— Кто ты? — снова спросила она, так и не дождавшись ответа.

— Я твоя судьба. А ты моя? — Он холодно улыбнулся и кивнул кому-то вне поля ее зрения. — Забирай ее и повезли к трону. Ее должны осмотреть, прежде чем мы запустим тесты.

Трон? Осмотры? Тесты? До Лив начало доходить, что случилось, — все плохо, очень плохо. Она не на Земле, и ее похитители совсем не походили на воинов Киндредов, хотя такие же большие и мускулистые. Скраджи. Ее захватили в плен Скраджи. И его следующие слова подтвердили ее опасения.

— Ты что глухая? Я сказал, пошевеливайся. Всеотец ждет.

Он нетерпеливо кому-то кивнул, двери шаттла распахнулись, и руки с длинными пальцами сжались на ее плечах. 

— Эй, отпусти меня!

Лив пиналась, но ее схватили за ноги и просто выволокли из шаттла. Она сопротивлялась изо всех сил, а потом увидела тело пилота на земле рядом с шаттлом. Лужа крови под его головой дала понять, что больше он не будет летать на миссии. От подобного зрелища Лив похолодела и перестала сопротивляться. Все равно бесполезно, так или иначе удерживающие ее молчаливые охранники, с такой же серой кожей как и у ее похитителя, были слишком сильны. И, очевидно, их не мучила совесть по поводу убийства своих пленников.

Мужчина с красно-черными глазами одобрительно кивнул: 

— Отлично. Я советую тебе сохранять спокойствие и не сопротивляться. Твой страх только возбудит всеотца, а он не очень снисходителен, когда в таком состоянии.

Выпрямившись, он оказался даже выше, чем она думала. Черный плащ ниспадал с его широких плеч на мощные бедра, отчего он выглядел еще более огромным и устрашающим.

— О чем ты говоришь? Что сделает... Что всеотец хочет сделать со мной? — Лив заставила себя вздернуть подбородок и посмотреть в его странные черно-красные глаза, игнорируя удерживающих ее охранников.

— Он всего лишь проверит, избранная ли ты. — Он кивнул охранникам и отвернулся.

— Что значит избранная? — запротестовала Лив, когда двое серокожих молчаливых охранников потащили ее за собой.

— Та, о ком гласит пророчество.

Напуганная до смерти, Лив все же пришла в смятение: 

— И что предсказано в этом пророчестве?

Он посмотрел на нее: 

— Это еще предстоит выяснить. Все или ничего. В любом случае, процесс будет менее болезненным, если ты просто подчинишься.

Лив открыла рот, собираясь задать еще несколько вопросов, а затем снова его закрыла. Боже, и что же ей делать? Они, должно быть, ошибочно приняли ее за кого-то другого. Но как ей убедить в этом этого мистера Высокого, Темного и Страшного? И что сделает с ней всеотец?

Она хорошо помнила те жуткие сцены из их общих с Брайдом снов. Большая и мрачная, темная комната, с огромным экраном, на который проецируются мысли и воспоминания. Светящиеся провода, пронзающие его кожу... Нет, не нужно об этом думать. Лив попыталась вместо этого сосредоточиться на окружающей обстановке, но безуспешно.

Обстановка на корабле Скраджей оказалась мрачная и безмолвная. Охранники тащили ее через узкие, вызывающие клаустрофобию, металлические коридоры, которые соединяли между собой огромные залы, заполненные сложным оборудованием. Лив увидела еще больше серокожих существ, работающих на множестве аппаратов, и никто из них не разговаривал, даже друг с другом.

Каждый выполнял свою задачу, склонив голову как сомнамбула. Фабрика, полная зомби, — жуткое зрелище. Для какой цели вся эта техника? Возможно, для управления кораблем? Или все эти огромные, тихие механизмы, что она увидела, предназначены для чего-то другого? Она боялась получить ответ, да и этот вопрос волновал ее в меньшей степени, чем следующий, возникший в ее голове и гораздо более важный, о ее дальнейшей судьбе. Что лидер Скраджей сделает с ней, когда поймет, что захватил не ту девушку? И если уж на то пошло, то кто та самая нужная девица?

Казалось, путешествие по кораблю продлится вечность, но оно закончилось слишком рано. Внезапно они оказались перед огромными, высотой почти в четыре этажа, двойными дверями из темно-серого металла, со странной светящейся зеленым гравировкой по всей поверхности. Лив удивленно рассматривала эту отделку, очень похожую на инопланетную письменность.

Ей не дали рассмотреть эти надписи. Высокий мужчина с черно-красными глазами махнул рукой, и двери бесшумно распахнулись, открывая вход в большую круглую комнату. Из темной комнаты вырвалось нечто нематериальное, что нельзя увидеть или ощутить. Лив почувствовала, как ее тела коснулась гигантская холодная и липкая, мерзкая рука. Ужас, какого она никогда раньше не испытывала, накрыл ее с головой, словно за этими двойными расписанными светящимися зеленым рунами дверями скрывалось зло и хотело ей навредить.

Лив осела в руках охранников, ее колени подогнулись, стоило только невыразимому ужасу накрыть ее с головой. Внезапно ее окутало страданием, мраком и предчувствием смерти. Она не могла войти туда, к источнику этих эмоций. Инстинктивно Лив понимала, что они не ее. Не могла встретиться лицом к лицу с существом, которое способно вызвать столько страха и отчаяния, даже не прикасаясь к ней,— просто не могла.

— Не беспокойся о том ужасе, который ощущаешь, — это всего лишь аура всеотца, — небрежно сказал похититель и кивнул охранникам, приказывая затащить ее в комнату. — Он один из Древних и не нуждается в связи, чтобы питаться эмоциями.

Лив не волновало, что ему необходимо для питания, лишь знала, ее сознание продолжало заполняться отвратительным, невыразимым ужасом, практически лишая способности думать. Будто кто-то наливал в ее череп мутную, черную воду, погружая все во тьму. 

— Пожалуйста, нет. Я не та, кто ты думаешь. Произошла, должно быть, какая-то ошибка.

— Посмотрим. — Похититель кивнул охранникам. — Подведите ее к трону и оставьте там. Аура всеотца не даст ей совершить глупостей.

Ее плечи ныли от болезненной хватки охранников, которые протащили ее через порог комнаты и дальше вверх по широким ступеням из черного камня. От страха ее ноги слишком ослабли, и она едва не споткнулась, когда они наконец отпустили ее наверху лестницы. Лив рухнула на пол, тихие рыдания вырывались из ее горла. Она не чувствовала себя такой беспомощной и испуганной с самого детства, когда просыпалась ночью от кошмаров. Но тогда всегда кто-то был рядом: мама или отец, или Софи.

Сейчас рядом не было никого. Она оказалась одна в темноте. Никто не любил ее. Никто никогда не полюбит снова... 

«Нет, это не правильно. Брайд любит меня. Я знаю, что любит». 

Эта мысль внезапно возникла в ее сознании и разогнала туман тьмы, омрачавший разум. Это придало Лив смелости, и она посмотрела на того, кто сидел на массивном металлическом троне перед ней. На троне, оформленном точно такими же зелеными светящимися рунами, как и двери, восседало существо, казалось бы, состоящее из теней — всеотец. Стоило ему пошевелиться, тени клубились вокруг него, как дым. Под темным мрачным капюшоном светились красные глаза. Больше Лив ничего не смогла разглядеть, да и не хотела.

— Кто... что? — спросила он хриплым голосом, впрочем это не имело значения, так как половину ее вопросов просто игнорировали.

— Так это та сссамая девушшшка. — От низкого, шипящего голоса, ее страх, казалось, только усилился.

— Это она, — подтвердил высокий мужчина с черно-красными глазами. Неужели она считала его странным и чужим? Да по сравнению с тем, кто сидел на троне, ее похититель просто модель с обложки журнала «GQ»[6] . — Мы перехватили ее шаттл на пути к Земле. 

— Отлично. Есть ли у нее знак?

— Не знаю. Я сразу же привел ее к вам, как было велено, отец.

Высокий мужчина невозмутимо стоял рядом с ней, сцепив руки за спиной. Либо он не чувствовал это обволакивающее чувство ужаса, либо так привык к нему, что не обращал внимания.

— Чего же ты ждешь, Зарн? Проверь ее. — Всеотец протянул костлявую руку, взмахнув темным, напоминающим дым рукавом. — Встань.