– Видите, что происходит у нас в доме! Помню: стул подо мной пошатнулся, стол поехал в сторону, меня будто кто-то подхватил на руках и вынес на улицу. Куда меня понесло, не знаю. Услышала голос Вадика и почувствовала, как он растирает руки. Я ощутила, как по всему телу растекается приятное тепло. Открыла глаза и о, счастье! Увидела любимого сына!

Как по волшебству, зажглась люстра. Стало светло. Все присутствующие от радости захлопали в ладоши. К удивлению Вадика, в гостиной был полный порядок. «Кто навёл порядок? Просто чудеса!» – подумал он, глядя на накрытый стол, цветы в вазе, бутылки с минеральной водой, бокалы и тарелки.

– Кто здесь прибрал? – спросил Вадик.

– Мы не прибирали, – хором откликнулись тётя Рита и тётя Поля.

– Странно, вокруг идеальный порядок, будто не было стихийного бедствия, – с удивлением произнесла тётя Женя.

– Сила землетрясения была не менее шести баллов, – заметила мама.

– Шесть баллов мощное землетрясение, – возразила тётя Рита. – При таком землетрясении рушатся дома. У нас, к счастью, ничего не разрушилось, только мы перепугались.

– Мама, когда я нашёл тебя, ты была без сознания. Я вначале испугался, но потом принялся приводить тебя в чувство. Сколько времени прошло, не знаю, но ты, наконец, пришла в себя.

– Спасибо, сынок! – мама улыбнулась. – Ты мой спасатель.

– Он и нас вызволил из камина, – добавила тётя Рита.

– Мы сидели и дрожали от страха, боясь высунуть свой нос. Кругом темнота, по комнате носился сквозняк, слышался шум падающей мебели. Но, к счастью, Вадик нашёл нас! – улыбнулась тётя Поля.

– Меня он вытаскивал из ванны. Каким образом я в ней оказалась, просто не понимаю! – тётя Женя с благодарностью и восхищением смотрела на мальчика.

– А я помню, что из какого-то ящика выкатилась ему под ноги! Как в него попала, ума не приложу! Вадик поставил меня на ноги, – сказала тётя Вера. – Какой у тебя замечательный сын, Лёлечка!

Всем стало весело от сознания того, что, пережив стихийное бедствие, они остались живы и невредимы и что могут опять смотреть друг на друга, сидеть за одним столом и вспоминать происшедшее.

– Часто у вас бывают подобные приключения? – спросила тётя Поля. – Да, – вздохнув, ответила мама. – С тех пор, как переехали в этот дом, так каждый день случаются чудеса. Чего нам только не пришлось пережить!

– Кто виновник напастей? – поинтересовалась тетя Рита.

– Не знаю, Миша считает, что в доме обитают привидения.

– Но это сказки! – возразила тётя Поля.

– Хорошо тебе так рассуждать, если в твоем доме ничего подобного не происходит, а нам приходится верить в существование привидений.

– Всё-таки, что ни говорите, а есть очень хочется! – вздохнула тётя Вера. – Я с утра, предвкушая вкусный ужин, морила себя голодом, чтобы вдоволь наесться в гостях, но у вас в доме с едой проблемы.

– Не расстраивайся, у нас должны быть бриоши и компот, бабушка готовила, сейчас принесу. – Мама встала из-за стола и пошла на кухню.

Вернулась она грустной и подавленной.

– Девочки, прошу прощения за сегодняшний вечер. Но я ничего не нашла на кухне: ни бриошей, ни компота. Всё таинственно исчезло.

– Ладно, не извиняйся, мы всё прекрасно понимаем, – тётя Рита решительно встала из-за стола. – Нам пора по домам. Уже поздно. А где Миша? Мы хотели его увидеть.

– Он на репетиции, готовится к ответственному выступлению, – ответила мама.

– Ой, я не могу найти зонтик! – воскликнула тётя Рита.

– И я не вижу своего, – удивилась тётя Женя.

Мама бросилась искать зонтики. Она заглядывала на все полки, открывала шкафы в прихожей. Их нигде не было. Оказалось, что у тёти Веры и тёти Поли зонтики тоже загадочным образом исчезли. Подруги стояли с растерянными выражениями на лицах. На лице мамы блуждала виноватая улыбка.

– Как неприятно! Прямо не знаю, что и думать! – сказала она. – У всех пропали зонтики! Может быть, в том вина землетрясения?

Она вопросительно посмотрела на Вадика, ища поддержки.

Он произнёс:

– Я думаю, они со временем найдутся.

– Ладно, не будем расстраиваться по такому поводу! Самое главное, мы пережили стихийное бедствие и остались живы, здоровы, ну, а зонтики, купим другие! – тетя Женя протянула маме на прощанье руку.

Подруги трогательно распрощались с хозяйкой и ушли, пообещав звонить. Мама и Вадик остались вдвоём.

– Как всё неудобно вышло! – с грустью сказала мама. – Раз в год собираемся и вот, пожалуйста, произошло землетрясение! Не могла подруг угостить нормально! А самое неприятное, что пропали зонтики. Они мне подарили столовый набор. Коробка оставалась лежать в прихожей, но я не вижу её. Ты не знаешь, где она?

– Не знаю, – отрицательно покачал головой Вадик.

– Странно, подарок исчез! Кто же мог это сделать? Как всё неприятно получилось! Словно кто-то специально всё подстроил! Хуже невозможно придумать! Уже поздно, когда придёт папа? Почему так долго нет бабушки? У меня от переживаний разболелась голова.

– Не волнуйся, они скоро придут. Отдохни. Я хочу погулять.

Мама ушла к себе, а мальчик вышел в сад подышать перед сном свежим воздухом.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Воспоминания сэра Рики

Дождь закончился, в саду было свежо и прохладно.

На небе высыпали звёзды, их было очень много, все горели ярким, весёлым, загадочным светом, как светятся праздничные гирлянды в новогоднюю ночь.

Вадик устроился на скамейке в беседке. Хорошенький сегодня вечер! Это локальное землетрясение! Привидение в комнате, ручка, пишущая неизвестно что, подделанный дневник и похвальные листы! Какой странный, таинственный дом! В той маленькой квартире, где они жили в тесноте, ничего подобного не было. Интересно, почему до сих пор нет бабушки?

В темноте раздался скрип открывающейся калитки. Кто-то входил во двор. Он услышал голоса бабушки и сэра Рики. Они приближались к дому.

– Какой замечательный вечер! – сказала бабушка.

Вадик тут же захотел возразить и сказать, что вечер, между прочим, не для всех сегодня хорош. Но не стал. Зачем разочаровывать человека? Может быть, для неё он действительно неповторимый и особенный.

Бабушка и сэр Рики шли к беседке. Вадику захотелось пошутить. Он соскользнул со скамейки и спрятался под ней. Пусть устроятся хорошо, расслабятся, а он в какой-нибудь момент внезапно выскочит из укрытия и криком испугает их. Пусть думают, что здесь обитает привидение. Вадик посмотрит: так ли бесстрашен сэр Рики или он преувеличивает свою храбрость?

Взрослые зашли в беседку и сели на скамейку, под которой, согнувшись в три погибели, спрятался Вадик.

– Странно, что в вашем городе, где развелось так много привидений, нет ни одного общества, которое бы занималось ими, – сказал сэр Рики. – У нас, в Британии, уже более сотни лет люди, кто встречался с привидениями, явлениями полтергейста и НЛО, объединились в сообщества. Они изучают природу таинственных явлений, чтобы разгадать их. Привидения ни с того, ни с сего, не появляются. Это факт. Часто они бывают предвестниками важных событий, стихийных бедствий, ураганов, землетрясений, пожаров, но в некоторых случаях приходят к людям, чтобы восстановить справедливость.

Например, я помню случай, когда привидение явилось для того, чтобы совершить возмездие над человеком, виновным в убийствах людей.

– Расскажи подробнее, – попросила бабушка.

– Пожалуйста, слушай. Один серийный маньяк очень долго совершал свои гнусные преступления. Он нападал на беззащитных женщин, грабил их и убивал. Много лет его не могли найти, хотя у полиции были собраны множественные улики против него. Он умел хорошо скрываться, был осторожным и хитрым. Но наступило время, и он стал жертвой привидения. Привидение (это был образ умершего отца одной из молодой женщины, загубленной маньяком) стало регулярно являться перед ним по ночам, пугая его. В конце концов, маньяк не выдержал, пришёл в полицию и признался во всех своих злодеяниях.