Одна из картофельных «бомбочек» попала в объектив камеры и залепила его. Сэру Рики пришлось на некоторое время остановить съёмку. Когда он закончил протирать стекло, все привидения лежали на полу без движений. Некоторые, совершенно обессиленные, на глазах бледнели и исчезали.

Громила, лёжа, издавала нечленораздельные звуки, пытаясь подняться, но все попытки были тщетны.

– Из-за делёжки власти уничтожили сами себя, – сказал сэр Рики. – Августин хотел стать вожаком, но он недооценил молодых охранников старца. Ну, что ж! Пора нам домой. По-моему, привидения ещё долго будут приходить в себя. Я сомневаюсь, что это им удастся. Когда у них исчезает вожак, они надолго теряют силу, пока не найдётся новый представитель, который сможет объединить всех. Бывают и такие случаи, когда привидения исчезают вместе со своим повелителем. Одно ясно: сейчас они не опасны, ими некому руководить.

Он встал и вышел из-за трубы. Вадик последовал его примеру. Они подошли к чердачному проёму. На улице шёл дождь. Молнии освещали кладбище. Сэр Рики в длинном плаще и Вадик, накинув летающую мантию, вылетели из чердака.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Тайна старинной беседки

Бабушка этой ночью не спала. Она ходила по комнате и о чём-то сосредоточенно думала. Ей не давала покоя одна мысль. Вдруг она решительно сняла с руки золотые кольца, из ушей золотые серёжки и положила украшения на стол. Накинув на плечи дождевик, вышла на улицу и направилась к беседке. Её ничуть не смущало, что на улице шёл дождь, без конца сверкали молнии. В беседке она вытащила из мешка, принесённого сэром Рики, фонарь и зажгла его. Потом достала металлоискатель и некоторое время рассматривала прибор, припоминая, как пользоваться. Осторожно нажала кнопку на рукоятке и принялась медленно водить металлоискателем по полу. В ночной тишине раздались громкие звуковые сигналы, бабушка от неожиданности вздрогнула. На металлоискателе загорелась красная лампочка, и он настойчиво продолжать оглушительно пикать. Бабушка выключила его и побежала в дом. Вбежав в прихожую, закричала во весь голос:

– Лёля, вставайте! Он пикает! Нужно срочно осмотреть беседку!

Громкими возгласами она подняла с постели маму. Та вышла из спальни и испуганно спросила:

– Что с тобой? Почему не спишь?

Бабушка от волнения не могла толком высказаться.

– Я сняла с себя…, потом пошла…, он так громко пикает! – заикаясь, возбуждённо и несвязно твердила она.

– Мама, успокойся, я ничего не могу понять.

– Ну, как ты не можешь понять! – бабушка, справившись с охватившим волнением, протянула обе руки и показала их маме. – Видишь? – спросила она. – Видишь, нет золота? И в ушах нет серёжек. Я сняла драгоценности и оставила в комнате. А металлоискатель пикает! Значит, он обнаружил в беседке золото! Клад, понимаешь?

Мама внимательно слушала бабушку. Последняя фраза возымела на неё своё действие, она попятилась в спальную, говоря:

– Прошу, успокойся, не надо нервничать и кричать, я разбужу Мишу.

Через несколько минут все сидели на кухне.

– Пойдёмте в беседку, вы убедитесь, что я права, – говорила бабушка. – Только сначала снимите обручальные кольца, ты, Лёля, убери серёжки и золотую цепочку. Накиньте плащи, на улице дождь.

Она встала и решительно направилась к двери. За ней пошли мама и папа.

В беседке бабушка включила маталлоискатель и стала водить им по полу. Он стал издавать громкие сигналы, и загорелась красная лампочка. Бабушка обвела всех торжествующим взглядом. Мама и папа некоторое время зачарованно смотрели на пикающий прибор. Первым нарушил молчание папа:

– Нужно приподнять пол в беседке.

– Зачем? – спросила мама.

– Щупом прозондируем почву, – неуверенно ответил он.

– Давай, согласилась мама.

Папа принёс топор и поднял несколько половиц. Потом щупом проверил открывшуюся поверхность. В одном месте зонд упёрся во что-то твёрдое. Папа надавил на него и почувствовал, что он надломился.

– Я, кажется, сломал щуп. Там что-то есть!

– Что? Что ты обнаружил? – забеспокоились мама и бабушка.

– Не знаю. Нужно копать.

– Бери лопату и копай! – мама извлекла из рюкзака лопатку и протянула ему.

Папа отрицательно покачал головой и сказал:

– Такой лопатой я буду копать три дня, она маленькая. Неси из сада большую, она стоит под яблоней.

Мама бросилась в сад. Вскоре она с лопатой в руке. Папа принялся рыть землю.

– Посвети мне, – попросил он.

Мама стала светить ему под ноги фонарём. Расчистив небольшую площадку, папа сказал:

– Здесь кирпичная кладка. Все кирпичи плотно прилегают друг к другу. Мне кажется, что ими заделана ниша.

– Раз так, придётся вытащить кирпичи, – посоветовала мама.

– Попробуй! – усмехнулся папа. – Их нужно выбивать. Вообще, можно отложить до утра. Ну, что мы здесь ночью под дождём копаемся! Соседи увидят, заинтересуются. Давайте, пойдём спать, завтра будем разбираться.

– Ну, нет уж! – категорично возразила мама. – Какой сон! Вот и хорошо, что именно ночью. Все спят, никто ничего не видит, тем более, дождь нам не мешает: на улице никого нет. Попробуй, продолби хотя бы один кирпичик!

– Тогда неси лом, – сдался папа. – Он стоит в гараже, у стены справа.

Мама через минуту принесла лом. Папе пришлось приложить не дюжие усилия, пока он радостно не воскликнул:

– Один кирпич сейчас выпадет.

Мама с бабушкой многозначительно переглянулись и затаили дыхание. Наконец, папе удалось выдолбить несколько кирпичей.

– Здесь яма, – объявил папа. – Что внизу, не знаю.

– Давай спустим на верёвке фонарь и посмотрим, – предложила мама.

– Ты так здорово советуешь, словно всю жизнь открывала клады. Может быть, мы тебя спустим для проверки? – пошутил папа.

– Нет, я боюсь. Неизвестно, что там. На, бери верёвку, привязывай фонарь и опусти его в яму. Сначала нужно проверить.

Они услышали голос Вадика. Он вернулся с бала привидений и хотел через окно попасть в комнату, но, увидев, что родители собрались в беседке и чем-то в ней заняты, крикнул:

– По какому событию вы собрались ночью?

– Вадик, прости, что мы тебя разбудили! – ответила мама. Она не догадывалась о том, что Вадик ещё не ложился спать. – Понимаешь, бабушка обнаружила, что в беседке металлоискатель непрерывно подаёт звуковые сигналы. Мы решили проверить.

– Вот здорово! Ну, и что вы обнаружили?

– Пока только яму, – ответил папа.

– Спустите меня на верёвке вниз, остальное всё сделаю я. Если что-то не так, вам меня проще поднять, ведь я самый лёгкий. Поднимать кого-то другого будет сложнее.

– Давай! – одобрительно сказал папа. – Правильно говоришь. Я буду страховать, и вытащить тебя смогу.

Мама хотела возразить, но папа уже обвязывал сына верёвкой. Вадик, держа в руке фонарь, спустился в яму, где увидел обитую железом дверь, прижатую широкой доской. Он попробовал убрать доску, но её нижняя часть достаточно глубоко уходила в землю, из-за этого была неподвижной.

– Дайте лопату, – крикнул он.

Он откопал доску и открыл дверь. Перед ним в кирпичной стене открылась ниша. Вадик вошёл в неё, осветил фонарём тёмное пространство, увидел, что посередине стоит старинный сундук, покрытый толстым слоем пыли. Крышка оказалась тяжёлой, Вадику с большим трудом удалось её поднять. В сундуке лежали камни, гладкие слитки, металлические вазы, кувшины, тарелки, подносы, кубки, фужеры, ножи и ложки. Он взял вазу и рукавом рубашки вытер пыль, и она засверкала золотыми искрами. От неожиданности Вадик зажмурился.

– Вадик, что там у тебя? – сверху доносился голос папы.

– Сейчас увидишь!

Мальчик взял две понравившиеся вазы, один небольшой, размером с кулак, камень. Попробовал взять с собой слиток, но он оказался тяжёлым, и Вадик оставил его.

– Давай, вытаскивай меня!

Папа поднял его наверх.

– Вот что я обнаружил в тайнике, Вадик протянул маме и папе по вазе.