Территория Малайзии составляет примерно 333 тысячи кв. км и состоит из двух частей, разделенных 600 км вод Южно– Китайского моря.

Западная Малайзия – южная оконечность полуострова Малакка, составляет менее 40 % общей территории, но там проживает примерно 83,5 % от общего населения. Восточная Малайзия – северная часть острова Калимантан, соответственно более 60 % территории с долей населения – менее шестой части.

Полуостровная Малайзия занимает выгодное стратегическое положение, она находится между двумя океанами – Тихим и Индийским, на пересечении оживленных морских путей.

(Степень ее важности хорошо понимали еще в средние века. Китайские купцы говорили: «Кто управляет Малаккой, тот держит Венецию в руках». Как известно, тогда Венеция была центром посреднической торговли между Старым Западом и Востоком). Эта юго-восточная страна имеет весьма непростую историю, она последовательно была колонией Португалии, Нидерландов и Великобритании, а во время Второй мировой войны – оккупирована японцами.

31 августа 1957 года так называемая Малайская федерация, собственно (континентальная) Малайя, получила независимость от Великобритании, в 1963 году к ней присоединились Сингапур (остров) и Саравак и Сабах (север острова Калимантан). Значительно расширившееся государство получило новое, сохранившееся и ныне название – Федерация Малайзия, которая вошла в Британское содружество.

Однако через два года, 9 августа 1965 года, Сингапур вышел из состава Малайзии. Видимо, это произошло в силу трех разных причин, векторы которых совпали: 1) богатая сингапурско-китайская буржуазия не хотела делиться своими доходами с остальной частью Малайзии; 2) Великобритания осуществляла присущую ей политику «разделяй и властвуй»; 3) Китай хотел в лице хуацяо¹ Сингапура получить важнейший этнический форпост в Юго-Восточной Азии.

Многие эксперты говорят, что экономический взлет Китая и принятие страны в ВТО были в немалой степени обеспечены хуацяо, которые вкладывали огромные инвестиции в китайскую экономику и лоббировали интересы Китая в международном сообществе.

Итак, стратегически и экономически важный Сингапур вышел из состава Малайзии, что ослабило новое независимое государство в экономическом отношении. Но это имело и другое последствие. В единой Федерации китайцы составляли 45 %, малайцы – 44 % и индийцы – 10,5 % (даже при том что значительная часть китайцев и индийцев уехала на этнические родины во время кризиса 30-х годов XX века). Причем китайцы почти полностью контролировали экономику страны и в значительной степени ее политику. Выход из Федерации Сингапура, в котором 77 % населения составляли китайцы и только 15 % малайцы, заметно изменил демографическую ситуацию в Малайзии, где малайцев стало больше, чем китайцев. Поначалу мало кто придавал значение этому факту, но менее чем через 4 года, в мае 1969-го, во время межэтнических столкновений, этот фактор сыграет важную роль.

Страна имела сырьевую экономику и экспортировала только олово и каучук.

Отцы-основатели Малайзии, похоже, не были лишены притязаний на великое будущее страны. Они избрали себе звездно-лунно-полосатый флаг, очень напоминающий американский. Правда, вместо 13 красно– белых полос (по числу первых штатов США) на флаге Малайзии их 14. Сами малайцы эти полосы объясняют крупным восстанием их предков в XIII веке, выступивших под подобным флагом против суматранской империи Шривиджайя, в состав которой они тогда входили. В левом верхнем углу флага такой же, как у американцев, темно-синий фон (малайцы поясняют, что этот фоновый цвет флага Великобритании указывает на их принадлежность к Британскому содружеству). На этом фоне сияют исламский полумесяц и малайская звезда с 14 лучами. 14 полос и лучей – это количество первоначальных штатов Малайзии, включавших и Сингапур. С выходом последнего из Федерации количество штатов стало равно тринадцати, но тогда получалась почти полная копия флага дяди Сэма, поэтому число полос-лучей не стали сокращать. А четырнадцатое место заняла столица в качестве объединяющего символа.

Кроме 13 штатов, в нынешней Малайзии существуют еще три федеральные территории: столица Куала-Лумпур, административный центр Путраджайя и остров Лабуан.

Форма правления Малайзии не имеет аналогов в истории, ее можно назвать ротационной конституционной монархией. 9 султанов, правящих своими наследственными уделами, ставшими штатами, составляют Совет правителей. Они поочередно управляют страной, каждый в течение 5 лет. Губернаторы остальных 4-х обычных штатов в Совет не входят, то есть не могут избирать Верховного правителя и быть им избранными.

Верховный правитель имеет права английского короля (королевы) и по традиции тоже называется королем, хотя вернее было бы его называть Великим султаном.

Парламент состоит из двух традиционных для федераций палат: сената и палаты представителей.

В сенате 69 мест: 43 сенатора назначаются Великим султаном по представлению премьер-министра и находятся на этом посту в течение 6 лет.

По два сенатора, общим числом 26, делегируются законодательными ассамблеями штатов. Верхняя палата напоминает палату лордов Британского парламента, т. е. обладает ограниченными правами. А нижняя палата похожа на палату общин: обладает основными правами. Она состоит из 219 депутатов, избираемых по мажоритарной системе на 5 лет. Лидер партии, выигравшей на всеобщих выборах, формирует и возглавляет кабинет министров, который утверждается Верховным правителем. В состав кабинета входят премьер-министр, заместитель премьер-министра, 33 федеральных министра, 6 министров без портфелей, заместители министров (по одному в каждом министерстве) и парламентские секретари. Согласно малайзийской конституции все члены кабинета министров являются также депутатами одной из палат парламента.

Судебная система основана на английской модели, но существует еще исламский суд, который рассматривает случаи нарушения шариата.

Государственный язык – малайский, официальные языки – английский, китайский и тамильский. Государственная религия – ислам суннитского толка.

В Малайзии в настоящее время проживает 26,5 млн человек, из них «бумипутра» – «сыновья земли», то есть коренные жители – малайцы – 51,0 % и оранг-асли – 11,0 %; китайцы – 26,0 % и индийцы – 7,7 %. В начале правления Махатхира в 1981 году был несколько иной демографический расклад: «бумипутра» – 47,0 %, китайцы – 34,0 % и индийцы – 10,3 %.

В стране зарегистрированы 43 политические партии. Многие из них созданы по этническому принципу. Самая крупная – Объединенная малайская национальная организация (ОМНО), в ней состоит 3,2 млн членов, за ней следуют Китайская ассоциация Малайзии (КАМ) и Индийский конгресс Малайзии (ИКМ).

Крупнейшими оппозиционными партиями являются Всемалайская исламская партия, выступающая за создание исламского теократического государства, и Партия демократического действия, опирающаяся на китайский средний класс.

Долгие годы Малайзия была для большей части мира и особенно для нас «терра инкогнита». Мы имели представление о малайцах благодаря описаниям язвительного английского писателя Сомерсета Моэма. Моэм, который не щадил американцев, европейцев и англичан, при описании малайцев проявлял несвойственную ему теплоту. По его рассказам – это простодушные, доверчивые и гордые люди. Словом, «настоящие дети природы» (примерно такими же словами описывали арабские путешественники наших предков – тюрок. И действительно, даже внешне малайцы похожи на казахов). В этом краю нет перемены погоды, температуры, времен года, царит блаженный рай, в котором почти нет желания думать ни о прошлом, ни о будущем, только вечно сонное, неизменное и безысходное настоящее. Из такого своеобразного, но доброжелательного контекста вырисовывался портрет несколько созерцательного и апатичного народа, которого не коснулась цивилизация.