- Запомните, я этого просто так не оставлю, я буду жаловаться на вас в милицию и в отдел по защите прав потребителей! Я взыщу с вас стоимость лекарств и за нанесённый мне моральный ущерб, так и передайте начальству, - пообещала дама на прощанье и, наконец, удалилась.

Рита облегчённо вздохнула. Под конец рабочего дня она принялась внимательно рассматривать упаковки лекарств.

Она обратила внимание на то, что почти на всех коробочках не был обозначен срок годности лекарства и штрих код.

Данные о заводе изготовителе на упаковках написаны мелким, плохо читаемым шрифтом, номеров телефонов нет.

«Об этой заявительнице нужно доложить хозяину ларька, но как его отыскать? - думала Рита, разбирая аптекарский товар. - Я бы сама желала познакомиться с ним и узнать, откуда поступают лекарства, от которых нет пользы больным и которые упакованы в подозрительные коробочки».

На следующий день Рита заметила, что на неё постоянно смотрит незнакомая гражданка. Она остановилась напротив киоска и не сводила с неё глаз.

«Наверное, ещё одна из тех, кому не помогло лекарство и которая хочет вернуть деньги: что же мне с ними делать?» - подумала Рита.

- Женщина, - обратилась она к ней, не выдержав настойчивого, пристального взгляда, - вы долго на меня смотрите, я вам кого-то напоминаю?

Дама подошла ближе и сказала:

- До тебя здесь у меня дочка работала. Пропала она. На работу не приходит и дома не показывается. У кого спросить о ней, я не знаю.

- Как могла она пропасть?

- Очень просто, дочь со мной не жила, у неё своя квартира, мы с ней не ладили. Она связалась с подругой, а та её к наркоте приучила, испортила мне дочь. Из-за этого мы с ней часто ссорились. Я когда случайно узнала, что она в киоске работает, стала незаметно сюда приходить, чтобы посмотреть на неё издалека. Бывало, приду, увижу её, радуюсь. Думаю, жива, здорова, работает. Больше мне ничего не надо. Сердце матери болит за своё дитя, каким бы оно ни было. Но уже несколько дней я её не вижу. Ты случайно не знаешь, что с ней?

- Нет, я ничего о вашей дочке не знаю, я незнакома с ней. Меня взяли на работу недавно. А вы в милицию не обращались?

- В милиции и слушать не хотят, - махнула рукой женщина. - Говорят, никуда не денется, нагуляется и придёт. У нас и без того дел невпроворот. Даже заявление не приняли.

- А как звать вашу дочку, как её фамилия?

- Злотникова Анфиса, ей примерно столько лет, как тебе. С ней вот какая история приключилась, - неожиданно стала рассказывать женщина. - Вышла замуж за хорошего человека, жила - позавидовать бы любой мог. Муж у неё богатый человек был, при деньгах, состоятельный, ей ни в чём не отказывал. Да моей Анфиске такая жизнь на пользу не пошла. Детей у них не было, она лечилась, все, какие есть, курорты объездила, он денег не жалел. На свою беду с распутной женщиной сдружилась. Когда муж в командировки уезжал, она с ней время проводила - то в ресторанах, то в кафе деньгами сорила. А там что? Известно, вино, лёгкая жизнь. Пристрастилась к алкоголю. С мужиком разошлась. Ко мне не пришла, где-то устроилась. И вот пропала, я ничего о ней не знаю. Хочу хозяина киоска увидеть, спросить: где моя дочь? Ты не скажешь мне, где он находится?

- Нет, я не знаю. Сейчас совсем другие порядки, заявления на работу можно не писать, хозяина знать не обязательно. Если тебе нужны деньги, - работай и ни о чём не спрашивай. Вы бы по больницам походили, может быть, она там?

- Да ходила, обращалась, без толку. Не нашла. Прошу тебя, если что узнаешь о ней, сообщи мне. У меня сердце стало болеть, боюсь, как слягу, помру и не увижу доченьку. Я живу возле церкви Покровской, на улице Строителей, дом восемнадцать, квартира восемнадцать, приди, сделай милость, скажи мне.

- Хорошо, если узнаю, приду и расскажу, сейчас запишу улицу.

Она порылась в шкафчиках лотка в надежде отыскать карандаш, чтобы записать адрес.

Её старания были напрасны. Ни в одном из ящиков карандаш она не нашла. Заглянув в самый нижний, она увидела в нём, к своему огромному изумлению, знакомую ручку, точную копию её исчезнувшей.

Это было так неожиданно, что Рита несколько секунд оторопело смотрела на ручку, не веря своим глазам. Наконец, словно убедившись, что это не мираж, она взяла находку в руку. Сомнений не было – перед ней была её потерянная австралийская шариковая ручка!

Рита внимательно разглядывала её со всех сторон и не заметила, как женщина, потоптавшись, ушла.

Каким образом её личная вещь попала в этот аптечный киоск? Впившись глазами в пластмассовый корпус ручки, выискивала на нём одной ей известные метки. Действительно, вот на вершине наконечника две маленькие круглые вмятины от зубов – следы, оставленные благодаря её школьной привычке грызть карандаши.

Невероятно, но это, несомненно, её ручка!

Где находится женщина, работавшая в этом киоске? Рите очень захотелось немедленно найти её и расспросить, каким образом ручка попала в киоск.

В этот момент в окошко заглянула проходившая мимо гражданка.

Это была Клара Венедиктовна Милютина, которая по просьбе мужа пришла купить в киоске лекарства.

Увидев Риту, она улыбнулась ей, узнав в ней спасительницу матери.

- Добрый день! Вы теперь здесь работаете? - приветливо сказала она.

Увлечённая своими мыслями, Рита не сразу узнала Клару Венедиктовну каждый день приходившую в отделение ухаживать за больной матерью.

Вместо ответа она вопросительно посмотрела в лицо заглянувшей в киоск женщины. Та, видя, что её не узнают, продолжала говорить:

- Я вас отлично помню, вы с душой относились к моей матери, благодаря вам она поправилась. - Клара Венедиктовна продолжала улыбаться.

Заметив в руке Риты шариковую ручку, она, глядя на неё, спросила:

- Вам пригодился мой подарок? Вы до сих пор ей пользуетесь?

Слова о ручке всколыхнули Ритину память. Она моментально вспомнила эту милую женщину, её имя Клара Венедиктовна, её заболевшую маму лечил Лёва, а она, Рита, как всегда, с неподдельным усердием и пунктуальностью выполняла все назначения. Правильно, имя её мамы - Софья Николаевна, лечилась она по поводу сильных отёков. Всё обошлось благополучно, лечение пошло на пользу, Софья Николаевна поправилась, а её дочь, которая сейчас смотрит на Риту с доброй улыбкой, подарила ей шариковую ручку, когда забирала домой мать.

- Спасибо, подарок, действительно, замечательный. Вы так неожиданно и в то же время вовремя пришли. Скажите, вы эту ручку, где приобрели? Моей подруге она очень нравится, я бы ей купила точно такую. - Рита моментально собралась с мыслями и задала вопрос, который мучил её.

- О, нет! Эта ручка в единственном экземпляре. Я же вам говорила, её мне прислала сестра из Австралии, здесь вы нигде не найдёте подобной.

- Да, очень жаль, - Рита продолжала рассматривать ручку. - - А вы пришли купить лекарства для мамы?

- Да, посоветуйте, что мне взять от давления, головной боли и бессонницы.

- Возьмите вот эти, - Рита выложила на прилавок коробочки. - Самые современные средства.

Клара Венедиктовна забрала упаковки и рассчиталась.

- Вы давно здесь работаете? - спросила она. - Я хочу передать мои самые добрые пожелания врачу, лечившему маму. Мы с большой благодарностью его часто вспоминаем.

- К сожалению, не смогу выполнить вашу просьбу. Врача нет в живых.

- Да вы что? Он умер? - с лица Клары Венедиктовны моментально слетела улыбка.

- Хуже, его убили, - Рита с трудом сказала эти слова, противный давящий в середине горла комок перекрыл весь кислород, ей нечем стало дышать, она сделала несколько глубоких вдохов и вдруг разрыдалась.