— Как ты можешь любить меня? Ты не знаешь, кто я. — нервно воскликнула Марго. В глазах девушки застыл неподдельный ужас.

— Мне не нужно знать, кто ты. Неважно. Все неважно, кроме чувств и нескольких минут, в течение которых я смотрел на тебя три года назад в полумраке ночного клуба. Я увидел твои глаза, услышал голос и еще до того момента, как ты согласилась пойти со мной, знал, что не отпущу, никогда больше не отпущу тебя. Но ты сбежала. Я искал тебя. Целый год возвращался в Ярославль, болтался по клубам и различным мероприятиям, где собирается молодежь, бродил по центру города и дворам спальных районов, чувствуя себя полнейшим идиотом. Я ничего о тебе не знал, кроме имени, которое оказалось не настоящим…

— Я не могу больше это слушать! — яростно оборвала Марго эмоциональную страстную речь мужчины. — Я ухожу. Умоляю, не преследуй меня. Возвращайся домой. Тебя ждет Диана. Ей ты нужен. Ей! А не мне.

— Марго. — Ник вытянул руку, пытаясь поймать девушку, но она уже бежала по аллее, расталкивая недовольных прохожих. Прочь от него.

— Вот дурак. Все-таки испугал ее. — пробормотал себе под нос Никита, провожая взглядом мелькающий белый подол сарафана.

Марго не помнила, как вернулась домой. Очнулась уже в квартире, съежившаяся в комочек в мягком кресле возле окна. Она смотрела в одну точку, но совершенно ничего не видела. В мыслях и эмоциях полная апатия. Девушка прислушивалась к тишине, считая про себя. Она дошла до двух миллионов пятнадцати, когда поняла, что дальше считать нельзя. Без причин. Нельзя и все. Подняла голову и огляделась. Не заметила, как наступила ночь. Где-то в коридоре звонил мобильник. Она не хотела подходить. Для этого нужно было шевелиться, но внутреннее твердое убеждение говорило, что этого делать не нужно. Телефон затих, и гнетущая тишина стала давить на уши. Густой сумрак по углам комнаты наполнял душу паническим страхом. Ей казалось, что невидимые тени наблюдают за ней осуждающими жуткими глазами.

— Я не виновата. Я ничего не сделала. — крикнула девушка, закрывая лицо руками. И тени отвечали ей глухими скрипучими голосами…

Ник вернулся домой позже, чем обычно. Закончив дела в офисе, он в течение часа бродил по городу, анализируя события дня, странный и спутанный разговор с Маргаритой, ее бегство. Ему было необходимо выработать концепцию последующих действий, принять единственное верное решение. Сложно! Но, черт возьми, Ник нутром чувствовал, кто ему нужен на самом деле. Он ошибся один раз — когда решил, что покончил с одержимой влюбленностью в незнакомку. И мог бы жить дальше, если бы не встретил ее снова. Но она здесь! Совсем рядом. И мир катится в пропасть, разум дремлет, отдавая бразды правления сумасшедшей страсти.

Диана спустилась в гостиную, услышав хлопок входной двери. В полупрозрачном серебристом пеньюаре, утопающая в кружевах, с влажными после принятия душа волосами. Она беззаботно улыбалась. Спокойная, нежная, счастливая. У Ника сдавило грудь, когда он встретил умиротворенный взгляд женщины, которую еще вчера мечтал назвать своей женой. Сейчас она стала незнакомкой. Он не чувствовал ничего, кроме сожаления, когда смотрел на нее. Ужасно…

Едва заметная морщинка пролегла между бровей Дианы, заметившей, что ее возлюбленный чем-то обеспокоен. Вопросительный взгляд серых глаз устремился к нему и не отпускал. Никита чувствовал, как внутри закипает отчаянье и паника. Он никогда не разбивал сердца, не умел этого делать.

— Ник? Все в порядке? — тихий встревоженный голос и бесшумные шаги. Она остановилась в полуметре от него, положила руку на плечо, заглянула в лицо. Скворцов тяжело вздохнул, встречая настойчивый взгляд. В синих глазах промелькнула мука, раскаянье, печаль.

— Ди. — прошептал он мягко, сжав в ладони тонкие холодные пальчики. Женщина напряглась, чутко прочувствовав состояние любовника. Она не в первый раз видела на лице мужчины подобное выражение.

— Что? — громче спросила она, и теперь в голосе Дианы зазвенел страх.

— Прости меня.

Она хотела вырваться, но Ник удержал. Он прижал ладони Дианы к своей груди. Бледная, испуганная, изумленная женщина смотрела на него, не скрывая потрясения и потаенной надежды. Ди все еще верила, что ошиблась, и Ник просит прощения за опоздание, а не что-то другое…

— Диана, — в синеве глаз разливалось глубокое чувство вины. — Мне очень жаль. Мы должны расстаться.

Слова были сказаны. Роковые слова. Ударили, как плеть, оставляя шрамы. Диана отчаянно дернулась, слезы запутались в длинных густых ресницах.

— Так нельзя! — хрипло выдохнула она, резко вырываясь из рук Никиты. Ярость и гнев пришли на смену страху и недоумению. — Нельзя так со мной. Я не игрушка, я — живая.

— Я знаю. — кивнул Ник. И снова это выражение жалости. Диана со свистом втянула воздух.

— Ты говорил, что любишь меня.

— Я ошибся.

— Так просто?

— Так сложно, Ди. Прости меня. Ты заслуживаешь правды. Сейчас ты полна гнева, и он имеет право быть, но потом… Потом ты поймешь, что я поступил правильно, сказав правду сейчас. Я не хочу тебе лгать. Я уважаю тебя, и благодарен за каждый миг, что мы были вместе. Ты сделала меня счастливым, Диана.

Он шагнул навстречу. Женщина тряхнула головой, нервно улыбаясь. Она пятилась назад, слезы стекали по щекам.

— Если я сделала тебя счастливым, то почему ты прогоняешь меня? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Я нашел ее, Ди. — хрипло выдохнул Никита.

Они смотрели друг на друга в застывшей тишине. Недоумение в глазах Дианы вытеснила безысходность. Она знала, о чем говорил Ник, точнее, о ком. В дни безоблачного счастья у них не было секретов. Ди была уверена, что он не найдет свою Алину никогда.

— Как? — ее голос напоминал глухое эхо, отражающееся от стен в пустом доме. Она опустила голову, поняв, что ее надежды на счастье умерли именно в этот момент.

— Случайно. Столкнулись на улице.

— И она любит тебя?

— Нет. Но полюбит. Ей нужно время. — Ник отвел глаза. Лгать было безумно сложно, но он обещал…

— Значит, все? Поигрался и выбросил? Так?

— Нет. Я говорил тебе!

— Ты говорил, что я помогла тебе забыть ее.

— Я не врал. Я действительно так думал. — с тоской произнес Скворцов.

— Черт бы тебя побрал. Мне не в чем тебя обвинить! — выкрикнула в сердцах Диана. — Я бы хотела обрушить на тебя шквал презрения и ярости, но не могу. Скажи, как мне жить дальше?

— Я не знаю. Прости меня.

— Простить? Я прощу, но станет ли мне легче от прощения? От смирения? От твоей правды? Я влюбилась в тебя. Первый раз… так сильно.

— У нас могло бы все получиться. Ты не виновата.

— Не рви мне душу. — она обхватила себя руками, закусила губы. Закрыла глаза, собираясь с силами, собирая по осколкам разбитое сердце. — Я сейчас уеду. — решительно сказала она.

Остатки достоинства. Смешная бравада. Попытка сохранить лицо.

— Не глупи. Уже поздно. Тебе некуда ехать. Мы решим этот вопрос завтра.

— Сейчас! — Диана закричала. Ник опустил глаза. — Я не останусь здесь. Ни на минуту. Видеть тебя не могу.

— Мне жаль.

— Не унижай меня еще больше.

— Куда ты поедешь?

— К племяннице. Мы заключили договор с агентством. Ты не аннулируешь оплату квартиры? Хотя бы на месяц.

— Полгода. Как и обещал.

Диана набралась смелости и посмотрела на Никиту.

— Это какой-то бред. Ты еще вчера пылинки с меня сдувал. Не мог оторваться… Так не бывает!

— Я тоже думал, что не бывает. — признался Ник. — Но в жизни случается всякое.

— Мне от этого не легче. Ты разбил мне сердце. Я больше не хочу жить.

— Не говори так.

— Иначе не могу. Я не понимаю тебя. — Ди отрешено смотрела перед собой. Сквозь пелену слез его образ казался размытым, далеким, нереальным. Он больше не любит ее. Он принадлежит другой.

— Это правда. Меня сложно понять.

— А ты уверен, что у нее получится?

— Что?

— Полюбить тебя, так, как люблю я? Понять тебя?

— Это неважно.