– Либо приносишь деньги, либо я твои вещи на мусорку выбрасываю. Поняла?

С чего вдруг такая спешка? Раньше с меня так не трясли, неужели чувствуют, что скоро рыбка сорвется и уйдет в дальнее плаванье, перекрыв доступ к небольшим, но деньгам.

– Поняла, – я дежурно улыбаюсь. – Вечером принесу деньги. А теперь прошу меня простить, пора на учебу.

Весело день начинается. Даже страшно подумать, что будет дальше.

______________________________________

В комнате дальней башни императорского дворца царил полумрак, освещаемый лишь теплым огнем в камине. Молодой мужчина, сложив руки за спиной, стоял у огромного окна и задумчиво смотрел на бушующую метель. Глядя на его расслабленную фигуру и спокойное выражение на красивом лице, никто и никогда бы не подумал, что за пожар бушует сейчас у него внутри. Его душа, вся его сущность рвалась туда, к Ней, и он с трудом себя сдерживал, сжимая до хруста кулаки.

Кто бы мог подумать, что самая обычная, казалось бы, заурядная операция приведет его к ней. К той, которую он уже отчаялся найти, и которая все еще так далека от него.

Очередная волна желания была еще сильнее предыдущих, и он едва смог устоять на ногах.

Нет, нельзя… пока нельзя… надо подождать… еще не время. Слишком опасно… для них обоих…

- Лея… я нашел тебя, девочка моя…

______________________________________

Глава Вторая

В институте я первым делом нашла Машку.

Сделать это было совсем не трудно. Подружка стояла у гардероба, накручивая на палец кучерявый золотистый локон, о чем-то увлеченно болтала с Ромкой из параллельного потока (самого отъявленного бабника, которого только можно было сыскать на нашем факультете). Увидев меня, Маша быстро распрощалась с кавалером и поспешила ко мне, отлично зная, что наша с ним встреча до добра не доведет.

Роман бросил на меня злой взгляд и демонстративно отвернулся.

Ха, больно надо.

Эта история ничего примечательного собой не представляла - красавчик Рома (сын олигарха местного разлива, который ездил на крутой тачке, с карманами, полными зелени, плюс еще был очень недурен собой) поспорил с друзьями, что соблазнит серую мышку – глупенькую невзрачную Лею. Почему именно меня? Да потому что другого такого страшного пугала у нас на факультете просто не было – худенькая, щуплая. Из одежды только одни единственные потёртые джинсы и рубашка (на большее у меня не хватало денег, да и наряжаться я не любила), на бледном лице ни грамма косметики, волосы непонятного светло-русого цвета всегда собраны в конский хвост – та еще картина.

К соблазнению парень подошел с чувством, с толком, с расстановкой – томные взгляды, красивые букеты, романтичные безделушки, любовные записки, стихи собственного сочинения (это потом я узнала, что писали ему эту красоту всей группой), прогулки под луной. Бедный мальчик, за два месяца он не продвинулся ни на шаг, а как старался.

Хотя…

Даже самой себе спустя год я с трудом могла признаться, что еще бы чуть-чуть, совсем немного – и пари свое Рома всё-таки бы выиграл. Вмешался случай, а точнее, сердобольная Машка.

Я вообще к лицам противоположного пола отношусь крайне настороженно. Не то чтобы боюсь, просто не доверяю. И мой жизненный опыт, особенно после истории с Романом, только укрепил мнение.

Сначала был биологический отец, который соблазнил и бросил мою мать, наивную шестнадцатилетнюю дурочку. Она так и не смогла оправиться от шока и разочарования. Потом многочисленные любовники матери, которые, не стесняясь, забавлялись с ней, иногда группами, прямо на моих глазах.

Бывший муж тетки, который однажды, навещая дочь, начал приставать ко мне с недвусмысленными предложениями, а мне тогда только-только исполнилось тринадцать.

Наш сосед дядя Вася, тоже, кстати, один из бывших мамочки, уважаемый член общества, отец двоих детей, который спал с собственной секретаршей и нянькой своих детей.

Коллеги и одноклассники – все они были одинаковыми, помешанными на сексе баранами. Я не была феминисткой и мужененавистницей, я просто не понимала их стремлений и помыслов.

Только однажды я собиралась пересмотреть своё мнение. С Романом. Ему я уже была готова поверить. В конце концов, мне тоже хотелось сказки, любви, нежности. Да и хорош был, чертяка – иссиня-черные волосы, темно-карие глаза, атлетическая фигура. Как в такого не влюбиться? И, что греха таить, я почти влюбилась впервые в жизни и уже готова была признаться в этом.

А потом красавица Маша, сжалившись над глупой дурочкой, рассказала о пари. Собственно, с тех пор мы с ней и дружим.

Рома первое время пытался отнекиваться, а потом просто свалил. Вот только каждый день я невольно натыкалась на него в самых неожиданных местах. А если и не встречала, то чувствовала наряженный и тяжелый взгляд.

– Маш, привет, – я улыбалась подружке, старательно игнорируя присутствие Романа. Все-таки расстались мы не очень хорошо.

– О, Лея, привет. К зачету готова?

– Да, готова, готова, – быстро ответила ей. Но сейчас меня больше интересовал другой вопрос. - Скажи мне, пожалуйста, что там с квартирой?

– Круто, поможешь мне? А на квартиру на следующих выходных заезжаем, как договаривались.

– Блин.

– Ты чего? – подруга, наконец, обратила на меня свое пристальное внимание.

– Меня тетка из квартиры выставляет, – вздохнув, призналась ей.

– Вот ведьма, – Машка гневно тряхнула головой, от чего ее золотистые кудряшки слегка подпрыгнули.

– Мне неделю надо где-то пересидеть.

– Давай у меня, предки будут в восторге.

– Неудобно как-то, – я краем глаза следила за Романом, догадываясь по его напряженной спине, что он внимательно вслушивается в наш разговор.

И чего ему неймется?

– Все удобно. Ты не забывай, что именно благодаря тебе предки разрешили мне жить отдельно. Говорят, что ты на меня хорошо влияешь… А то так бы и пришлось париться с ними до окончания института. И никакой личной жизни.

– Маш, ты моя спасительница.

– Ой, да брось ты, для этого и нужны подруги, – Маруська подхватила меня под руку и потащила к аудитории, горячо шепнув на ухо: – Ромочка о тебе спрашивал, все никак не успокоится.

Я едва не закатила глаза. Машка – натура романтичная, была уверена, что парень, играя со мной в любовь, действительно влюбился и теперь страдает.

Ага, страдает он, как же, вон очередная кукла на нем повисла. Каждую неделю же меняет, самому не надоело? Хотя какое мне дело? Но подруга качала головой и утверждала, что так парень пытается вызвать мою ревность.

Ревнует?! Три раза – ха!!! Но мелкое и пакостное чувство торжества все-таки противным червячком скреблось в груди.

Не знаю, каким образом мне удалось сдать нормально семинар по гражданскому процессу, но как-то получилось. Или, может, преподаватель помнил мои прошлые заслуги и сжалился над бедной студенткой.

На работу я пришла как в тумане, вяло махнула Костику и собралась уже идти в подсобку переодеваться, когда внезапно на меня налетела Вика.

– Лейка, вот и ты, наконец. Ты чего так долго?

Я внимательно взглянула на часы. До начала моей смены еще двадцать минут.

– А что случилось-то?

– Тут тебя спрашивают, – девушка едва не подпрыгивала от нетерпения.

– Меня? Кто?

В первый момент я решила, что это тётка пришла за деньгами или Женька.

– Мужчина, – с придыханием прошептала Вика, стрельнув глазами куда-то за мою спину.

О, мужчина… Мужчина – это круто.

И так неожиданно.

Пожав плечами, я повернулась и попала в омут ярко-синих глаз, которые чуть насмешливо изучали меня с ног до головы. Отчего-то именно такие эмоции он вызывал во мне.

Эндор…

Я с трудом подавила желание поправить волосы, одежду, сделать хоть что-нибудь, чтобы выглядеть лучше.