Клара Венедиктовна, услыхав ошеломляющую новость, увидев плачущую Риту, не знала, что сказать.

Рита вытащила носовой платок, закрыла им лицо. Пересилив себя, подавила рыдания, вытерла от слёз глаза и сказала:

- Простите, не сдержалась, это случилось недавно. Я ещё не привыкла к тому, что его нет, мы с ним вместе работали, он был очень хорошим человеком.

- Нет, нет, что вы! Это вы меня простите. Я не хотела причинить вам боль, - извинялась Клара Венедиктовна.

Она стояла перед окошком киоска подавленная и смущённая, не зная, чем заполнить неловкую паузу. Повернуться и уйти в такой момент было невозможно. Ей хотелось сказать что-то утешающее и ободряющее, что говорят в подобных ситуациях этой милой, молодой девушке, но слова сострадания растерялись в её голове.

Риту вдруг словно прорвало. Она неожиданно для себя сказала Кларе Венедиктовне:

- Заходите в киоск, если хотите послушать. Вы, как ни покажется странно, имеете отношение к этой истории.

Заинтригованная Клара Венедиктовна обошла киоск, через несколько секунд сидела на стульчике и была готова выслушать всё, что хотела рассказать Рита.

- Вас сегодня ко мне подослала сама судьба, - голос Риты окреп и не дрожал.

Медленно, словно восстанавливая в памяти по порядку все события, она спросила:

- Вы не отказываетесь от этой ручки, ведь это вы мне её подарили, не так ли?

- Разумеется, конечно, - подтвердила Клара Венедиктовна.

Она была совершенно сбита с толку. При чём здесь ручка? - так и хотелось воскликнуть ей. И послала её в киоск не судьба, а муж, у которого всегда не хватает времени. Но она была сдержанной женщиной, за много лет работы психологом научилась прежде выслушать людей, а потом делать комментарии.

- И вы подтверждаете, что второй такой ручки нет ни у кого в нашем городе?

- Это однозначно. Повторяю, её мне прислали из Австралии.

- Так вот, эта ручка пропала у меня в больнице в ночь убийства врача, лечившего вашу маму. Он был застрелен из пистолета прямо в ординаторской. Кроме него убиты ещё двое человек. Приехавший следователь, можно сказать, арестовывал меня и увёз в милицию по подозрению в убийстве троих людей, у него на это были веские причины: во-первых, я дежурила ночью, когда произошли убийства, во-вторых, в моём столе обнаружили пистолет. Когда следователь под конвоем, - Рита горько усмехнулась, произнося последние слова, - на глазах всех сотрудников, выводил меня из больницы, один врач успел сказать мне, что он передал мою ручку Льву Борисовичу. А Льва Борисовича убили. В его карманах я ручки не нашла, - Рита запнулась, поняв, что сказала лишнее, но тут же поправилась, - то есть не нашли, мне потом сообщили. - Ей опять пришлось испытать чувство жара, которое она ощутила на лице. - Следовательно, она оставалась лежать на столе в ординаторской. Выходит, кто-то забрал ручку со стола. Днём никто из посторонних в отделение не приходил. Сегодня я нахожу ручку в киоске. Следовательно, человек, работающий здесь, имеет отношение к убийству врача Ястребова. Я, подозреваемая следователем в убийстве, просидела в камере несколько часов! К счастью, меня освободили, причём не милиция, а мои друзья. Милиция, в лице следователя, оскорбила меня подозрениями, я этого не собираюсь прощать. Я дала себе слово, что сама распутаю этот клубок и найду убийцу, а потом выскажу следователю, что все менты лопухи и тупицы. Случай привёл меня работать в этот киоск. Как выяснилось, до меня здесь торговала молодая женщина, Анфиса Злотникова, для меня посторонний и незнакомый человек. Каким образом ручка могла оказаться здесь? - Рита вопросительно смотрела в глаза Клары Венедиктовны.

- Ваш рассказ - настоящая детективная история, расследованием которой должны заниматься профессионалы сыщики. Получается, что вы обнаружили важную улику. Разгадав причину её появление здесь, можно выйти на след человека, имеющего отношение к этому преступлению. Только так можно истолковывать подобную ситуацию. Девушку, работавшую до вас, звали… - Клара Венедиктовна замолчала, вспоминая имя.

- Её звали Анфиса Злотникова, - повторила Рита, - но она пропала. Её мать не знает, где она находится. Она приходила сюда и делилась со мной переживаниями.

- Нужно срочно искать Анфису. Только искать должны не вы, а милиция, они знают, как это делать.

- Не уверена в том, что милиция будет разбираться, им не до того. Да я и не хочу к ним обращаться после того, как они поступили со мной. Искать её надо, с этим я согласна, но где, когда даже её мать не знает о ней ничего.

- Тогда я дам вам один совет, надеюсь, он вам поможет: возьмите у матери фотографию пропавшей дочери и обойдите все больницы и морги. Это трудно, но вам по силам - вы медик, вас коллеги поймут, пропустят в больницы и будут разговаривать на эту тему, простому человеку такие хождения не по силам. Я оставлю визитку, если в чём-то будете испытывать затруднения, обращайтесь, я вам обязательно помогу, у меня есть люди, которые работают в розыске. - Клара Венедиктовна вытащила из сумочки визитку и положила её перед Ритой. - Ещё могут быть другие варианта поиска пропавшей Анфисы: она могла уехать куда-нибудь, мало ли какие у неё сложились обстоятельства? Нужно обратиться в кассы вокзалов и узнать: не брала ли она билеты? Судя по тому, что она не ладила со своей матерью, можно предположить, что Анфиса вела свободный образ жизни. Если она, допустим, совершила какое-нибудь преступление, в таком случае могла быть арестована. Тогда она в данное время находится под стражей. Вариантов много. Но вы проверьте пока – кассы вокзалов, больницы и морги.

- Спасибо. Кто знает, может быть, мне придётся обратиться к вам за помощью. Советом вашим обязательно воспользуюсь.

Они распрощались, как добрые друзья. Рите стало легче оттого, что она смогла открыто поговорить с понимающим человеком.

На душе у Клары Венедиктовны возникло смутное беспокойство. Милиция, в которой работает её муж, просто не выдерживает никакой критики. Почему она так беспомощна и бестолкова? Подозревать такую замечательную, милую девушку в преступлении, заключать под стражу - это просто абсурдно. Обидно за мужа, что у него работают такие тупые кадры. Взяли бы опытных психологов, если не умеют разбираться в людях. По лицу этой девушки ясно: она не может быть убийцей.

С такими мыслями Клара Венедиктовна поспешила домой, а Рита решила, не откладывая дело в долгий ящик, после работы по пути зайти к матери Злотниковой и взять фотографию потерявшейся дочери.

На улице пошёл дождь, Рита смотрела из окна киоска, как прохожие, один за другим, торопливо раскрывали цветные зонтики, отчего базарная площадь мгновенно приняла совсем иной вид. Сейчас, словно в театре, где меняются декорации, она напоминала большую, живую клумбу с цветами. Цветы будто обрадовались летнему дождю, подставили под него разноцветные головы, дождь немилосердно льёт на них, но от этого краски цветов становятся насыщеннее и ярче.

Ровно в семь вечера подъехал Вадим. Он привез новые коробки с лекарствами.

- Хочешь, я подвезу тебя до дома? - предложил он Рите.

- Конечно, с твоей стороны это милое предложение. Не хочется мокнуть под дождём, сегодня я не взяла зонтик. Только мне нужно буквально на минутку по пути заехать в одно место, ты не откажешь мне в этом?

- Да, конечно, мне тоже по пути нужно заехать в больницу.

Рита закрыла киоск, они сели в машину и поехали.

Дождь разошёлся. Дворники на лобовом стекле не успевали очищать поверхность от потоков воды, видимость была плохой, вдобавок ко всему проезжавшие по лужам встречные машины обдавали автомобиль грязной водой.

- Опасно ездить в непогоду, - заметила Рита, - пешеходы торопятся перейти улицу, не ждут, так и до беды не далеко.