Межгалактический инспектор – Бодир Лин Ауст, не предполагал, что окажется в такой ситуации. Подобный сбой произошёл впервые. Неудержимое желание скорее двигаться дальше захлестнуло перенасыщенный излишней информацией мозг. Он увидел высокие, стройные ели, он услышал их запах, он почти ощутил их вкус. Бодир взглянул вверх и увидел вечернее небо, распластавшиеся под ним тонкой полоской тёмно-синие тучи, и всё это на светло-сером, романтичном фоне. Он никогда раньше такого не видел и не чувствовал, земная атмосфера тут же вскружила ему голову. Земля значительно отличалась и не походила на другие планеты, на которых, ему довелось побывать в теле суррогата. Но его миссия заключалась не в изучении планеты, а в изучении её населения. Поэтому Бодир одним нажатием кнопки включил маскировочный режим корабля, взял необходимое снаряжение и отправился навстречу неизведанной планете.

Около часа инспектор продирался сквозь густые таёжные дебри, то и дело, отгоняя от лица бесчисленное войско лесных москитов. С каждой пройденной сотней метров деревья становились все реже и ниже, стали появляться небольшие, поросшие высокой травой поляны. На одной из таких полян Бодир остановился и снова попытался связаться с кораблем, но попытка не увенчалась успехом. Да и желание поговорить с диспетчером тут же пропало, когда Ауст вдалеке заметил небольшое строение, сложенное из толстых и грубо-отёсанных брёвен. Ограды вокруг этого домика никакой не было, только пару сельскохозяйственных построек расположилось неподалёку. В нарушение всех установленных регламентом правил безопасности, инспектор подошёл к одному из окон небольшого домика и заглянул внутрь, в надежде увидеть там первого обитателя этой планеты. Обитатель и в самом деле оказался рядом, только появился он за спиной Бодира и, не задавая никаких вопросов, нанёс ему удар по затылку каким-то тяжёлым и тупым предметом. В глазах Ауста всё поплыло, тело перестало реагировать на отдаваемые мозгом приказы. Он только почувствовал, как его волокут сначала по земле, а потом и по крутым ступеням куда-то вниз.

Когда сознание постепенно начало возвращаться к Бодиру, первое что он почувствовал – это холод и плотно-затянутый ремень на шее, с небольшим металлическим замком. В помещении, где он оказался, было абсолютно темно и очень сыро, дрожь мгновенно стала пробирать тело инспектора. Когда Бодир попытался снова связаться с кораблем, то обнаружил, что находящийся в ухе коммуникатор исчез, видимо выскочил от удара по затылку. Чемоданчик с инвентарём тоже отсутствовал, как и дорожная сумка. Единственное, чем мог воспользоваться Бодир в этот момент – это встроенный в его предплечье коммуникатор. Приложив указательный палец к левой руке, Бодир активировал передатчик, тот засветился, дав возможность немного осмотреть помещение: это был обыкновенный погреб, до отказа заставленный банками с консервацией и мешками с овощами. Но даже обычное для земного жителя зрелище представляло для Бодира огромный интерес, ведь он ничего подобного никогда не видел. Ему стало интересно осмотреть внимательней содержимое многочисленных банок, но прикреплённая к ошейнику короткая цепь даже не позволила ему встать. Безнадёжно дёрнув толстую цепь несколько раз, инспектор понял, что она закреплена намертво, и без посторонней помощи ему не выбраться.

Время шло, но ничего не происходило. Бодир даже отправил прощальное письмо по новому коммуникатору односторонней связи, даже не зная, работает ли он вообще. Прошло ещё несколько часов, конечности Ауста начали деревенеть от сырости и холода, как и надежда на своё скорое освобождение. Но гнетущей тишине не было суждено длиться вечно, где-то сверху послышался скрежет, распахнулась дверь, в подвале значительно посветлело. Через мгновение по крутым ступеням спустился человек, держащий в руке небольшой металлический предмет. Он пошатывался и издавал очень едкий, дурманящий запах. А его борода, лицо и одежда были обоюдно грязны.

– Всё-таки нашли меня, уроды! – сказал он, выдохнув в лицо Бодира новую порцию перегара. – Я знал, что это случится, знал! Отобрали у меня всё, но вам и этого мало!

Незнакомец присел на ступень, направил в лицо Аусту револьвер и продолжил:

– Что вам ещё от меня нужно?! Душа?! Душу хотите мою забрать?! Нет! Таким как вы, души не нужны, вам только деньги подавай! Только деньги интересуют прихлебателей власти, паразитов на теле народа!

– Вы меня с кем-то путаете, – попытался оправдаться Бодир. – Я турист из Дании, из Копенгагена!

Не скрывая своего отвращения, мужчина с пистолетом скривился и презрительно рассмеялся:

– Кто? – сквозь истеричный смех, спросил он. – Турист? Из Копенгагена? Здесь, в этой глуши? Может вы, и смогли меня обобрать, суки, но сделать меня идиотом у вас вряд ли получится! Турист, из Копенгагена! Да сюда из соседнего посёлка никто не ходит, из Копенгагена он! Я знал, знал, что вы рано или поздно меня найдёте! Но зачем я вам? Ведь у меня ни хрена уже нет! Живу как медведь в этой глуши!

– Я и в самом деле турист, я просто заблудился… – снова попытался образумить мужика Бодир, но тот слушать его не собирался, и продолжил истерику:

– Да вы хуже власти даже, которая подобно фекальному острову, плавает посреди фекального озера, среди таких экскрементов, как ты! А вокруг, на суше, растут цветы и полезные растения, красивые, да и не очень! Но как только этот цветок попытается прорваться к власти, по фекальному озеру, так сразу сам становится дерьмом! Вымазывается о такое говно, как ты! Вот почему к власти одно дерьмо и добирается! Но я своё плавание-то уже закончил! Думаешь, я тебя не пристрелю? Думаешь, я не такой как вы? Ладно, посиди ещё, подумай! Ха, турист!

Пошатываясь, мужик взял одну из банок с деревянного стеллажа и покинул погреб, плотно закрыв за собой дверь. А межгалактический инспектор остался осмысливать услышанное, хотя он мало что понял из монолога незнакомца.

Прошло ещё несколько часов, Бодир настолько замёрз, что с трудом мог пошевелить конечностями. Он не ожидал такого начала экспедиции, которое в одночасье превратилось в вероятный конец. Ему даже не захотелось составлять отчёт, слишком мало информации было получено об этой планете. Бодир то и дело нажимал на предплечье, чтобы хоть как-то осветить помещение. Хотя погреб в тускло-красном освещении выглядел не менее зловеще, чем в полной темноте. Попытки вырвать цепь из каменной стены тоже не приносили никакого результата, но физические упражнения давали возможность хоть немного согреться.

Когда отчаяние стало перерастать в панику, на улице снова послышались шаги, дверь распахнулась, по ступеням буквально ввалился в погреб бородатый и очень пьяный незнакомец. Он по-прежнему держал в правой руке револьвер, а в левой блеснуло лезвие охотничьего ножа.

– Ну что, турист, поиграем? – с улыбкой сумасшедшего, промычал бородач. – Вас тоже нужно наказывать, вы тоже должны иногда платить за свои делишки! Вот скажи: вы забрали мой бизнес, мою квартиру, от меня ушла жена. Что вам ещё нужно? Думаешь, я припрятал пару миллионов в какой-нибудь оффшорной тропической стране? Как видишь, это не Доминиканская республика, это тайга! Стал бы я здесь сидеть с миллионами?

– Вы ошибаетесь, я не тот, за кого вы меня принимаете, – снова объяснился Бодир, но агрессивный незнакомец по-прежнему не слушал и продолжал:

– Заткнись! Не держи меня за идиота! А знаешь, перед смертью люди бывают откровенными, даже такие мрази как ты! Но я не такой, как ты! Я даже дам тебе шанс! Шанс здохнуть сразу, или сгнить в этом проклятом подвале! Сейчас поиграем, мать твою за ногу, сейчас поиграем! Мне-то тоже терять нечего, знаю, за тобой придут другие! Коллектор! Да вас не зря назвали в честь канализации! Вы отбросы, дерьмо!

Инспектор Ауст не стал ничего больше говорить, посчитав это бессмысленным, а просто молчаливо наблюдал, как незнакомец достаёт патроны из барабана револьвера. Несколько патронов выпали из дрожащей руки пьяного человека, и еле слышно упали на грунтовый пол. Бородач рассмеялся, защёлкнул барабан и направил пистолет прямо в лицо Бодира.