее для разглядывания не нашли! Я смущённо улыбнулся шведкам, французу арабского происхождения, Кэпу и Чифу, хоть и не понял, кто из них кто, и незнакомому крепенькому мужичку с небритой физиономией явно отечественного происхождения. Компания расположилась в удобных длинных креслах, лицом от меня направо. То есть сами лица как раз были повёрнуты анфас – они будто выполнили команду «равнение на новенького». Вернее, к нам повернулись лица двух ксенов, трёх девушек, Макса и небритого мужика, а из-за подлокотника ближайшего кресла показались пара острых ушек и два любопытных глаза с вертикальными зрачками.

Фара небрежно бросила через плечо. – Проходи, располагайся.

Я подошёл к почти свободному креслу, сугубо лично улыбнулся вжавшемуся в уголок бурому котёнку. Малыш демонстрировал зверскую решимость – выставил лапки с выпущенными коготками, ощерился, оскалился, зашипел.

- Но Вог просил…, - снова начал я прерванный разговор.

- Ему пока некогда, позже он тоже сюда подойдёт. Садись, кино посмотрим, - неестественно буднично произнесла Фара. Какое кино??? Взрослые люли в кино сломя голову не бегают! В подтверждение моих сомнений Макс фыркнул, девушки нервно захихикали, а мужик сказал брюзгливо, - Вот блин! Меня б так девушки упрашивали! Садись, не ломайся.

Я быстро подхватил котёнка, тот испуганно замер в ладони, но оказавшись у меня за пазухой, по непостижимой кошачьей логике, впился в кожу коготками, замурлыкал. Прижав его к себе, устраиваюсь в кресле.

- С тобой всё в порядке? – Фара подошла сзади, - чего за пузо схватился?

- Да колет чего-то. Наверное, звёздочки в вашей космической каше, - попытался отшутиться. – А где кино?