Каким-то чудом я попал куда надо, только не в сам зал, а на антресоли, но так даже лучше: все видно и слышно, а меня снизу не заметят.

Наяр восседал на резном троне, чуть в стороне от него, ближе к окну стояли Ивиссар и рыжий мелор и тихо переговаривались, к сожалению, слишком тихо, чтобы расслышать.

Двери отворились, пропуская в зал какого-то человека. Я пригляделся и чуть не свалился вниз.

- Удалось переговорить с Еном? – тихо спросил Ивиссар, подошедшего к нему советника.

- Нет. Утром он меня не впустил. Зато портных успел загонять. Похоже, лечит нервы известным женским способом.

- Ох, Лучик… - вздохнул кьяр. – Представляю, каким для него это было ударом. Он так любил мать.

- И отца, - печально откликнулся Лиастар.

Советник скомкал кружева на рукаве. Кто бы знал, как ему хотелось выбить запертую дверь и встряхнуть спрятавшегося в своей норке мальчишку. А потом обнять и утешить. И ударить его отца, который способен думать только о благе страны и плевать хотел на чувства близких. Как, как можно быть жестоким с таким светлым ребенком? Ну, пусть уже не ребенком, юношей. Но ведь он само воплощение солнца, наярина выбрала сыну прекрасное имя, полностью отражающее его суть. Стоило ему войти в комнату, как в ней словно становилось теплее и светлее. Пусть дворцовая грязь заставила его научиться лжи и лицемерию, но не смогла запачкать чистой души. Впрочем, может и к лучшему. Посох наяра слишком тяжелая ноша для Авиена, а партнерство… наверное, он будет ему рад. Пусть будет счастлив. Ивиссар поможет ему пережить…

Двери распахнулись, в зал стремительной походкой вошел молодой мужчина в строгом черном камзоле. Остриженные по плечо светлые волосы лежали аккуратным каре. Бесстрастное лицо, сжатые в нитку губы, холодные синие глаза… Лиастар пошатнулся, узнавая и не узнавая своего Лучика. Весеннее тепло обернулось зимней стужей.

- Я прошу позволения наяра на отречение от титула наследника и отбытие на пожизненное служение в обитель Светоносного, - слова, произнесенные твердым звонким голосом, выбили почву из-под ног советника, да и не только его.

Глава 9.1 Верность и предательство

Несколько минут в зале царила тишина. Ивиссар хотел что-то сказать, но взглянул на дядю и промолчал.

Наяр сверлил Авиена тяжелым взглядом, юноша отвечал холодным и бесстрастным. Из-за разлившегося в воздухе напряжения в просторном зале показалось тесно.

- Я не даю своего разрешения, - прогрохотал низкий голос владыки.

- Смею напомнить, никто не вправе останавливать человека, принявшего решение посвятить свою жизнь служению Богу, - спокойно возразил найрин. Лиастар, которому показалось, что он разгадал маневр Ена, снова пошатнулся.

- В кабинет, - велел наяр и первым, тяжело поднявшись с трона, скрылся за боковой дверью, Авиен последовал за ним.

Советник и кьяр тревожно переглянулись.

- Как думаешь, - спросил Ивис, - это к добру?

- По крайней мере, они поговорят наедине. Впервые за прошедший год. Но до чего договорятся… Жаль, в кабинете наяра нельзя подслушать, - в растрепанных чувствах выдал Лиастар.

- А Ени вырос…

Советник посмотрел на друга отсутствующим взглядом и, кивком попрощавшись, удалился, надеясь перехватить найрина после разговора с отцом.

Уй, страсти какие. Куда это Авиен собрался? С ума сошел? Я хоть и не все понял из его слов, но догадался, о чем речь. Не, так дело не пойдет, я ему крышу на место гвоздиком прибью. Родной он тут или не родной, что ж теперь все бросать и в девятнадцать лет заживо себя в монастыре каком-то хоронить? Ну не будет он наяром, подумаешь. Пусть к нам с Ивисом жить приезжает, вместе веселее. Так, погодите. А кто тогда на трон сядет? Моего мелора туда взгромоздят? Значит, буду королевским котом. На пару с Еном. А что? Хорошо будем смотреться двумя кошаками по обе стороны от трона. Ладно, шутки в строну, куда там старикашка моего друга увел?

Увы, идти коридорами я не рискнул, а нужное окно найти не удалось. Да и ползать долго по фасаду побоялся, все-таки белый день на дворе, а в парке стража бродит, заметят.

Вернувшись в нашу с кьяром комнату, обнаружил Ивиса, рассеянно комкавшего какую-то бумажку.

- Райз! Где ты был?

- Мя-а-а! – А сам-то! Бросил меня, понимаешь! А кормить кто будет?!

- Завтрак сейчас принесут!

Смотрите-ка, понял. Но все равно, я обиженный и несчастный!

- Райз, нирены вообще-то не орут как дворовые коты в марте.

Что, правда? Я замолк на середине рулады. Откуда мне знать, как орут нирены? Я-то тех самых котов за пример и взял.

- Стой. Что у тебя на шее?

Гадость у меня на шее! Сними ее с меня срочно!

- Ничего себе. Откуда у тебя бриллиантовое колье? – Ивис нахмурился. – Оно не от Ена случайно?

От него самого, кто б еще додумался на розового котенка нацепить сверкающую удавку. Да сними уже, чего таращишься?

- Ты что… ночью был у Авиена? – кьяр как-то странно на меня посмотрел.

Э? А чего? Нельзя что ли?

- Райз, ты не мог бы стать человеком? Надо поговорить.

Ага, сейчас. Сам же знаешь, что не умею. Не, ну я вроде бы понял, что делать надо, но как-то не получается. Ты случайно переодеться не хочешь? Я бы поглазел, может чего и вышло бы. И нечего на меня так пристально смотреть, мысли мои не прочитаешь.

В двери постучали, Ивис набросил на меня покрывало и впустил слугу. Он что все время будет меня прятать вместо того, чтобы, так сказать, официально признать? Хотелось бы иметь право свободно по дворцу разгуливать. Что такого в том, что у тебя на постели сидит розовый кот? В сверкающем ошейнике, ага. И правда, лучше пока не показываться людям на глаза.

О, мясо! Как я рад тебя видеть. Дай-дай-дай! Да на пол ставь, куда ты его понес? Чего? А, ну ладно, на ковре не буду.

- Райз, сиди в комнате и никуда не выходи. Я не уверен, что все мои недоброжелатели сидят в тюрьме.

Эй! Не сметь меня запирать! Вот нехороший человек. И окно закрыл. Наивный, как будто я щеколду когтями поддеть не смогу. Ладно-ладно, вот сейчас доем и пойду выяснять, куда ты опять без меня намылился. И Авиена найду. Должен же кто-то ему по шее дать, чтоб не дурил.

- Что это еще за блажь? – хмуро осведомился наяр, тяжело опускаясь в кресло.

- Блажь? – хмыкнул найрин, присаживаясь на край стола. – Нет, просто способ избежать позора.

- Какого позора?

- О, несущий свет, так уж вышло, что мне стала известна причина вашей внезапной немилости ко мне, - издевательским тоном пропел Авиен.

- Прекрати! – одернул его владыка. – О чем ты говоришь?

- Это вы прекратите, - процедил юноша. – Я знаю, что не родной вам, так хватит ломать комедию. Вы разве не собирались ставить меня в известность? А как же планировали объяснить лишение наследника права на трон?

Наяр молча буравил глазами найрина.

- Разве не это вы собирались мне сообщить? Так что? Какая была бы причина? Или вы планировали объявить меня слабоумным? Для аристократии причина была бы веской, но мне-то вы как это объяснили?

- Я собирался дать тебе разрешение на партнерство с Ивиссаром. Ты ведь этого хотел.

- О, да! Я хотел. Именно потому, что зная мое желание, вы бы не заставили нас заключать его, боясь инцеста. Вот такой я обманщик, – усмехнулся Авиен. – Я лучше скроюсь в обители, чем заключу партнерство с братом. Неожиданно, правда?

- Ты странно себя ведешь. Ты пьян?

- О нет. Сейчас я себя как раз веду нормально. Или вы уже забыли, что я не всегда был придворным шутом? Вы же сами велели мне заботиться о своей безопасности. Заметьте, способ весьма действенный, ни одного покушения с тех пор.

- Я предлагал тебе уехать и жить в безопасности, ты сам отказался.

- Разве выйдет хороший правитель из найрина, воспитывавшегося вдали от придворной кухни? – усмехнулся юноша. – Но теперь это уже не важно. Наследником будет Ивиссар, а я уйду в обитель и спасу вас головной боли.

- Меня не нужно спасать, - мрачно отозвался наяр, - подумай лучше о себе.