Она была счастлива, что вырвалась из этого суперсовременного роскошного гадюшника. Какая мерзость! Неужели женщины могут работать в таких условиях?! Кем себя возомнил этот пьяненький орангутанг? Помещиком, новым рабовладельцем? Зато теперь ей было ясно, что означает в понимании этого господина «активная жизненная позиция».

Отец, со своими средневековыми взглядами, всегда считал работающих женщин проститутками, так как, находясь без надзора, они, женщины, сразу же становятся доступными для шефа и коллег мужского пола. Именно такого мнения он был о Маше Хворостенко, работавшей не где-нибудь, а в такси. Она общалась на службе с разной «подлой чернью» — водителями, среди которых много судимых. И Владимиру Яковлевичу очень не нравилось, что его дочь, практически «принцесса крови», общается с Хворостенко. Будь его воля, он, как в античные времена, вообще не выпускал бы дочерей из дома без сопровождения.

Владимир Яковлевич никогда не хотел, чтобы его дочери работали. Они должны были выгодно выйти замуж и стать хорошими женами, матерями, словом, хранительницами очага. Яна так и сделала, подцепив бывшего суженого сестры, чем несказанно порадовала отца. Соответственно, она автоматически стала единственной претенденткой на родительское наследство.

Анна вот уже семь лет рассчитывала только на себя. Мать не могла помочь ей материально, так как своего дохода не имела и к тому же вынуждена была отчитываться за каждую потраченную копейку перед мужем. Владимир Яковлевич полагал, что дочь, привыкшая к другому уровню жизни, не вынесет подобной экономической блокады и придет просить прощения. Но Анна не вернулась. Более чем скромное существование уже вошло в привычку и нисколько не тяготило ее. Зато она была свободна и не перед кем не отчитывалась.

Следующим местом, куда она, немного придя в себя, отправилась на собеседование, была контора, подобная той, откуда Анну уволили. Только эта компания открылась немного позже. Девушка мысленно молилась, чтобы директором оказалась женщина. И Господь услышал ее. На этот раз Анну принимала миловидная молодая руководительница, чрезвычайно стильная, будто сошедшая со страниц журнала «Вог».

— Очень хорошо, что вы так долго проработали на одном месте, Анна Владимировна. Это вас характеризует только с положительной стороны. Знаете, я думаю, что в нашей компании у вас будет больше перспектив.

— Я не карьеристка, — честно призналась Анна.

— Не скромничайте, — загадочно улыбнулась директриса. — Я умею быть лояльной к сотрудникам, внесшим свою лепту в развитие компании.

— Что вы имеете в виду?

— Ну я думаю, вы могли бы предоставить нам информацию о корпоративных клиентах компании, где вы раньше работали и где с вами так несправедливо обошлись. Меня, главным образом, интересуют строительные организации, с которыми ваша контора либо уже сотрудничала, либо только собирается заключать договор. А также выход на первых лиц и размеры откатов, разумеется.

Словом, и тут у Анны ничего не получилось с трудоустройством. Слишком уж порядочной она была. Ей даже в голову не приходило таким вот способом выслуживать себе какие-то регалии на новом месте работы, а заодно и поквитаться с несправедливо обошедшейся с ней Ларисой Викторовной. Выйдя из офиса, Анна побрела куда глаза глядят, затем присела во дворе на лавочку и совершенно неожиданно заплакала. Столько вдруг навалилось… Видно, накипело у нее на душе, причем не только за сегодняшний день, а за все семь лет неудачной борьбы за существование. Нет, она вовсе не была нытиком, просто события последних дней совершенно выбили ее из колеи привычной размеренной жизни.

Когда слезы иссякли, Анна впала в состояние полной отрешенности. Она автоматически вытерла расплывшуюся тушь одноразовым бумажным платочком, высморкалась и потихоньку побрела к остановке. Чтобы уехать на левый берег, к себе домой, ей необходимо было перейти дорогу, и она преспокойно шагнула с тротуара на проезжую часть, даже не посмотрев, какой сигнал светофора горит.

Противный визг тормозов буквально пронзил мозг и заставил ее выйти из оцепенения. Вчерашняя чумазая «Нива», не знавшая автомойки с момента выхода с конвейера, все с тем же дурацким «кенгурятником», делавшим ее, по замыслу конструктора, похожей на джип, резко затормозила перед девушкой. Обезумевший водитель выскочил из салона, толкнул Анну на тротуар и принялся трясти, как грушу.

— Вы что, нарочно, что ли, это делаете?! — орал он.

— Пустите! Что вы себе позволяете?! — кричала она в ответ, отмахиваясь.

— Я себе позволяю?! Да вы совсем обнаглели! Залили глаза с утра и опять за свое! Только я-то тут при чем?!

— Да вы тут совсем ни при чем! Отвяжитесь от меня, ради бога!

Потом они оба постепенно успокоились, и водитель уговорил ее сесть в машину. Анна повиновалась. На нее просто навалилась апатия. Не было сил сопротивляться и спорить.

— Давайте хоть познакомимся, что ли? — предложил он.

— Давайте.

— Виктор Морозов.

— С ума сойти. Хорошо хоть не Павел. Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты… Тепло ль тебе, девица, тепло ль тебе с «красного»?

Анна заметила, что они уже проезжали мост, где вчера Виктор насильно посадил ее в свою машину, решив почему-то, что она вот-вот кинется вниз головой в холодную мутную Обь.

— Анна Цветкова.

— Очень приятно.

— Взаимно.

— Может быть, объясните мне, почему вы с таким завидным упорством, достойным лучшего применения, пытаетесь свести счеты с жизнью?

— Да ничего я не пытаюсь! Это все ваши фантазии. Я просто переходила улицу.

— А ничего, что свет был красный?

— Правда? Я как-то не заметила.

Он вдруг улыбнулся и подмигнул ей в зеркало.

— Все-таки хорошо, что я вам попался.

— Почему это?

— А у меня реакция отличная. Давайте посидим в каком-нибудь приличном месте, в кафе или ресторанчике. Где тут у вас в левобережье можно хорошо посидеть?

Ей не очень-то хотелось идти куда-то с чужим человеком, тем более что их знакомство состоялось при таких странных обстоятельствах…

— Кафе «Неаполь», — неожиданно для самой себя ответила Анна.

— Отлично.

— Ну рассказывайте…

— Что рассказывать-то?

— Как вы докатились до жизни такой.

— Я ведь вам уже говорила, что не терплю банальностей.

— Если мне не изменяет память, в прошлый раз речь шла о пошлостях.

— У вас действительно на редкость хорошая память.

Они сидели за столиком друг напротив друга и пили кофе. Напиток, как ни странно, был хорош. Виктор заказал себе бизнес-ланч, а своей новой знакомой — салат и десерт, поскольку девушка упорно настаивала на том, что она не голодна. Он с таким выражением лица смотрел, как Анна ковыряет вилкой салат, что ей стало не по себе. Так любвеобильные бабушки смотрят на малохольных внуков, страдающих отсутствием аппетита. И откуда только он такой сердобольный взялся на ее голову?

— У вас, наверное, проблемы, — сказал Виктор.

— Нет у меня никаких проблем. Что вы пристали?

Он ей ни на секунду не поверил.

— Ну да, рассказывайте. А зачем вы тогда на мост пошли?

— О господи…

— Не поминайте всуе.

— Виктор, я сейчас уйду.

— Какая вы, однако… Чуть что, сразу в бутылку лезете.

— Ну а что вы ерунду говорите?

— Хорошо, я постараюсь следить за речью. Так вы расскажете о себе?

Анна устало вздохнула.

— Зачем вам?

— Ну интересно.

— Праздное любопытство?

— Не совсем. Просто я вижу, что вам нужна помощь.

— Вы что, ясновидящий?

— А для этого надо быть ясновидящим? Я, конечно, понимаю, что нелегко откровенничать с малознакомым человеком…

— Хоть это вы понимаете!

— Ну а с другой стороны, что вам терять?

— Действительно. И поэтому мне следует немедленно загрузить по уши своими проблемами постороннего человека.

— Ну зачем вы так? Вдруг я смогу помочь? Вы же не знаете. Что, если я — добрый фей.