Циркулев перелистывает том, доволен.

Шляпин (раскрывает коробку, садится рядом с ней на пачку книг, оглядывает другие пачки). Это всё мне на почту таскать?!

Пустовойтенко. Ничего, потаскаешь! Отдохнул вон, как африканец, загорел! А они таскали, да ещё на инструментах играли! А как пели! (Поёт.) О, Сан-Луи, сто второй этаж! Там трое негров играют джаз. А буги-буги... Александр Филиппович, а из таких вот африканских народных композиторов-музыкантов есть хоть кто-то в нашей энциклопедии?!

Циркулев. Конечно! Поль Робсон! Луи Армстронг!

Пустовойтенко. Вы молодец! Не забыли наших дорогих чернорабочих! А, буги-буги! Сто второй этаж... (Поёт, танцует.)

Циркулев (поднимая над головой том, торжественно). Сегодня, господа, эти тома нашей энциклопедии начинают делать первые шаги в самостоятельную жизнь!

После этих слов из-за кипы книг выглядывает и затем выходит Том энциклопедии. Его видит только Циркулев, любуются им. Пустовойтенко продолжает петь. Шляпин пересчитывает пачки денег. Все счастливы. Циркулев пытается поймать Том, бежит с книгой в руках за ним. Пустовойтенко, устав танцевать, садится на диван.

Пустовойтенко. Александр Филиппович, стометровку сдаёте? Чего вы бегаете?

Звонит телефон.

Коля, звонят нам! Ответь ты. Наверно, лавроноска! Я устал от них. Скажи, наложенным платежом завтра рассылаем.

Шляпин (в трубку). Энциклопедия... Фира!!! Я на работе. Не понял... Мой паспорт у тебя?.. Как он попал?.. Конечно, без него денег не выдадут!.. Подъеду. Но я и без этого повода хочу тебя видеть!

Пустовойтенко (кричит). Ты что для личных разговоров даёшь служебный телефон?

Шляпин. Фира, короче! Начальство требует! Когда? Где?..

(Бросает на диван трубку.) Семён Петрович, у меня встреча.

Циркулев (улыбаясь Тому). Солидный.

Пустовойтенко. Встреча, так встреча. Деньги домой занеси! (Берёт оставленный на диване том, гладит). Да, Александр Филиппович,ты прав. Солидный! Коля, пойди, мне не встать, позови Нюську. Весь день с котом. Нечего с ним цацкаться. Всю неделю где-то шлялся, бродяга! (Кричит.) Нюся! Не слышит. Коля, пойди!

Шляпин выходит и возвращается с Ниной Николаевной. Она в новом модном наряде, с новой стрижкой. Семён Петрович смотрит на неё с одобрением, подвигается на диване, подаёт ей том.

Пустовойтенко. Как тебе?

Нина Николаевна. Погоди. Дай поглядеть. (Рассматривает со всех сторон том).

Семён Петрович выходит в другую комнату, выносит очки, подаёт Нине Николаевне.

Нина Николаевна (надевает очки, переворачивает первую страницу, что-то ей трудно понять, наконец, произносит с удивлением и скороговоркой). Пердисловие.

Пустовойтенко. Веретёнщица! (Отнимает том.) Дай сюда! Не тебе такие книжки чита... а... (Остаётся с открытым ртом, в ужасе и отчаянии бегает с томом в руках по комнате.)

Шляпин берёт из пачки том, смотрит в него и, захохотав, падает на диван.

Циркулев (перелистнув страницу). Ах! (Роняет том.) Переставлено две буквы! Я взял лучших корректоров! Неужели кто-то в типографии пошутил! (Поднимает том, снова смотрит, стонет). Две буквы! Юбилей на носу! Дарить на юбилее хотел! (Достаёт из кофра записную книжку, берёт телефон, звонит). Типография! Нам сегодня привезли тираж. В него прокралась ненормативная лексика! Немыслимая опечатка!

(Останавливает пробегающего мимо Пустовойтенко). Сеня! Успокойся. Главное, мы вовремя обнаружили.

Пустовойтенко. Не вовремя! И не мы! Вон – кто обнаружил! (Подбегает к Нине Николаевне целует её в голову.) Умнейшая голова!

Нина Николаевна. Работаю на всех, хоть и в компаньоны не принятая! Дайте сюда! (Забирает у Циркулева телефон, относит его на базу.)

Пустовойтенко (идёт с томом в руках следом за Ниной Николаевной). Нюся! Не посмотри ты, что бы Коля завтра лавроносцам отправил! Да ещё «С уважением, Семён Пустовойтенко!» (Схрустом вырывает лист).

Циркулев. Ах!

Шляпин. Правильно, Семён Петрович! Такое посылать не прилично.

Пустовойтенко берёт из пачки тома, вырывает страницы. К нему подходит самостоятельный Том. Семён Петрович пытается вырвать страницу из него.

Том. Ой!

Пустовойтенко отшатнулся, но снова делает попытку.

Том. Ай! Ай, ай, ай!

Семён Петрович теряет сознание. Шляпин и Нина Николаевна подхватывают его, несут к дивану, укладывает на диван.

Том встаёт рядом.

Циркулев (убегая). Я за водой!

Нина Николаевна. Скорее!

Циркулев (шатаясь). Бегу'. Бегу! (Возвращается, стакан воды отдаёт Нине Николаевне.)

Нина Николаевна. Сёма! (Прыскает ему в лицо воду.)

Циркулев и Шляпин машут над ним томами. Пустовойтенко приходит в себя, видит рядом Том.

Пустовойтенко (обращается к Тому). Тебе было больно?