– Ну, пока, – я растерянно улыбнулась и, закинув сумку на плечо, побежала к подъезду, стараясь всеми силами не оборачиваться.

Отчего-то я была уверена, что это не последняя наша встреча.

А дома меня ждали алчные родственники.

– Принесла? – тетя встречала меня у порога, решительно уперев руки в объемные бока.

«И тебе привет, тетушка. Спасибо, что спросила, у меня все хорошо».

Давно уже было пора привыкнуть, что здесь я никому не нужна. С каменным лицом достала из сумки конверт с авансом и отдала его тетке.

– Чего так мало? – быстро пересчитав купюры, спросила она.

– Ровно столько же, как всегда.

– Все твоя учеба виновата. Работала бы в полную смену, получала бы деньги, а не эти крохи.

– Да, тетя.

Спорить с ней все равно было бесполезно, поэтому я направилась в свой уголок собирать вещи. Слава богу, у меня их почти не было. За двадцать лет жизни я практически ничего не тратила на собственные нужды.

Рука скользнула по полке с учебниками. Вот пара сувениров, что подарила мне Машка, еще парочка осталась после периода страстного ухаживания Ромы (жалко было выкидывать, не пропадать же добру). Фотография мамы в серебристой рамке, еще юной девочки-школьницы, верящей в любовь и счастливую жизнь... Еще до моего рождения.

– Куда это ты собралась? – Женька застыла в дверях, глядя, как я застегиваю молнию на спортивной сумке с вещами.

– Как куда? Вам же мое присутствие в тягость, вот я и съезжаю.

– Мам!!! – радостно завопила кузина. – Лейка к любовнику собралась!!!! Уже вещи собрала!!!

– Куда мать, туда и дочь, – тетя возникла на пороге, жуя огромный бутерброд с колбасой и сыром. Надо же, как быстро продукты нашлись. – Что, пошла по наклонной?

А что сразу не на панель?

– Конечно. Деньги я вам отдала, так что не поминайте лихом и до свидания.

– Я тебе сказала, что с ребенком не возьму. Так что залетишь – иди сразу на аборт.

– Да, тетя. Спасибо, я поняла, – молния, наконец, застегнулась, и я смогла выпрямиться.

– Скатертью дорога, и кто ж позарился на такую красоту? – Женька даже не пыталась скрыть злорадства. – Ма, как ты думаешь, через сколько она приползет обратно?

Снисходительная улыбка женщины показывала, что мне дали от силы пару недель. Но я снова промолчала, предпочитая собственное спокойствие скандалу с ними. Расстаться надо было по-доброму.

– До свидания, тетя, и спасибо за все, – я неловко обняла тетку и поспешила на выход. – Вот ключи. Прощайте.

С двумя сумками в руках я быстро сбежала по лестнице, игнорируя лифт. Мне надо было как можно скорее оказаться на улице. А по щекам текли слезы, большие крупные и такие соленые слезы. Да, я столько времени мечтала уехать от них, строила планы, надеялась, считала дни, и вот этот день пришел. Я обрела свободу.

До выходных поживу у Машкиных родителей, а потом на квартиру, пусть и съемную, но свою. Мечта сбывалась.

По идее, надо было радоваться, плясать от счастья, а я с трудом сдерживала рыдания. Вот еще одна глава моей жизни пройдена. Последняя ниточка, связывающая меня с семьей, порвана. Я совсем одна. Совсем. Нет, я и раньше знала, что одна в этом мире, но теперь всё было по-другому.

Ничего не видя перед собой, бросила сумки на тротуар и села на кривую скамейку, давая выход рыданиям, которые душили меня. Я будто вновь прощалась с мамой.

Хотя, если быть до конца честной, о маме в тот момент я особо не вспоминала. Мне стало жалко себя. Так жалко, что рыдания стали еще громче и еще горестнее.

Бедная я, несчастнаяяяяяяяяяяяяяя…

– Лея?… Лея, что с тобой?

Смутно знакомый мужской голос ворвался в мое самокопание и заставил поднять голову.

– Лея?

Продрав глаза, я увидела склонившееся надо мной обеспокоенное лицо Эндора.

– Что произошло? Что случилось? Почему ты плачешь?

А он-то что тут делает?

Вытерев слезы-сопли, я гордо вскинула подбородок и озвучила свою мысль:

– Что вы здесь делаете?

– Вообще-то, это я тебя сюда привез.

– Час назад, – парировала я в ответ.

– И что? – мужчина протянул мне белоснежный платок.

– Что вы здесь делали целый час? – платок я все-таки взяла.

– Свежим воздухом дышал.

Я слегка приподняла бровь и взглядом указала на расположенную в пятидесяти метрах мусорку, от аромата которой начинали слезиться глаза.

– Ну да, – Эндор сел рядом. Скамейка скрипнула, зашаталась, но устояла. – Знаешь, просто почувствовал, что должен остаться. Странно звучит, конечно, но интуиция мне просто кричала: останься и жди.

– Мужчины слушают свою интуицию? Звучит, по меньшей мере, странно.

– Но так и есть. Тебя выгнали из дома?

– Нет, сама ушла.

– Да?

– Да, – от недоверия в его голосе было даже немного обидно.

– Куда теперь, надеюсь, не на вокзал?

– Нет, до выходных поживу у подруги, а в субботу мы переезжаем на съемную квартиру.

– Начинаешь самостоятельную жизнь?

Как будто я ее заканчивала. Эта самостоятельная жизнь была столько, сколько я себя помнила – ни мама, ни тетка особо не пеклись о моем благополучии. Но кого это интересует?

Да и незачем предаваться грустным воспоминаниям, теперь у меня другая жизнь, совсем новая. Но почему-то от этой радостной мысли в носу вновь защекотало и слезы ручьями полились из глаз.

– Эй, ну ты чего? – Эндор подвинулся ближе и неловко приобнял за плечи. – Я не хотел тебя расстраивать. Эй, ну не надо плакать.

– Не выносишь женских слез? – попыталась улыбнуться я и сама не заметила, как перешла к нему на «ты».

– Вообще никак. Может, поплачешь в машине, там как-то уютнее и запах поприятнее.

– Спасибо, но…

– Никаких «но». Я отвезу тебя к подруге, – Эндор быстро вскочил и, ловко схватив мои баулы, направился к машине, укладывать их в багажник. – Давай, догоняй.

Смирившись с судьбой, я громко высморкалась в платок, скомкав, засунула его в карман (постираю – отдам) и пошла за ним следом. Наверное, не стоило доверять первому встречному, но я отчего-то поверила.

Сзади громко и противно скрипнула дверь в подъезд. Неловко обернувшись, я увидела застывшую в свете фонаря на ступеньках Женьку. Кузина, одетая в яркое красное платье, что совершенно не выигрышно подчеркивало все ее выступающие прелести, смотрела в нашу сторону. Сначала скользнула взглядом по машине, потом по Эндору, который уже садился внутрь салона, а потом уже на замершую меня. И от этого взгляда – понимающего и такого ненавидящего, я невольно сделала шаг назад. О чем она подумала, не понял бы только дурак, но откуда столько ненависти? Завидует? Хочет урвать себе такого мужчину? Да кто возражает, я вижу его всего второй раз в жизни, забирай.

– Лея, ты садишься? – вывел меня из задумчивости Эндор.

Я зачем-то кивнула Женьке и быстро села в машину. Подумаю обо всём этом потом… когда-нибудь. А на сегодня мне хватит впечатлений и событий.

По дороге к дому Маши мы не разговаривали – совсем, за что я была очень ему благодарна.

– Еще раз спасибо, Эндор, – вырвала сумки из его рук и попятилась в сторону подъезда.

– Я был рад помочь, – он подошёл ближе и протянул визитку. – Держи, тут мой номер телефона. Звони в любое время, всегда буду рад помочь.

– Спасибо, – визитку я все-таки взяла. – Пока и спокойной ночи.

– Сладких снов… принцесса.

Родители Машки встретили гостью весьма радушно, накормили, напоили и, настрого приказав дочери оставить меня в покое, отправили спать в гостевую комнату, что я и сделала.

А ночью…

Ночью я оказалась в волшебном замке. Как в фильмах Питера Джексона об эльфах – удивительно красивые строения с резными колоннами, изогнутыми крышами, просторными беседками, заросшими вьюнками – все говорило о древности этих зданий и сооружений. Море цветов, растений, запахов и чарующих звуков…

И водопады. Так много водопадов вокруг… и фонтанов с причудливыми мраморными статуями. У одной из них я и остановилась – тоненькая, хрупкая девушка с длинными волосами, на голове которой возвышалась королевская диадема. Прекрасная и такая грустная принцесса.