Я села, сумку опустила на пол, при чём довольно шумно. Ректор невольно посмотрел в мою сторону.

— Я бы хотела уточнить, кто вместе со мной отправляется к демонам.

— Никто, — ответил демон, — Достаточно вашего присутствия.

— Но это не серьёзно, — возразила я, — Вы же прибыли к нам в не одиночестве, так что не вижу причин соглашаться на столь неравнозначные условия, тем более, что вы не можете не признать мой личный вклад в начало наших официальных отношений. Так зачем вы меня обижаете?

Демон качнул головой.

— Хорошо, я готов согласиться на ваш каприз. Можете взять с собой кого-то одного.

— Двоих, — твёрдо возразила я.

Демон уголком губ обозначил улыбку:

— Хорошо, двух. Благодарю. Но, — он обернулся к ректору, — повторно ждать столько времени я категорически не согласен.

— Можно назначить Артура, — задумчиво протянул ректор.

— Артур помогает магистру Верису с вновь прибывшими адептами, — возразила я.

Первый маг удивился, но смолчал. Возражать он смысла не видел, поэтому, предположу, что в скором времени Артуру предстоит беседа с первым магом, которому очень даже любопытно, почему я Артура не стала брать с собой.

— В таком случае магистры Райд и магистр Сафиль. Положительные молодые люди, думаю, они тебе должны понравиться.

Ректор вызвал секретаря и коротко распорядился, чтобы через пять минут оба магистра были готовы к отбытию. Могу им посочувствовать. Поймала на себе задумчивый взгляд демона. Хотелось бы мне заранее узнать, что задумали крылатые.

Демон словно спохватился.

— Магистр Лада, разрешите представиться. Капитан Арис. Именно я ближайшее время буду вас сопровождать.

Я присмотрелась к демону. Смуглый обладатель тёмно-серых, почти чёрных, волос. Глаза насыщенного желтовато-коричневого цвета, черты лица правильные и какие-то невзрачные. У меня сложилось впечатление, что демон нелюдим, прибыл чтобы выполнить порученную ему работу, эмоций по отношению к магам никаких не испытывает.

— Магистры Райд и Сафиль уже ждут, — сообщил ректор, отвлекая меня от размышлений.

Мы перешли в небольшой пустой зал, располагавшийся на том же этаже. Демоны занялись налаживанием кристаллов, которые они используют для перемещения.

— Магистр Лада, — официально обратился ректор, — позвольте представить вам ваших подчинённых в этой поездке.

Лица чёрных магов вытянулись.

— Магистр Райд, — ректор кивнул на мужчину лет тридцати, — Магистр Сафиль, — кивок на кудрявого паренька, которому от силы лет двадцать пять.

— Мы должны подчиняться женщине? — сухо уточнил старший, и Сафиль поддержал его кивком головы.

— Вы должны подчиняться своей коллеге, которая назначена старшей группы.

Оба магистра кивнули и синхронно посмотрели на меня. враждебности не было, впрочем, приветливости тоже. Приняли, что я главная в группе как факт и смирились. Надеюсь, у них хватит ума не затевать междоусобицу на чужой территории. Но сейчас куда больше меня интересует другое, а именно кто эта парочка. Далеко не каждого магистра ректор может так легко отправить в срочную командировку.

Демоны уже ждали, поэтому я поправила сумку на плече, мысленно пожелала себе удачи и встала между кристаллами, как указал капитан Арис.

— Забирать вас будем по очереди, — внезапно сказал демон, — Наши методы для вас, людей, небезопасны.

Я только хотела открыть рот и задать вопрос или начать возражать, но демоны шагнули ко мне с двух сторон, сдавили между собой и закрыли нас всех троих крыльями. Яркая вспышка перед глазами, и мне стало казаться, что кожа горит, а мир исчез и не спешил возвращаться.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу на холодном каменном полу. Открыла глаза и осмотрелась: пустое помещение, без окон. Единственная дверь закрыта. Я заставила себя сесть. Рядом со мной лежал Райд, больше никого. Я обхватила голову руками. Болит всё тело, голова особенно. Потёрла виски, но облегчения это не принесло. Я похлопала Райда в надежде, что он очнётся.

Маг завозился, что-то пробурчал и резко выпрямился, повторив мой жест с хватанием за голову.

— Какого?! — выдохнул он, вперив в меня взгляд, полный негодования.

— Я только очнулась, так пока ответить не могу.

Он пробурчал что-то ещё и стал озираться по сторонам.

— О, очнулись, — я не заметила, как в помещении появились новые лица: сопровождавшие нас демоны и магистр Сафиль, без сознания.

— Что с нами было?

— Непереносимость нашего способа перемещения. У вас крыльев нет, вот и результат.

Я хмыкнула. Капитан Арис улыбнулся. Думаю, сработаемся.

— Приводите себя и коллегу в чувства, и я вас проведу в выделенные вам комнаты. Сегодня никаких дел, только отдых.

Сафиль приходил в себя тяжелее всех, и, когда всё же поднялся на ноги, демонстративно скривился, глядя на меня. Кажется, он решил считать меня виновной в его состоянии. Думать о возможных проблемах не хотелось: Арис обещал отдых.

Капитан открыл дверь и первым вышел, второй демон, чьё имя до сих пор не знала, шёл замыкающим. Смотреть по сторонам было лениво, я вскользь отмечала, что всё выполнено из камня. Да и смотреть на однообразные, ничем не украшенные стены было скучно.

До жилой части здания, в котором мы находились, нас довели очень быстро. Как пояснил капитан, иногда и демоны испытывают трудности в случае перемещений, поэтому рядом с залом прибытия созданы комнаты отдыха. Как только придём в себя, нас переселят туда, где мы и будем жить, пока находимся у демонов. Заодно и комнаты подготовят, на трёх магов демоны не рассчитывали.

Комната напоминала больничную палату: узкая кровать, стул и больше ничего. Я легла не раздеваясь. Прежде всего мысленно позвала Артура.

— Привет.

— Привет, ты как там?

— Пока всё неплохо. Нас разместили в комнатах, когда отдохнём, то отправимся туда, где нас поселят.

— Почему такая вялая?

— Переход тяжеловато дался.

— Ясно.

Я почти сразу забылась сном. Сновидения мелькали, расползаясь невнятной дымкой. Мне снился Верис, который грозил пальцем и отказывался пускать меня на озеро, где плавали лебеди, которые оказались демонами. Разбудила меня демонесса на самом интересном месте: демоны привели меня в Курган агатов и просили стать председателем Совета министров.

Я сонно поморгала на крылатую женщину и убедилась, что вставать придётся. Женщина предложила мне местный бодрящий напиток и поспешила откланяться, сообщив на прощание, что мои сопровождающие ждут меня в холле, по коридору направо.

Пустую чашку оставила на стуле, закинула на плечо сумку и вышла. Всё тот же интерьер, который успел надоесть, пока мы шли. Как демоны тут живут? В холле меня действительно ждали оба демона и Сафиль, Райд ещё не появился. Сидели они на низких кушетках с витыми ножками.

— Присаживайтесь, мы дожидаемся вашего коллегу, — сказал капитан.

— Благодарю.

Повисшая тишина давила. Сидеть в полутёмном каменном зале было как минимум неуютно. Сафиль хмурился и налаживать контакт явно не собирался. Демоны не спешили делиться дополнительной информацией. Я же сообразила, что благодаря диадеме могу получить информацию с переданного ректором камешка уже сейчас. Вот и займусь делом.

Райд появился минут через десять, и выглядел он по-прежнему сильно встрёпанным. Я чуть слышно хмыкнула. Не повезло магу.

— Рад, что вы собрались, — охотно верю, что капитану надоело нас ждать, — Прошу за мной.

И снова словно под конвоем. Демон впереди, я за ним, следом Райд и Сафиль, замыкал процессию демон.

— Поскольку перемещаться традиционным способом вам крайне нежелательно, будет использован транспорт, — неожиданно сообщил капитан, приостанавливаясь.

Коридор неожиданно расширился, и мы попали в полноценный холл. Капитан распахнул дверь, а за ней была открытая каменная площадка. Я оглядела город демонов, насколько хватало глаз, и пришла в ужас.

Город находился в горах, а здания, как я поняла, были просто вырублены в скалах. Теперь я понимаю, откуда у демонов любовь к кристаллам, драгоценным камням и прочим камешкам. Точнее, категорически не понимаю, меня пейзаж приводит в уныние. Но самое страшное в этом городе — дороги. Демоны перемещаются в основном с помощью кристаллов и о немагических способах передвижения совершенно не заботятся.