Ректор обернулся. Выражение лица у него сделалось зверское.

— Вика, — прошипел он.

Я развела руками: Устав сочиняла не я.

— Подготовь приказ, — бросил он секретарю и не менее зло поприветствовал новых адептов, — Добро пожаловать в Академию Чёрной Магии. Здесь ещё и женщины?!

— Я же говорю: иномиряне.

Ректор прошипел что-то нечленораздельное. Сработал портал, и перед нами, спиной к моей группе, оказался Верис.

— Что случилось? — деловито уточнил он у ректора. В голосе слышалось явное беспокойство, поскольку первый маг редко позволял себе столь явную демонстрацию эмоций. Ректор ответил:

— Я тебя куратором данной особы назначал?

Верис оторопело кивнул.

— Для чего? — и сам же ответил, — Чтобы ты её уму разуму научил. А раз не научил, сам расхлёбывай: будешь куратором вновь принятых адептов, — ректор мотнул головой на Рамму и её семейство, после чего скрылся в кабинете.

Верис медленно развернулся. Также медленно у него вытянулось лицо.

— Кто? — спросил он хрипло.

Ещё надеется, что отвечает за кого-то одного или ничего более связанного пока произнести не может? Думаю, второе.

— Иномирцы, — ответила, и тише добавила, — Не волнуйся, я помогу, — должна же я контролировать происходящее.

Нужно отдать Верису должное, он быстро взял себя в руки.

— Адепты, следуйте за мной. Пока готовится приказ о вашем зачислении, я расскажу об Академии и о том, что вам потребуется в ближайшее время. Как вы поняли, по всем вопросам следует обращаться ко мне и к магистру Виктории Лада.

А со мной он так не нянчился. Обидеться или приревновать?

— Оставить глупости, — ответил Артур на мысленной волне.

— Эй, ты подслушивал?

— А ты не забыла, что согласилась связать наши сознания?

— Я же тебя не слышу.

— Конечно. Я фильтрую мысли. А вот твои, самые 'громкие' я хоть и не хочу, слышу. Но только их, так что не переживай.

— Не переживаю, не дождёшься.

Убедившись, что приказ подписан по всем правилам, я направилась к Верису. Посмотрим, как он с моим 'подарком' справляется. Что же, я Вериса недооценила, как-то забыла принять во внимание, что он тоже чёрный маг. Он решил, что без ответного сюрприза не обойтись.

До сих пор я являлась единственной представительницей женского пола в Академии, если не считать Таир и других скрывающихся. Поскольку селить Рамму и её девочек к адептам никто на собирался, Верис с ехидной улыбочкой сообщил, что этаж, где я проживаю, предназначен для адептов, поэтому мне следовало срочно паковать вещи и переселяться в крыло, отведённое магистрам. Вот мститель на мою голову! Я грустно вздохнула.

Когда я появилась на этаже, Артур уже развёл бурную деятельность. Чтобы освободить этаж вовремя, он расстелил на полу простынь и в беспорядке складывал на неё вещи. Я застала момент, когда вещей накопилось достаточно. Простынь была завязана узлом и телепортом переправлена домой.

— Подключайся.

— Для этого и пришла, — согласилась я.

Мне было жаль покидать комнаты, к которым я привыкла, но жить подальше от пыточных я буду рада. На этаже появился ректор и снял нашу с Артуром привязку к этажу. Пришли маги и принялись в срочном порядке переделывать тюремные камеры в спальни для новых адепток. Я хмыкнула, и мы с Артуром покинули этаж. Несмотря на то, что жить я хотела в собственном доме, Артур настоял на получении комнат в крыле магистров. Не могу не признать разумности этого шага, поэтому пришлось заниматься оформлением бумажек, получать доступ в общий коридор, а затем оставлять кровавый отпечаток на пластинке у входа в выданные нам апартаменты.

Я огляделась. Спокойно, скромно, не слишком уютно. Нам выдали четыре комнаты: двойную гостиную: большую, она же холл, и малую, кабинет и спальню. Я чуть скривилась: привыкла к уединению, а теперь его лишена. По коридору, пусть звуки и не проникали через массивную дверь, носились дети других магистров. Можно было наткнуться на коллег, их жён и прочих родственников.

Я бы продолжила вздыхать, если бы не срочный вызов к ректору. Снова. Предположила, что будет объяснять, насколько я неправа, устраивая подобные встряски начальству, но была встречена напряжённым взглядом. В кабинете присутствовало двое демонов.

— Магистр Лада, — поприветствовал он меня официально, — занимаясь нашими новыми учениками, вы несколько отстали от новостей, касающихся переговоров с демонами.

Я насторожилась.

— Магистр Лада, мы приглашаем вас к себе, — вступил один из демонов.

— Вы присаживайтесь, магистр, — подсказал ректор.

Я с размаху опустилась на стул. Отвертеться не выйдет.

— Когда? На сколько?

Ректор молчал, что наводило на совсем нехорошие мысли. Демон скептично поморщился:

— Сегодня, сейчас. А на сколько…. Как получится, возможно, неделя.

Я обернулась к ректору. Я могу понять, что он не может отказаться от навязываемого визита, если, конечно, это не его инициатива, но должен же он настоять на том, чтобы мне дали время подготовиться. Первый маг о моих мыслях догадался.

— Магистр, вы поняли? Вас ждут, поэтому немедленно отправляйтесь собраться, жду вас через час.

— Да, магистр, — я выскочила из кабинета, пока демон меня не остановил.

— Артур, ты слышал?

— Да, уже собираю наши вещи.

Я пересекла коридор и выскочила на лестницу, теперь можно сосредоточиться и открыть портал.

— Ты со мной собираешься? — спросила я уже в комнате.

— Ты сомневаешься?

— Нет, не сомневаюсь в тебе, я сомневаюсь в целесообразности. Если там ждёт ловушка, то логичнее, если ты останешься в безопасности в Академии, чтобы иметь возможность мне помочь. У тебя будут развязаны руки, туда отправлюсь с кем-нибудь ещё. Цель то у нас с коллегой будет совпадать — выжить.

— Логично, но не уверен, что готов тебя отпустить.

— Понимаю, я бы тоже не могла, — я приступила к проверке вещей, которые беру с собой. Краем глаза заметила, что Артур помогает мне, но свои вещи не трогает.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Развлекайся там не слишком бурно, — хмыкнул он.

Мы уложились в полчаса.

Неожиданно пришёл сигнал, что у двери посетитель. Я открыла. На пороге стоял ректор собственной персоной.

— Можно? — хмыкнул он.

— Единоразовый доступ, — оторопело ответила я.

Ректор вошёл, напускная весёлость слетела с него, как шелуха.

— Вика, — произнёс он, — тебе придётся поработать. Здесь вся необходимая информация, — первый маг протянул мне камешек, я тут же дала диадеме задание его скопировать, — Самое главное — текст договора с моими пояснениями, который ты должна заключить. Полномочия у тебя есть.

— Гарантии безопасности?

— Демоны передали гарантийное письмо, я проблем в этом смысле не жду. Но есть вероятность, что тебя хотят превратить в почётного пленника.

Я отрывисто кивнула.

— У тебя ещё полчаса, придумай, как будешь возвращаться в случае неприятностей.

Ректор исчез, а я обернулась к Артуру.

— Мне нужен талисман пути.

— Не успею.

— Тогда заготовка, потом вместе сделаем.

— Талисман может не сработать.

— А может сработать, — пожала я плечами, сомневаюсь, что я смогу изобрести революционный метод перемещения за оставшееся время, — И потом, дом был специально окружён артефактами, блокирующими магию. Сильно сомневаюсь, что у демонов заблокирована территория полностью.

Артура мои доводы не убедили, но предложить в качестве альтернативы было нечего. Последние десять минут мы просто сидели в обнимку.

— Время, Вик, — сказал Артур.

— Время, — эхом повторила я, а потом встряхнулась, — Не переживай, всё будет хорошо. Я обещаю.

Я решительно поднялась, подхватила сумку и открыла телепорт в приёмную ректора.

Демоны оглянулись, тот, кто показался мне главным, смерил меня недовольным взглядом и вновь сосредоточился на ректоре.

— Присаживайтесь, — указал мне ректор на стул.