Дмитрий Сергеевич несколько раз хотел уйти в другой районный отдел, но не в его характере было бегать с места на место, поэтому молчал и усилием воли сдерживал в себе нарастающее чувство протеста и раздражения.

Рогожин сделал пометки в блокноте: поговорить с матерью Кольцова и сыном.

Купив в газетном киоске свежие газеты, нашёл в них разноречивую информацию об убийстве известного в городе человека. Одна газета утверждала, что Кольцов был очень богатым бизнесменом: владельцем гостиниц, ресторанов и супермаркета. В последнее время намеревался купить один из автомобильных рынков города, но конкуренты наняли киллера и избавились от него.

Во второй было написано, что Кольцов одолжил одной коммерческой фирме под проценты крупную сумму денег, все сроки по возвращению долга давно прошли, а должники и не думали отдавать долг. В итоге ювелир предупредил их, что будет вынужден обратиться в суд, но не успел этого сделать. Название фирмы в газете, естественно, не упоминалось, а фамилия автора статьи, наверняка, была вымышленной, во всяком случае, Рогожину она раньше никогда на глаза не попадалась.

В третьей предположения об убийстве были еще круче. Здесь сообщалось, что доподлинно известно о связях директора ювелирного магазина с наркобизнесом, а в этих делах все спорные вопросы между сторонами решаются кровавыми разборками. «Интересно, – подумал Рогожин, – откуда журналисты черпают подобную информацию? Или эти сообщения – очередной газетный блеф? Нужно на всякий случай проверить слухи». Он понимал заранее, что проверять такие версии – дело бесперспективное. Купленную недвижимость обычно оформляют на подставных лиц, это может быть кто угодно. Точно так же никто никогда не признается, что брал деньги взаймы и не вернул их, если при этом не оставлено никаких документов. Обычно такие сделки происходят с глазу на глаз.

Версия о причастности ювелира к наркобизнесу была тёмной, как все дела, связанные с наркотиками. С какой стороны приступать к расследованию, неизвестно. «Знает ли жена Кольцова, что пишут об убийстве мужа в прессе? Наверное, нет, она сказала, газетами не интересуется, а то, что они пачкают руки, это точно». Может, Кольцовой что-то известно об убийстве мужа, но она и словом не обмолвилась. Решать все вопросы и раскручивать дело придётся ему. Он дочитал статьи и бросил таблоиды в урну.

После ухода Рогожина Нинель Александровна открыла бар, налила в бокал коньяка. Сев на диван, отпила, закурила сигарету и долго смотрела на портрет мужа. Когда хмель ударил в голову, стала разговаривать:

– Вот, Петенька, тебя нет, и ничего тебя теперь не волнует. А я одна осталась. Ко мне следователь приходил, расспрашивал о твоих делах, о сейфе с драгоценностями, который у нас дома стоит. Очень уж ему хотелось посмотреть на то, что в нём хранится, я по его глазам видела. Да только вида не подала и сейф не открывала, зачем показывать чужим людям то, что принадлежит тебе?

В голову Нинель Александровны полезли воспоминания. Перед ней живо встал образ мужа в то время, когда они оба были молодыми. Все его звали Петей, её Ниной, жили они в одном доме по соседству на разных этажах. Была у них своя компания, в неё входили Клава из первого подъезда, Тамара и Серёжа из дома напротив. Петя был старше всех, но не чурался играть с ними в волейбол и совершать велосипедные прогулки за город на речку.

Время проводили беззаботно и весело, им казалось, что так будет вечно. Зимой ходили на городской каток и под музыку, взявшись за руки, кругами катались по стадиону. Разве можно забыть лыжные прогулки по лесу? Она хорошо запомнила одну из них, когда у неё сломалась лыжа. Петя, не раздумывая, предложил ей свои. Она, конечно, отказалась, а он, несмотря ни на какие протесты, заставил на них встать, а сам пошёл в ботинках по глубокому снегу.

Она училась тогда в девятом классе, ни в кого не была влюблена, но после лыжной прогулки стала по-особому относиться к Пете. Он её не выделял, был с ней абсолютно на равных, как со всеми остальными. Вскоре его забрали в армию. Всем домом провожали его и ждали возвращения. Пришёл повзрослевший, возмужавший, сильный и красивый. По этому случаю на весь дом закатили пир горой.

За длинным столом собрались соседи и вся их компания. Весь вечер она смотрела на него, не отрывая глаз, будто бы увидела в нём что-то такое, чего раньше не замечала. Правда, до армии он выглядел каким-то невзрачным, угловатым и щуплым. Слово лишнего не выбьешь, таким был молчуном и несмелым. А теперь за столом сидел весёлый балагур, возмужавший, добрый и улыбчивый молодой человек. Он не уставая, рассказывал армейские байки, в которых всегда был находчивым, догадливым и смелым. В этот вечер она почувствовала к нему что-то больше, чем симпатию.

Когда через две недели по всему дому в одночасье разлетелась весть, что Петя женится на Клавке, новость её неприятно поразила. Почему Клавка, думала она? Он с ней никогда не гулял, не ходил под руку, они не сидели возле дома допоздна на лавочке под окнами, и вдруг – свадьба! И вообще ей было очень непонятно, чем же его могла привлечь Клавка, у которой глаза навыкате, нос курносый, лицо в веснушках, и сама рыжая, как тыква. Просто странно! Разве ему такая жена нужна? Конечно же, нет. Она проплакала всю ночь, но наутро успокоилась и твёрдо решила на свадьбу не ходить. Не захотела кричать «Горько!» и смотреть на счастливую Клавку. После свадьбы они с Петей так же, как и раньше, здоровались, но он ей уже не казался таким неотразимым и красивым.

Постепенно она перестала думать о Клавке и о нём, они оба стали для неё безразличными. Через год в молодой семье родился мальчик. Клавка вывозила его в голубой колясочке во двор на прогулку, а ей, наблюдавшей из окна, отчего-то становилось грустно и тоскливо. Она часто думала, что зря Петя женился. Его женитьба казалась очень спешной и непродуманной. Вскоре вышла замуж и верная подруга Тамара за Серёжу, тоже была шумная свадьба, и вот тут уж она со всеми вместе накричалась «Горько!» и от души радовалась за новобрачных. Потом у Тамары и Серёжи родилась дочка Светланка, и она очень полюбила забавную и умненькую девочку.

Через несколько лет дом снесли, все разъехались по разным районам города, и она могла встречаться только с Тамарой, потому что на новом месте они оказались недалеко друг от друга.

Вскоре она, окончив хореографическое училище, поехала на юг, к Чёрному морю, в Сочи. Там, вдали от родного дома, они и повстречались с Петром. Петей называть его было неловко, – это был представительный мужчина: солидный, высокий и красивый. Она однажды пришла на пляж и встала в очередь за шезлонгом, но ей не повезло: как раз последнее сиденье забрал стоящий перед ней человек.

– Шезлонги и лежаки кончились! – крикнула очереди хозяйка ларька.

Мужчина обернулся, и они с удивлением уставились друг на друга. В первые минуты было трудно поверить, что за столько километров от дома встретились старые знакомые.

– Нина? – с удивлением всматриваясь в её лицо, спросил Пётр.

– Да! – радостно ответила она и рассмеялась.

С этого дня они не расставались ни на один день. С утра до вечера пропадали на пляже, а после ужина гуляли по улочкам южного города.

Пётр не давал скучать и каждый день придумывал новые развлечения, она была счастлива оттого, что судьба преподнесла подарок – встречу с давним знакомым, к которому когда-то была неравнодушна. С ним, на юге, она в первый раз в жизни пошла в ресторан, он за ней ухаживал, как за невестой, и она осмелилась спросить: – Где Клава и сын? Почему ты здесь один?

Он рассказал, что с Клавдией они разошлись, она уже два года как уехала от него вместе с сыном в Хабаровск к старому другу, с которым долго переписывалась до замужества. Он теперь холостяк, и сам себе хозяин.

Отпуск подошёл к концу, ей нужно было уезжать домой на неделю раньше Петра, но он не захотел оставаться у моря без неё. Пошёл в кассу, купил два билета на поезд, и они вместе уехали.