Луиджи быстро встал и подошел к балкону.

Лючия, совсем обескураженная, молча смотрела на него.

— Ты сама вынудила признаться тебе! — Он начал горячиться. — Я бы никогда не рассказал, что люблю тебя с тех пор, как первый раз увидел здесь ровно восемь лет назад. Когда я ездил с тобой по новым, только что открытым для катания трассам, а ты рассказывала про другие города Италии, о Риме, где я еще не был тогда.

— Неужели с тех пор? — Лючия обхватила ладонями свои щеки и принялась ходить из одного угла комнаты в другой. — Как же так? Ведь мы всегда были просто друзьями… — растерянно проговорила она.

— Я мужчина, горец, — спокойно сказал Луиджи. — И умею владеть своими чувствами. К тому же я верующий и чту заповеди… И то, что ты мне сейчас рассказала про тебя и твоего Мориса, я прекрасно понимаю. Не могу сказать, что не ревную тебя к нему, но я знаю, что такое настоящая любовь! Поэтому знаю, что перед такой любовью не может быть преград. И запретов на разводы, ничего не может быть… Но только если это действительно настоящая любовь. А это можно проверить или временем, или особым Знанием.

Луиджи указал на небо. А Лючия подумала, что именно об этом же говорил Морис. О каком-то мистическом Знании, которое приходит от Бога или Природы.

— Луиджи, милый, — растерянно произнесла она, — мне и в голову не приходило, что ты по-прежнему относишься так же, как… восемь лет назад.

— Это не должно волновать тебя. — Он боялся, что она начнет испытывать неловкость от его признания. — Я — это я, и это мои проблемы… и мое счастье. Не будем об этом больше…

Лючия подошла к Луиджи, провела ладонью по его грубоватой щеке, выветренной ветрами и солнцем, и поцеловала в щеку и в глаза. Он обнял ее и по-дружески чмокнул в обе щеки.

— Давай еще выпьем, — сказал Луиджи, разливая коньяк в крохотные рюмочки, — за благополучное разрешение твоих проблем.

— Так что ты теперь будешь делать с Паоло? — серьезно спросил он. — Ведь он неплохой муж, разве не так?

— Ну, во-первых, — Лючия вытащила из кармана записку и протянула ее Луиджи. — «Я срочно уезжаю. Увы… ты меня поймешь». Как бы ты объяснил последнюю фразу?

Луиджи несколько раз прочитал записку, перевернул листок на другую сторону, и, пожав плечами, проговорил:

— Я не вижу здесь перспектив на будущее… А ты?

— А что здесь можно увидеть? — вздохнула Лючия.

Луиджи задумался и после паузы сказал:

— Можно увидеть надежду…

Лючия недоуменно пожала плечами и посмотрела на него.

— А можно надежду на надежду, — оптимистично произнес он.

И, увидев возмущенное лицо Лючии и ее насмешливую улыбку, он продолжил:

— Послушай, тебе не кажется, что ты думаешь только о себе? — Для большей убежденности он постучал ребром ладони по столу. — Ты подумала о состоянии Мориса, о том, что он испытал, узнав, что случилось с его женой, о том, что ему надо было принимать решение в несколько минут и у него просто не было времени подбирать слова… Поэтому то, что он написал, вполне нейтрально и можно назвать обнадеживающим. Увы, ты меня поймешь… — вот и все, что можно здесь толковать… И ты действительно поняла его, разве не так?

— Ты такой мудрый! — воскликнула Лючия. Ты же просто создан для счастливой семейной жизни. Как все несправедливо в этом мире!

— Спасибо тебе, милая, — улыбнулся Луиджи и серьезно спросил: — А ты сама уверена, что его любишь?

Она быстро закивала головой, на ее глазах появились слезы.

— Сейчас мне кажется, что я могла пойти за ним на край света. Хотя раньше я к этой фразе относилась только как к метафоре, литературному преувеличению. Конечно, я не знаю, что будет дальше. Ведь у меня нет ни его адреса, ни телефона. Кстати, и у него тоже…

— А ты и не должна предпринимать никаких поступков, — уверенно заявил Луиджи. — Говорю тебе как мужчина. Я хочу только помочь тебе справиться с твоим состоянием, чтобы ты сама поняла себя. Конечно, должно пройти время, чтобы все улеглось или, наоборот… обострилось, что ли. И тогда приходит благодарность за то, что есть человек, которого ты любишь, ты всегда рад увидеть его снова, желаешь ему счастья, пусть и не с тобой. И жизнь наполняется каким-то особым ясным смыслом. Один священник сказал мне, что такое чувство называется мистическая любовь.

Теперь Лючия смотрела на молодого горца совсем другими глазами. Прежде она считала его наивным, не очень образованным человеком и в душе снисходительно называла «дитя гор». Ей льстило, что она нравится красивому загорелому парню, известному альпинисту, спасателю, участвовавшему во многих сложных экспедициях, в том числе в Гималаях. Ей нравилось, с какой завистью смотрят на них другие отдыхающие, особенно молодые девушки. Однако теперь перед ней сидел интересный мужчина, одаренный природным умом и тонкостью души, который любит ее и готов приложить все усилия, чтобы сделать ее счастливой… А она относится к нему, как к другу или как к брату, которого у нее никогда не было. И какое счастье, что сейчас он рядом…

— Я чувствую, как постепенно успокаиваюсь. — Лючия ласково взглянула на Луиджи и пожала его руку. — Как хорошо, что ты здесь и мы с тобой душевно поговорили.

— Главное, терпение, — ободряюще улыбнулся молодой человек, — и, может быть, даже стоит предпринять попытку забыть его, — хитро подмигнул он. — Даже если эти попытки будут неудачными… А вдруг одна из них принесет удачу?

Это, видимо, был совет из его собственного опыта. Оба посмеялись, пошутили над возможными вариантами этих попыток. Подошло время обеда, и они спустились в ресторан гостиницы. Сидя у своей колонны, Лючия изредка поглядывала на опустевший столик у входа, и ее сердце сжимала тоска.

— Так все-таки, — продолжил разговор Луиджи, — ты по-прежнему останешься с Паоло?

— Я, наверное, не смогу, — робко посмотрела на него Лючия. — Я не знаю пока. Не мучай меня, я понимаю, что грешна, но не знаю ничего!.. Но я найду достойный выход. Обещаю тебе…

— Хорошо, не буду. — Луиджи поднял руки вверх. — Извини.

— Я тебе никогда не рассказывала о нас с Паоло. А сейчас хочу немного рассказать. Он долго ухаживал за мной, тогда я была еще студенткой. Он старше меня на десять лет. А Морис — на двенадцать, — вспомнила вдруг Лючия. — Как будто что-то притягивает меня к мужчинам старше меня. — Она улыбнулась, сделав паузу.

Луиджи терпеливо ждал продолжения ее рассказа, не отводя от своей Прекрасной Дамы спокойного счастливого взгляда.

— Так вот… Он удачливый предприниматель. И хотя внешне вовсе не красавец, маленький, толстенький, он тронул меня своей настойчивостью, воспитанностью, юмором. Познакомились мы, как ни странно, в самолете. Летели в Китай. Я — как турист, а он в командировку. Привозил и сейчас привозит из Китая декоративные облицовочные камни для строительных работ. Это прибыльный бизнес. В общем, вроде все прекрасно. Можно завидовать. Богатый, любящий муж, хороший дом, у меня интересная работа, друзья…

Она улыбнулась и замолчала, погрузившись в какие-то мысли. Луиджи не торопил ее. Он только слегка дотронулся до ее тонкой смуглой руки.

— Да, — продолжала она, — но всем хочется счастья. А счастья… — И она развела руки в стороны, забавно изобразив его отсутствие.

— В таких случаях в народе говорят… — начал Луиджи.

— Знаю, — перебила его Лючия, — …с жиру бесится. Так? Большинство женщин, особенно в деревнях и маленьких городках так и считают. Да и некоторые мои подруги тоже не понимают меня.

Он рассмеялся, но девушка оставалась серьезной и грустной, и он быстро подавил смех.

— Я старалась быть хорошей женой. Доброй, ласковой. Сначала эта игра мне удавалась, было даже забавно, а потом я поняла, что никогда не любила его. В постели все происходило мгновенно, и ему этого было достаточно, обо мне он не думал. Ему казалось, что все и так хорошо. Потом мы втянулись, стали играть роль папы и дочки. Он исполнял все мои прихоти, капризы, например поездки в экзотические страны, автомобили. Собственно, у меня никогда не было тяги к роскошным вещам, нарядам, украшениям. На все, что мне надо, я и сама могла заработать, кроме, может быть, поездок куда-нибудь в роскошный отель на Багамы. Но этого мне не надо. Я не люблю пляжный отдых. Мне вполне достаточно Средиземного моря, и не больше чем на неделю… Иногда за мной ухаживали мужчины, я пыталась отвлекаться, развлекаться, что ли… Но все это заканчивалось еще более зеленой тоской… Оставалась работа, книги, выставки, концерты, театры, но оказалось, Что это все не замена счастья, даже горные лыжи… Потом я решила родить ребенка. Год назад, — Лючия заговорила быстрее, и голос ее стал печальнее, — когда ничего не получалось, я уговорила его провериться. Сама тоже была у врачей. У меня все нормально, а он, как сказали, не сможет иметь детей…