— Не думаю, он же не идиот. Тебе ведь не убийство инкриминировали.

— Значит, все это действительно закончилось?

Она нервно сцепила пальцы и сжала их, чтобы унять дрожь. Сергей, сидевший рядом, взял ее руки в свои. Алиса и Лена понимающе переглянулись: похоже, на их глазах зарождалось большое и светлое чувство. Хотя, судя по поведению Сергея и Оксаны, это чувство, большое и светлое, между адвокатом и его подопечной зародилось уже давно, и отношения у них самые короткие.

Когда подали обед и все выпили по бокалу шампанского, Захарченко сказал:

— Ну что, Алиса Валентиновна, делать-то будем? Юрия Вольского так и не нашли. Так что, выходит, плакали ваши денежки. Вы хотите, чтобы я искал дальше? Вообще-то его объявили в федеральный розыск, но времени уже прошло много, так что…

Алиса прервала его.

— Послушайте, Сергей Палыч, не портите мне аппетит.

— Не понял…

— Я больше не хочу ничего слышать об этих деньгах. Понятно вам?

— Алиса у нас в монастырь собралась, — пояснила Елена. — А там деньги не нужны.

Оксана едва не поперхнулась от этих слов. Она перестала жевать и с тревогой в глазах уставилась на Алису.

— Элис, это правда?

— Да слушай ты ее больше.

— Просто я предположила то, что в твоей ситуации наиболее логично.

— Ленок, я в своей ситуации как-нибудь сама разберусь.

Елена метнула на Алису уничтожающий взгляд, но ничего не ответила.

Она до сих пор еще злилась на Оксану, хоть старалась не подавать вида. Впрочем, это нет-нет да и проскальзывало в ее словах и поведении.

— Давайте лучше выпьем за благополучное завершение нашего дела, — предложил Сергей, почувствовав некоторую неловкость, возникшую после перепалки между подругами.

— Хорошая мысль, — поддержала Алиса. — Давайте веселиться и не думать ни о чем плохом. Тем более что все уже позади, а впереди только хорошее.

Минут через пятнадцать у Захарченко зазвонил мобильный. Он быстро переговорил, а потом сказал дамам, что вынужден откланяться — дела.

— Оксана, можно тебя на минутку? — тихо произнес он, поднимаясь из-за стола.

Женщина понимающе улыбнулась и вышла следом за ним из зала. Елена посмотрела им вслед: через стеклянную дверь было видно, как они целуются возле гардероба.

— Ну и как тебе этот юный ленинец? — не без зависти спросила она у Алисы.

— Хороший парень.

— Все они хорошие… до поры, до времени.

— Что с тобой сегодня? Гундишь, как старушня.

— Да ничего. Не обращай внимания. Просто зло берет, как некоторым все легко сходит с рук. И от тюрьмы отмазалась, и мужика молодого себе нашла. К тому же таким хитрожопым, как она, почему-то всегда подворачиваются такие жалостливые дурочки, как ты. Я бы на твоем месте ее не простила.

— Ты блинчики-то свои ешь. Жуй, жуй, глотай. Нечего себя накручивать.

— Добрая ты, Алиска. Погубит это тебя.

— Да не добрая я, Лен. Это, может быть, единственный человеческий поступок за всю мою жизнь.

— Вот и хватит заниматься благотворительностью. Остановись. А то, чего доброго, останешься еще без своей единственной норки. Посмотри, что вокруг делается. Одни стервятники… — И, покосившись в сторону Оксаны, которая все еще находилась в холле ресторана со своим адвокатом, Елена добавила: — …и стервятницы.

Алиса лишь снисходительно улыбнулась.

— Женька с семейством приезжает, — объявила она, дабы переменить тему разговора.

— Да ты что? Скоро? — заинтересовалась Елена.

— После Нового года.

— Наконец-то мы с ней увидимся! И что, муж тоже с ней приедет?

Алиса лукаво улыбнулась.

— С чего это тебя заинтересовал ее муж? С ними, между прочим, собирается приехать старший Димкин брат, Володя. Кстати, он холост.

— Это который «канадец», что ли?

— Ну да.

— Имя какое-то дурацкое… Володя… Впрочем, Вова — еще хуже… Вован… Вовик… Вовочка… как в анекдоте… А сколько ему вообще лет, начнем с этого.

— На тебя не угодишь. Около сорока, по-моему.

— О-о-о, подруга. Кто-то мне говорил, если мужик долго холостякует, значит, дело дрянь.

— Ну смотри, я действительно собиралась тебя с ним познакомить. Но раз ты не хочешь…

— Подожди, разве я сказала, что не хочу с ним знакомиться?

— А смысл?

— Ну как же…

За стол вернулась сияющая Оксана, и Елена мигом переключилась на нее, тут же забыв, казалось, о потенциальном женихе из далекой, а потому прекрасной страны Канады.

— Ну как? Проводила своего юнната? — принялась ерничать она. — Что-то он быстро смотался. Обещал за стол заплатить…

— Сомневаться в наших деньгах? — словами известного героя в тон ей ответила Оксана.

— У вас уже и касса общая?

— А как же! Совместный труд для моей пользы, он, как известно, объединяет.

— Ну да, слыхали мы об этом…

Потом и Ленка уехала по какому-то срочному делу, связанному с ее работой. Алиса и Оксана остались вдвоем за столиком.

— Слушай, Элис… тут вот… короче говоря, это тебе…

Оксана извлекла из сумочки пластиковый пакетик, из тех что выдают вместе с покупками в отделах парфюмерии и косметики.

— Что это? — спросила Алиса.

— Там деньги… не очень много… но все-таки… хоть что-то…

— Господи, зачем?

Оксана рассердилась.

— Если не возьмешь, то ты мне больше не подруга! Думаешь, легко мне жить с этой ношей? Ты ведь благодаря мне осталась без квартиры! Элис, пожалуйста, просто возьми их, без выпендрежа. Ладно?

— Ты что, машину продала? — догадалась Алиса.

— Не важно. Просто возьми их.

— Ну хорошо. Спасибо, Оксанка.

— Не за что. Мне-то уж точно не за что.

Алиса небрежно махнула рукой.

— Все, забыли об этом…

Сергей Захарченко засиделся допоздна за компьютером — необходимо было составить кассацию для очередного клиента. Не всегда получается так легко добиться оправдательного приговора, как в случае с Оксаной Вольской. Или хотя бы условного. Он сидел за ноутбуком на кухне, прихлебывая крепкий сладкий чай. Оксана, его любимая женщина, которая за эти полгода стала ему очень дорога, мирно спала в своей спальне. Ее мальчики, которые тоже стали ему как родные, гостили у бабушки на Алтае. Начинались рождественские каникулы.

Сергей ни секунды не сомневался, что выиграет дело Оксаны в суде. По сравнению с делами, которые ему уже доводилось вести за свою, пока еще скромную практику, это была сущая ерунда. Тем более что потерпевшая Алиса Бархатова, ее подруга, была, как это ни странно, всецело на стороне защиты. Вот уж действительно, в жизни всегда есть место подвигу. Ему нередко доводилось вести дела, когда близкие родственники его подопечных выступали свидетелями обвинения, а супруги без зазрения совести закладывали друг друга. Но чтобы так… с такой самоотверженностью отстаивать подругу, подложившую тебе прехорошенькую свинью! Святая все-таки женщина, эта Алиса Бархатова, хотя с виду и не скажешь. Ну дай бог ей счастья.

Итак, «забороть» в суде неопытного прокурора, да еще с такой поддержкой, какую оказала бескорыстная госпожа Бархатова, оказалось совсем не сложно. Гораздо труднее было оградить Оксану от притязаний со стороны бывших работодателей Юрия Вольского, вознамерившихся вернуть свои законные деньги, украденные их неблагонадежным финансовым директором. Для этого Сергею пришлось, прибегнув к кое-каким связям, оформить развод Оксаны с мужем, числившимся на тот момент в федеральном розыске.

И все же, несмотря на то что формально Оксана уже не являлась супругой Юрия Вольского, хозяева компании продолжали ее доставать, не гнушаясь даже прямыми угрозами в адрес женщины и ее детей. Пришлось отвезти мальчишек на Алтай, где в деревне под Бийском жила их бабушка, Оксанина мать. И уж после этого Сергей начал принимать меры по пресечению вымогательства и связанных с ним нешуточных угроз. И здесь они сумели одержать победу, а потом как-то незаметно и очень естественно сблизились — прекрасная дама, плененная злыми силами, и он, ее рыцарь в сверкающих доспехах, заступник и избавитель.