— Что же ты теперь будешь делать? — сочувственно спросила подруга.

— Буду просто жить, как жила прежде, — вздохнула Лючия, — только одна, без Паоло. А что еще остается?

— Неужели нельзя остаться с Паоло? — с досадой проговорила Кьяра. — Он души в тебе не чает, ведь ты за ним, как за каменной стеной…

Лючия медленно покачала головой, давая понять, что на эту тему говорить бесполезно.

— Но почему? — недоумевала подруга. — Насколько я знаю, ты ведь и вышла замуж не столько за него, сколько за его деньги.

— Ну во-первых, ты плохо знаешь, — горячо возразила Лючия. — Он мне нравился, в нем было какое-то обаяние, а во-вторых, сейчас все изменилось. Да и сама я изменилась. И потом, у нас нет детей, а мне почти 26 лет и я хочу стать наконец матерью.

— Усыновите ребенка, — посоветовала Кьяра. — Миллионы людей делают так, и совсем необязательно расставаться.

— Знаешь что, — Лючия начинала постепенно «закипать», — все, что ты предлагаешь, лежит на поверхности, я и сама давно рассмотрела все варианты. Это не выход. Мне надо предпринять что-то действенное…

— Как я сразу не догадалась. — Кьяра легонько хлопнула себя по лбу. — Конечно, тебя надо познакомить с хорошим мужиком! И желательно блондином. — Она радостно потерла ладони. И как раз завтра, в пятницу, у Массимо, моего приятеля, корпоративная вечеринка в Департаменте юридических споров Министерства иностранных дел. И он, между прочим, пригласил меня с подругой. У них там женщин — раз-два и обчелся. Многие, конечно, будут с женами, но и на нашу долю найдутся мужички. Пойдем, я прошу тебя. Развеешься, повеселишься…

Лючия недовольно поморщилась и хотела отказаться. Она не привыкла ходить на смотрины, да и настроение не то.

— Все, договорились! — отрезала Кьяра. — Наденешь вечернее платье, лучше с глубоким вырезом. У тебя есть такое — шифоновое с голой спиной, ты его надевала, я помню, на последний концерт Лючано Паваротти.

Поддаваясь бурной энергии Кьяры и уступая ее натиску, Лючия согласилась.

— Только не приезжай на машине, — напомнила Кьяра, — лучше возьми такси, а то не сможешь выпить.

— Не говори ерунду, — рассердилась Лючия. — С каких это пор после бокала вина я не могу сесть за руль?

Подруги вышли на набережную Тибра. На другом берегу высилась громада замка святого Ангела, красиво подсвеченная иллюминацией. Они медленно шли, наслаждаясь тихим теплым вечером и запахами распустившихся акаций и ночных фиалок.

— Боже, как красиво, — прошептала Лючия. — Я так давно не гуляла по ночному Риму. Представляю, В каком восторге бывают туристы. Вон японцы, они даже в темноте щелкают своими фотоаппаратами.

Внезапно кто-то обнял Лючию за плечи, она увидела, что и Кьяру обнимает какой-то мужчина.

— Такие красивые девушки и одни, — хриплым голосом проговорил тот, который держал Кьяру за плечи.

Лючия, резко высвободившись из рук непрошенного ухажера, сердито посмотрела на него.

— Оставьте нас в покое, — строго сказала она. — Мы вовсе не нуждаемся в вашем обществе.

Кьяра просто оттолкнула своего донжуана и крепко выругалась.

Подвыпившие молодые люди не ожидали такого отпора, но снова попытались приблизиться к девушкам. Однако Кьяра и Лючия, не сговариваясь, бросились бежать. Оторвавшись от кавалеров на достаточное расстояние и увидев, что их не преследуют, обе рассмеялись.

— Вот тебе и романтичная прогулка по ночному Риму, — заключила Лючия, переводя дыхание. — Бедные симпатичные девушки, которым во все века было опасно одним гулять по улицам.

— Только в сопровождении собственных кавалеров или дуэний и матрон, — добавила Кьяра, отдышавшись. — Вот видишь, обязательно нужен кавалер. Так что жду тебя завтра в холле министерства в половине седьмого.

— Я чувствую себя неловко, — сказала Лючия, — стоять вот так на террасе с коктейлем в руках в ожидании непонятно чего.

— Расслабься, — посоветовала Кьяра. — Вон идет Массимо с красавцем блондином. Его отец швед, мать — итальянка. Холостяк, хочет познакомиться с положительной девушкой, католичкой.

Все это она проговорила скороговоркой, почти не разжимая губ, с ничего не значащей улыбкой на лице.

— Синьоры, — обратился к ним Массимо, друг Кьяры, с которым она встречалась уже года три, — хочу представить вам своего приятеля. Знакомьтесь: Гунар.

Высокий блондин, отдаленно чем-то напоминавший Мориса, почтительно склонился перед Лючией и Кьярой, которая первой протянула ему руку. Когда он пожимал руку Лючии, она с душевной болью вынуждена была признать, что это сходство усилилось: деликатное рукопожатие его большой ладони заставило ее вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела, что на нее мягко смотрят серо-голубые глаза с недлинными пушистыми ресницами.

— Лючия, — очаровательно улыбнулась она. — Очень приятно.

— Гунар — прекрасный юрист-международник, — представил друга Массимо. — Только что вернулся из России.

— И как вам Россия? — заинтересованно спросила Кьяра. — Говорят, Москва — красивый европейский город, а Петербург чем-то напоминает Венецию.

Гунар медленно и обстоятельно начал рассказывать о своих впечатлениях, из которых Лючия поняла, что лучше Рима и Стокгольма ничего нет. Пока она слушала блондина, первое впечатление стало несколько слабее. Но его глаза и ладони притягивали ее внимание.

— А вы, кажется, архитектор, — осведомился он. — Массимо сказал, что ваш проект спортивного центра получил международную премию.

— Да, это было два года назад, — скромно отозвалась Лючия. — А сейчас я буду проектировать комплексную застройку нового горнолыжного курорта в Сестриере, это средняя часть Итальянских Альп.

Гунар внимательно слушал Лючию, не сводя глаз с прелестных губ девушки. Она заметила это и несколько смутилась, испытав, однако, удовлетворение.

— У вас очень красивое платье, и оно вам идет, — мягко заметил Гунар, чем тоже порадовал Лючию.

Увлекшись разговором, они не заметили, как отошли от Кьяры с Массимо и оказались на открытой террасе.

— Вам, наверное, холодно. — Гунар слегка дотронулся своей мягкой ладонью до обнаженной спины Лючии, и по ее телу пробежала дрожь. — Да вы замерзли, — воскликнул молодой человек, быстро снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки.

Она благодарно улыбнулась ему. В это время в ее сумочке зазвонил телефон. Лючия поставила бокал на перила террасы.

— Да, Паоло, — спокойно ответила она, чуть отвернувшись от Гунара, который деликатно отошел на несколько шагов. — Все хорошо. Нет, ничего не надо, спасибо. Завтра? Да, можно пообедать вместе. В котором часу? Пока не знаю, я тебе позвоню позже.

Паоло звонил Лючии почти каждый день. Когда он узнал, что она живет одна в своей квартирке, он просил ее вернуться, обещал, что все будет так, как она хочет. Лючия почти ненавидела себя за все, что происходит теперь по ее вине, что она сломала добрые устоявшиеся семейные отношения.

— Вы чем-то взволнованы? — голос Гунара прервал ее размышления.

— Да нет, — беззаботно ответила она. — Это деловой звонок.

«И почему я вру? — думала она. — И вообще, что я здесь делаю и зачем мне этот швед? Но, видимо, надо играть роль, которую я взвалила на себя».

Они вернулись в зал, где начались танцы, и сразу увидели Кьяру и Массимо, которые, нежно обнявшись, топтались под музыку.

— Приятная пара, — заметил Гунар, глядя на них. — Как бы мне хотелось, чтобы о нас с вами тоже так сказали когда-нибудь.

Лючия не нашлась, что ответить и только пожала плечами, слегка улыбнувшись. Это пожелание в виде комплимента смутило ее. Нет, пожалуй, ей не хотелось образовывать пару с этим блондином.

— Потанцуем? — Он протянул ей руку.

Лючия вложила свою узкую ладонь в его большую мягкую руку, и вновь ею овладело ощущение родной руки. «Нет, надо освободиться от этого наваждения», — подумала она.

Гунар был выше Мориса, и Лючия испытывала неловкость, глядя на него снизу вверх, но танцевал он хорошо и вел очень деликатно. «Наверное, такой же он и в постели», — подумала Лючия, и ей захотелось испытать близость с ним, чтобы или окончательно расстаться с ним, или… покончить с зависимостью от Мориса.