Внезапно раскрылось окно, и в него ворвался порыв ветра.

– Неси хлеб, я возьму блюдо с колбасой, сыром и помидорами, идём в гостиную, гости нас уже заждались. Похоже, что сейчас на улице хлынет дождь.

Мама закрыла створки окон. За окном резко потемнело, всё небо заволокло тяжёлыми сине-чёрными тучами, по листьям деревьев зашелестели первые капли дождя.

В гостиной гости при свечах ели фрукты, тётя Поля доедала варёное яйцо, тётя Рита сосала карамельки, что достались маме, а тётя Вера грызла рафинад. Увидев маму с подносом в руках, все дружными возгласами приветствовали её.

– Ура! Ура! Наконец-то мы поедим фаршированную щуку! – тётя Женя протягивала маме пустую тарелку. – Ты видишь, моя тарелка скучает без еды, надеюсь, ты положишь мне угощение первой.

Мама поставила на середину стола блюдо, на которое сложила всё, что нашла в кухне.

Гости с удивлением уставились на угощенье.

– Это что, взамен рекламированной щуки? – разочарованно спросили они в один голос.

Мама не успела ответить. Обеденный стол зашатался, упала ваза с цветами, бутылки с минеральной водой и хрустальные стаканы. С камина попадали статуэтки, в шкафу зазвенела посуда, пламя горящих свечей затрепыхалось, и свечи упали на стол.

– Мне кажется, что качнулся пол! – испуганно сказала тётя Рита.

В следующее мгновение каждый из присутствующих ощутил, что стул под ним дрогнул и сдвинулся с места.

– Землетрясение! – взвизгнула тётя Поля. – Ой, ой, я куда-то падаю!

Погасло пламя свечей, стало темно. Грохот падающих вещей, женский визг, паника, страх, неразбериха все составляющие стихийного бедствия в полной мере мгновенно заполнили гостиную.

Для Вадика возглас тёти Поли послужил командой к целенаправленным действиям. Он моментально внутренне собрался, почувствовав ответственность за всех присутствующих в доме. Он один мужчина, ему нельзя растеряться и поддаться панике. Мальчик крикнул в темноту:

– Всем немедленно покинуть дом, выйти на улицу. Кто не в состоянии, подайте голос, я помогу и выведу вас.

В доме слышались звуки хлопающих дверей, грохот и звон бьющейся посуды. Один за другим произошло ещё два содрогания пола. Порывы холодного ветра из распахнутых окон, ворвавшись в дом, вовсю хозяйничали в гостиной.

– Мама, ты где? – Вадик хотел услышать её голос, но в ответ слышались звуки падающих предметов.

Дом был погружён в темноту. Через завалы нагромождённых вещей он на ощупь добрался до прихожей. Дверь в дом была распахнута настежь. Вадик вышел в сад. На улице шёл дождь, дул порывистый ветер, на небе сверкали молнии.

– Мама, отзовись!

Он обошёл дом, заглянул в беседку. На скамейке сидела мама.

– Мама, что с тобой? Почему ты молчишь? – спросил мальчик.

Ответа не было. Вадик притронулся к её руке и почувствовал, что рука холодна. Мама была без чувств. Вадик принялся изо всех сил её тормошить. Растирал ей виски, уши, тёр холодные руки, повторяя:

– Мама, ты слышишь меня? Очнись, всё прошло! Наш дом цел!

Он дышал горячим дыханием на её руки, и они от этого постепенно становились теплее.

Наконец, мама произнесла:

– Вадик, что с нами случилось? Где я?

– В доме произошло землетрясение. Погас свет, ничего не видно, я не знаю, где гости.

– Нужно всех найти, сказала мама. – Вызывай спасательную службу. Как я здесь очутилась? Ничего не помню.

Она встала и, опираясь на руки Вадика, вышла из беседки.

– Идёт дождь. Тебе лучше посидеть здесь, я посмотрю, что происходит в доме и принесу тебе плащ. Подожди меня здесь, – попросил сын.

– Хорошо, иди. Позвони папе, нужно, чтобы он немедленно приехал домой.

– Ты не волнуйся, я всё сделаю, я мигом.

Вадик оставил маму и бросился в дом. Он решил залезть в него через окно своей комнаты. В ящике стола лежит электрический фонарик, с ним Вадик обойдёт комнаты и будет в курсе всех дел. Папе звонить не будет, зачем беспокоить? Сейчас он в доме за главного, и сам будет принимать решения. Мальчик без труда проник через окно в свою комнату. В ней было темно. На ощупь подошёл к столу, открыл ящик, нашёл фонарик, взял его в руки и вдруг услышал приглушенный голос:

– Зря стараешься, свет не горит только в гостиной, потому что в ней я устроил локальное землетрясение. Не вздумай зажигать его здесь, я не выношу яркого света. Ты пустил мою кровь, укусив меня за палец руки, знаешь ли ты, кто я такой и что тебя теперь ждёт? Я мастер устраивать землетрясения более крупного масштаба.

Вадик стоял, как вкопанный. Меньше всего он ожидал встречи с привидением сейчас. В беседке ждёт мама, где-то в доме находятся её подруги, что с ними? Он должен всем помочь. Но похоже на то, что сам попал в западню. От привидения ничего хорошего ожидать не приходится. Нужно собраться с силой, сконцентрировать её в единый, мощный поток и дать отпор привидению. Мозг мальчика лихорадочно работал. И тут в голове Вадика будто зажглась спасительная лампочка и осветила надпись ярким светом. Вадик отчётливо прочёл написанное: это были слова, сказанные ему сэром Рики: «Никогда не бойся привидений. Помни, они сами тебя боятся. Если ты не растеряешься, то всегда сможешь найти способ быть их сильнее. Сегодня это твой фонарик. Включи его и ослепи привидение. Оно не переносит яркого света».

Вадик включил фонарик, и луч осветил лицо седого старца. Старец вскрикнул, закрыл глаза рукой, и его образ тут же исчез.

Луч фонарика скользнул по стенам. Комната была в порядке. Никаких следов землетрясения. Вадик зажёг светильник. В доме, оказывается, действительно есть свет. Он вышел и крикнул:

– Эй, кто-нибудь, отзовитесь! Тётя Женя, тётя Рита, тётя Поля, тётя Вера! Где вы?

В гостиной был завал. Всё валялось на полу. Мальчик шёл, освещая путь фонариком, наступая на крошки разбитого стекла, на белоснежные орхидеи, переступая через опрокинутые стулья. Вдруг со стороны камина он услышал слабые стоны и шорох. Нет, ему не показалось. В камине что-то шуршало и шебаршилось. Вадик подошёл и заглянул в него. Посветив фонариком, он увидел двух маминых подруг – тётю Риту и тётю Полю. Они сидели в глубине камина, тесно прижавшись друг к другу.

– Выбирайтесь, всё кончено. – Вадик подал женщинами по очереди руку, и они с его помощью выбрались наружу. – Вы в порядке?

Подруги в один голос ответили:

– Да! Где все?

– Не знаю. Не будем терять времени, нужно искать остальных.

Он оставил фонарик перепуганным гостям и сказал:

– Оставайтесь здесь. Я обойду дом, свет исчез в гостиной.

В прихожей из шкафа, в котором хранится одежда, к ногам Вадика буквально выкатилась тётя Вера, он помог ей подняться. Она была цела и невредима и смотрела на Вадика со страхом.

– Не бойтесь, тётя Вера, всё в порядке. В гостиной тётя Рита и тётя Поля. Идите к ним. Я должен отыскать тётю Женю.

В ванной комнате, в джакузи, под полотенцами, сидела перепуганная тётя Женя. Вадик помог ей выбраться и встать.

– Вам нужна помощь? – спросил он.

– Спасибо, Вадик, кажется, всё в порядке, – ответила она. – Что случилось? Я помню, зашатался пол, как кто-то крикнул: «Спасайтесь!» Я хотела выскочить на улицу, но оказалась здесь, немного смущаясь, говорила тётя Женя.

– Ничего, всё в порядке. Пойдёмте в гостиную.

Вадик проводил её и сразу пошёл за мамой в сад.

Но тут дверь открылась и на пороге появилась мама. Она была бледна и перепугана.

– О, мама! Я только что хотел пойти за тобой, – Вадик подошёл к ней. – Дома всё в порядке. Подруги целы и невредимы. Они сидят в гостиной. Там произошло землетрясение, поэтому в ней беспорядок, но ты не волнуйся, я сейчас мигом всё уберу.

В прихожую вышли гости. Увидев маму и Вадика, все в один голос сказали:

– Как здорово, что всё обошлось благополучно! Лёля, на тебе лица нет. Проходи и садись. Где ты была, расскажи!

Свет фонарика освещал гостиную. Мама села в кресло и сказала: