- Правда? - снова смех, - Это надо такое сказать?

В толпе тоже послышались смешки. Девушка окончательно разревелась. Надо отдать ей должное, она пыталась плакать как можно тише.

- Сути это не отменяет, - я старалась сохранять спокойствие. Как там обычно поступают чёрные маги? Беру, что хочу, если оно плохо лежит. Надо следовать примеру коллег.

- Я так не думаю, - мужчина в миг потерял всякое веселье.

Искривив губы в презрительную ухмылку, я сказала тихо и твёрдо:

- Девушка идёт со мной. Ты же хочешь пойти со мной?

- Да, господин, - закивала она.

Я подхватила её под руку, и двинулась вперёд, забирая чуть в сторону, чтобы обойти мужчину. Мужчина сверлил меня нехорошим взглядом, но посторонился, плюнув себе под ноги.

- Я до тебя доберусь, - не знаю, обращался он ко мне, или к девушке.

За благо я сочла не выяснять. Стоило отойти, как на меня обрушился шквал благодарностей и шёпот:

- Всё, что захотите, господин.

Попыталась отстраниться, но девушка липла.

- Слушай, как тебя зовут? Шла бы ты рядом, а не на мне висела, а?

- Инси, господин, - она, слава богам, отстранилась.

- Замечательное имя. Инси, мы сейчас идём в дом к магистру, под чьим руководством я сейчас нахожусь.

- Да, господин.

Я задумалась о двух вещах. Во-первых, я не верю, что обладатель налитых кровью глазок готов так легко отступить. Устроит мне, чую, что-нибудь особенно 'приятное'. Во-вторых, будет Артуру сюрприз: кто-то котят подбирает и в дом тащит, а я вот - девушек.

Пока шли, девушка почти успокоилась. Я задумалась, как буду объясняться с Артуром: дом его, а не мой. И вообще, хорошего понемножку. Я остановилась, повернулась к девушке.

- Инси, успокоилась?

- Да, господин.

- Тогда объясни, что у тебя произошло.

Она снова всхлипнула:

- Я сирота сама, а недавно умер мой дядя, и родственников мужчин у меня не осталось. Тот господин решил стать моим опекуном. А я сбежала, но он всё равно нашёл. Я снова пыталась убежать, а тут вы.

- Ясно. Куда бежать собиралась?

- Хотела до дядиного друга добраться, он бы опекунство оформил. Он хороший, а теперь вот.

Такой поворот мне очень даже нравится. Остаётся уточнить:

- Дядин друг далеко?

Она всхлипнула совсем отчаянно:

- В Академии Чёрной Магии.

- И кто он?

- Магистр Дайнич.

Ох, ты ж ядрёна вошь! Вот только племяшки друга Дайнича мне и не хватало. Как бы там ни было, тащить домой, где я живу, совсем не обязательно. Даже если случившееся является совпадением. Инси оказалась на редкость чуткой и перемену в моём настроении уловила:

- Господин, - запричитала она, на глазах снова слёзы, - не бросайте меня, пожалуйста.

Только истерики мне и не хватало. А её предложения 'всего, что угодно', уже порядком надоели. И, зараза, цепляться, пытается. Наверное, не слишком я милосердно скажу, но:

- Тебе слёзы абсолютно не идут, лицо кошмарным становится.

Интуитивно, но я попала в цель. Слёзы исчезли в мгновение ока, на губах расцвела подобострастная улыбка, и вся она стала просто лучиться обожанием и восторгом. А девочка у нас актриса....

Я отвернулась, словно размышляю. Почему бы мне тоже не поиграть?

- Назад, - зло шепнула я и толкнула девушку в сторону угла дома.

- Что?

- Быстрей! - я подхватила её под руку и потащила за собой в укрытие. Соорентировалась Инси моментально.

- Там твой несостоявшийся опекун. Кажется.

- Кажется?

- Надо было поближе пойти посмотреть? - огрызнулась я.

- Нет, просто.

- Так. Тихо.

Она закивала.

- Тебе нужно к магистру Дайничу. Сейчас организуем. Идём вон туда за угол, прячешься в этом закутке и ждёшь меня. Ясно?

- Господин, не оставляйте меня, - она порывисто вцепилась мне в рукав, - Я всё, что угодно....

- Достаточно, - осадила я её, - Либо ты делаешь то, что сказано, либо разбираешься со своими проблемами самостоятельно.

- Господин....

-Что ты решила?

- Прячусь, как вы и сказали. И жду.

- Умница.

Я проследила, как девушка забирается в укрытие. Надеюсь, она не потащится следом за мной тайком. Я двинулась от неё ровно в том направлении, как мы и шли к Артуру, но свернула на боковую улочку за вторым углом. Пусть я параноик, пусть слежка - это лишь моя больная фантазия, я перестрахуюсь.

Девушке помочь хочется, если, конечно, ей на самом деле помощь нужна. Как её переправить в Академию? Талисман пути отпадает однозначно, это не тот секрет, которым я с кем бы то ни было поделюсь. Остаются два варианта: непосредственно участие Артура или отдать девушке артефакт, который мне дал Дайнич. А что? Вполне изящный способ избавиться от сомнительной побрякушке. Остаётся решить, как его девушке доставить, ведь его достаточно вынести из-под защиты дома, как он станет работать маяком, и Дайнич очень быстро появится. Быстрее, чем мне хотелось бы. В любом случае нужно поговорить с Артуром.

Только Артур дома, а я остерегаюсь приводить туда потенциальный хвост. Выходить, кстати, Артуру тоже нежелательно, он ещё не полностью восстановился после ядовитых когтей. Дилемма. Я опустила руку в сумку, и достала зеркальце, одно из последних напоминаний о земной беззаботной девичьей жизни.

Поднесла зеркало к лицу и постаралась рассмотреть, кто идёт за мной следом. Никого подозрительного. Плохо. Увидела бы Инси, знала бы проблему в лицо, а так гадай, следят или нет. Свернула в проулок и остановилась. Нужно с Артуром связаться. Вот магистры между собой общались с помощью артефактов. Спрашивается, почему у меня такого нет.

Я присела на каменный бордюр и принялась теребить бусину на нитяном браслете. Остаётся только ждать. Очень надеюсь, Артура не караулят около входа. Прошло, наверное, минут десять.

- Заблудилась? - раздалось над ухом с доброй усмешкой. Мда. Если я не увидела, как Артур подошёл, то где мне заметить слежку.

- Ты меня недооцениваешь, я куда более интересную проблему нашла.

- Да?

- Проблему зовут Инси. Девушка сказала, что осталась без родственников-мужчин. Ей нужно попасть к другу дяди.

- Хочешь, чтобы я магистром-извозчиком поработал?

- Друг дяди - магистр Дайнич.

Артур разом потерял всякое веселье и выразительно скривился.

- Я тоже не в восторге.

- Вика, тащить её в Академию и сдавать Дайничу на руки мне просто небезопасно.

- Артур, я понимаю. У меня другая идея.

Артур помрачнел:

- Вика, не вздумай давать ей талисман пути.

- Ты меня совсем полной кретинкой считаешь?

- А что тогда? - парень озадачился.

- Артефакт защитный, который я, помнишь, сняла. Если бы его отнести Инси до того, как он вновь заработает как маяк....

- Вика, а ты неплохо придумала. В этом что-то есть.

- Возможно как-то 'закрыть' артефакт на время?

- Сделаю. Десяти минут хватит?

- Если идти в бодром темпе, то от дома до места, где я оставила Инси минут семь.

- Тогда иди к ней, сейчас принесу погремушку.

- Спасибо.

Артур пожал плечами.

- Кстати, когда я её встретила, за ней кто-то гнался, желая стать опекуном девочки.

- Бывает.

История Инси Артура не заинтересовала, он пошёл за артефактом, а я поторопилась обратно к девушке. Она сидела ровно там, где я её оставила.

- Господин, вы вернулись! - счастье через край. Талантливая она актриса.

- Инси, скоро расстанемся, тебе к магистру Дайничу, мне к магистру Сольскому.

- Сольскому?! Артур?

- Да. Ты его знаешь?

- Нет, но слышала. О нём магистр Дайнич дяде рассказывал, когда был в гостях. Он ужасный, даже по меркам чёрных магов. Господин, как же это вы так?

- Почему ужасный?

- Он убил своих родителей, чуть не убил внука магистра Дайнича, и, боги знают, сколько на его счету жизней.