Глава 10

Дегорск позаимствовал у Траниса таблетку стимулятора, который вернул ему силы. Прошло уже несколько часов, пока они ждали каких-нибудь признаков эсминца или нападения. Трое мужчин радовались, что нашли в челноке продовольственные пайки и что те ещё съедобны. Транис и Лидон развалились на скамейке, спинку которой снова приподняли. Дегорск ел стоя. Сидеть было чертовски больно

И всё же боль в заднице снова наполовину его возбудила. Имдико подумал, что может продолжить плохо себя вести… через пару недель или около того. А пока он постарается держаться подальше от проблем со своими спутниками. Они действительно измотали его, или, по крайней мере, так ему казалось. Дегорск видел последствия действительно серьезных дисциплинарных порок и не мог себе представить, как справится с такой болью. Легкое прикосновение ткани его туники и брюк было тем еще испытанием, хотя он подозревал, что Транис и Лидон легко с ним обошлись.

Они ели под звуки шипения с частот, которые отслеживали, надеясь услышать что-нибудь от Пираса. После нескольких минут спокойного поедания криоконсервированного мяса и овощей, Транис взглянул на Дегорска, который постоянно ерзал, пытаясь найти позу, которая бы как можно меньше беспокоила его ноющую плоть.

Хотя портативный медицинский сканер подтвердил, что Дегорск получил не более чем поверхностный ушиб, Транис беспокоился. — Как там задница, Дегорск?

— Отлично, судя по тому, как ты кончил.

Лидон фыркнул от смеха в ответ на этот выпад, но тут же взял себя в руки. — Ты можешь принять ингибитор боли, имдико. Как глава дисциплинарного отдела, я нахожу, что ты достаточно пострадал.

Дегорск поднял бровь. — Это не по правилам. Наказание за неподчинение исключает обезболивание.

— Это также включает в себя гораздо более серьезную порку. Если бы мы сделали это по-настоящему, ты бы истекал кровью и не мог стоять. Того, что ты получил, достаточно, чтобы удовлетворить Пираса, что ты получил наказание, если твое неповиновение когда-либо всплывет.

Транис вздохнул и отбросил в сторону контейнер с едой. — А это произойдет, поскольку у тебя нет веских причин находиться здесь. Я не могу позволить исцелить доказательства наказания, но капитан не обязан знать, что ты принимал что-то, чтобы снять боль. Возьми ингибитор, Дегорск. Не очень-то приятно смотреть, как ты страдаешь.

Дегорска тронуло, что они обошлись с ним мягко, как и подозревал. Не то чтобы он собирался жаловаться на это. Он всё ещё немного злился, зная, что они предложили ему выход, которым сами никогда бы не воспользовались.

Он выпятил подбородок. — Спасибо за предложение, но если вы мне этого не приказываете, я бы предпочел не делать этого.

Лидон выгнул бровь, глядя на него. Транис нахмурился.

Дегорск пожал плечами. — Должно быть, во мне есть что-то от нобэка. Насколько понимаю, боль не так уж и сильна. — Он слегка приподнял край своей туники.

Взглянув на его промежность, оба мужчины ухмыльнулись.

— Так я и понял, — сказал Лидон. — Мне не терпится рассказать Пирасу, какой он идиот.

Транис окинул их задумчивым взглядом. — Надеюсь, я не настолько глуп, чтобы отказаться от кого-то столь ценного.

Он взглянул на Лидона, потом снова на Дегорска. Сердце имдико забилось быстрее. Интересно, Транис заинтересован в них? Прежде чем Дегорск успел придумать какое-нибудь дурацкое замечание, которое испортило бы момент, заговорил голос капитана Пираса, заставив двух других подняться на ноги.

— Пирас командору Транису.

Транис и Лидон мгновенно оказались в пилотских креслах. — Транис слушает, капитан.

— Нас атакуют. Повторяю, нас атакуют, и мы сражаемся. Пять вражеских кораблей были захвачены, один уничтожен. Колония эвакуирована?

— Да, капитан. — Транис обменялся взглядом с Лидоном. Они казались взволнованными, в то время как Дегорск почувствовал тошноту. Несмотря на его ненависть к слишком большим потерям, он должен быть на этом эсминце, лечить раненых. Будь проклят Пирас за то, что выгнал его с корабля. Этот мужчина абсолютный мудак.

Транис продолжал говорить, пока они с Лидоном осматривали пространство. — Возвращайтесь как можно скорее. Мы установили защиту. Отправляю координаты прямо сейчас.

Через мгновение Пирас ответил: — Принято, выдвигаемся. Я не уверен, что у нас получится или что от вашей защиты будет прок.

— Кто враг? — спросил Лидон.

— Трагумцы. Корабли имеют би'исильское, адрафское, дантовонианское и екнасское происхождение. Ещё есть полностью неповрежденный и функционирующий линейный крейсер землян.

Глаза Лидона заблестели. — Передайте характеристики этого земного корабля, замкомандор вооружений.

Заговорил другой голос: — Принято, сэр. Сейчас передаю.

Перед ними прямо в воздухе открылось новое окно. Для Дегорска это было похоже на какую-то чушь, но Лидон и Транис взволнованно наклонились вперед, впитывая информацию.

Транис разразился целой вереницей ругательств, которые заставили бы Дегорска гордиться собой. Командор, очевидно, забыл, что канал связи шаттла всё ещё открыт.

В голосе Пираса слышалось веселье. — Именно так я и думаю, командор Транис. Он огромен и хорошо вооружен. Определенно, более чем достаточно, чтобы прикончить нас.

Транис слегка покраснел от своей оплошности. — Время прибытия, капитан?

— Пятьдесят кликов, если мы сможем обогнать корабль землян. Я думаю, мы сможем обогнать его, если не потеряем больше двигателей, а наши одиночные истребители займут три остальные вражеские корабля. Я буду держать канал открытым, чтобы вы могли следить за ситуацией. Если мы не успеем, пусть колонисты направляются к флоту.

— Понятно. Удачи, капитан. — Транис прервал связь с эсминцем, оставив канал открытым. Он снова посмотрел на информацию о боевом крейсере пришельцев. — Эта защита сработает против корабля землян?

Лидон поджал губы: — Оружие не совсем современное. Эта технология отстает от нашей на несколько десятилетий. Их слишком много. Если они ударят все сразу, защиту, вероятно, закоротит.

Дегорск знал, что у него нет даже близко такого опыта, как у двух других, и он определенно не понимал характеристики, которые заставили их задуматься. Он не мог удержаться, чтобы не сказать: — Гм, могу я высказать мысль, которая, вероятно, уже пришла в голову вам обоим?

Транис с интересом посмотрел на него: — Вперед. Поощряется любой вклад.

— Пирас наткнулся на пять кораблей, в том числе и этот земной. Трагумцы не настолько хорошо ладят, чтобы вот так работать вместе.

Лидон кивнул: — Обычно нет. Хотя время от времени такое случается.

— Ты уже упоминал это, и я запомнил. Но из того, что я понял из вашего разговора, этот линейный крейсер землян большой. Могу ли предположить, что для его запуска потребуется большая команда? Очень, очень большая команда?

Лидон снова просмотрел информацию. — Летать на таком корабле и использовать все его вооружение — да. Для этого потребуется огромное количество людей.

— Может, слишком много для лидера трагумцев, чтобы было достаточно для эффективного управления?

— Возможно, но я не верю в удачу. — Лидон, казалось, тщательно обдумывал предположение Дегорска. Он открыл коммутатор. — Замкомандор вооружения, пришлите мне данные о нападении земного линейного крейсера на наш эсминец.

— Отправляю, командор.

Появилось новое сообщение, и снова Лидон и Транис внимательно просмотрели информацию.

— Лазерные пушки, плазменное оружие и разрывные снаряды. Никаких истребителей, хотя их должно быть несколько сотен, — задумчиво произнес Транис.

Лидон резко кивнул: — Использовано оружия на четверть мощности корабля. Может быть, Дегорск и прав, что крейсер недоукомплектован.

— С остальными тремя кораблями огневой мощи всё ещё более чем достаточно, чтобы уничтожить наши станции по одной. Вместе с защитным полем колонии, такой, как у нас здесь. Затем один боевой беспилотник уничтожает всю колонию.

— Но трагумцы не знают, что мы устроили этот сюрприз. Они этого не ожидают. У нас всё ещё неплохие шансы с этой тактикой, командор.

— Я воспользуюсь даже очень скромным шансом. Ожидание Пираса может затянуться, — фыркнул Транис.

Дегорск вздохнул: — Значит, мы, по сути, влипли? Ну, по крайней мере, я прилично потрахался перед смертью.

Двое других мужчин закатили глаза и покачали головами, но ни один из них не смог удержаться от улыбки.

* * * * *

Лидон заставил себя отодвинуть мысли о Дегорске на задний план и сосредоточиться на сообщениях, поступающих с эсминца. Открытый канал Пираса подкидывал ему пищу для размышлений каждое мгновение текущей битвы. Несколько минут нобэк беспомощно прислушивался, после чего ему пришлось встать и пройтись по помещению, чтобы снять напряжение. Каждый отчет и приказ подпитывали его растущую потребность что-то делать.

— Линейный крейсер землян продолжает отставать, капитан.

— Недостаточно далеко. Он всё ещё будет наступать нам на пятки, когда мы доберемся до Ветора.

— Атака с корабля Екнаса!

— Приготовиться к столкновению!

— Повреждение грузового шлюза. Основные системы не пострадали.

— Истребители, сосредоточьте основной огонь на корабле Екнаса.

— Екнас продолжает наступать.

— Дантовонианский корабль пытается зайти с фланга.

— Уклонение.

— Нас атакуют.

— Один двигатель подбит. Потеря пятидесяти процентов его мощности. Система перераспределяет нагрузку.

— Истребители приближаются к Екнасу. Он отступает.

Транис тоже поднялся с пилотского кресла. Он прислонился к его спинке, опустив голову и скрестив руки на груди. — Я удивлен, что трагумцы не посылают истребителей за нашими. С их помощью они могли бы разрушить эсминец.

Лидон кивнул: — Думаю, Дегорск абсолютно прав. У них не укомплектована команда. Они не были готовы к эскадрильям истребителей класса «эсминец».