Она достала мобильный и набрала номер сестры.

— Алло, Лида? Это Юлька, узнала? У меня к тебе дело жизни и смерти. Честно. Сможешь приехать? Я сейчас у Олега. Вышла в туалет. Есть один человек, с которым я должна встретиться, но у меня не получается. Мне очень важно, чтобы ты запомнила в точности все, что он тебе скажет. Если надо — запишешь. Это серьезно, очень серьезно. Сможешь?

У Лиды упало сердце, когда она услышала умоляющий безжизненный голос сестры. Что-то происходит в ее жизни. Что-то ужасно нехорошее, о чем она не хочет рассказать. Как глубоко увязла в неприятностях ее маленькая Юленька, когда судьба свела ее с Олегом, будь он трижды проклят. И в этом есть доля и ее, Лидиной вины. Что ж, на то они и сестры, чтобы помогать друг другу выпутываться из передряг, которые им подбрасывает жизнь. А потом вместе радоваться, когда все окончилось, и впереди только светлая и легкая дорога.

Лида немедленно отправилась к начальнице и выпросила отгул по семейным обстоятельствам. Перед уходом она забежала в туалет, подкрасила губы, навела карандашом брови поярче и стянула волосы в узел — как обычно носила Юля. Славика или Ярика она бы не сумела провести, но вот человека малознакомого — запросто. Спустя сорок пять минут после звонка сестры Лида уже была в нужном месте.

Человека, с которым ей предстояла встреча, Лида узнала сразу же. Юлька подробно описала его внешность и даже одежду. Он тоже заметил ее и поднялся навстречу. Лида попыталась придать своему лицу каменное выражение и направилась к нему. По мере того, как расстояние между ними сокращалось, сердце Лиды билось все быстрее и быстрее, заблудившись где-то в районе левой пятки. «Главное, не бойся. Ты можешь ему абсолютно доверять. — говорила Юлька. — если он захочет куда-то пойти — смело иди с ним. Он не причинит тебе вреда. И помни: ты — это я, так что особо не церемонься, и не выкай. Слушай и запоминай». Легко сказать, не бойся. Почему-то он кажется ей таким страшным. Или же ее пугает неизвестность. Куда он ее поведет, и что скажет? Может быть этого лучше и не слышать?

— Добрый день, Саломея. — приветливо улыбнутся мужчина, и голова его склонилась в легком поклоне. — Дозвольте приложиться к вашей прелестной ручке.

Ох, как не понравился Лиде его взгляд. И лобызания его не понравились. Она брезгливо отдернула руку и спрятала ее за спину. И молчала. Что она могла сказать. Юлька забыла ей сказать, как его зовут. И забыла сказать, чтобы она не падала в обморок, а именно этого сейчас Лиде и хотелось: было страшно как никогда в жизни. Первый и последний раз она позволила сестре втянуть ее в свои авантюры.

Между тем мужчина, окинув ее с ног до головы безобразно оценивающим взглядом — будто вазу на базаре выбирал — продолжал миндальничать. С легкой издевкой, как показалось Лиде.

— Не желаете ли побеседовать, барышня. В частном порядке.

— Я, собственно, для этого и пришла.

— Ух ты. Какие мы смелые, Саломея. Как всегда, без охраны? Кстати, чертовски хорошо выглядишь. Я и не думал, что днем ты такая соблазнительная малышка.

— Прошу называть меня Юлей. В частном порядке. — глаза Лиды словно обдали арктическим холодом, но на собеседника это не произвело впечатления. Он усмехнулся, а потом схватил Лиду за локоть и потащил за собой.

— Слишком много народу для частной беседы, Юлия, как по-отчеству?

— Николаевна, — промямлила опешившая Лида.

— Извольте прокатиться. Не очень далеко.

Он потянул ее за собой к огромному серебристо-серому джипу, стоявшему в тени на обочине. Лида вдруг уперлась каблучками в землю и начала вырываться.

— Вы с ума сошли. Я никуда с вами не поеду.

— Поедешь, еще как поедешь. Ножками уж больно далеко.

— Я не сяду в чужую машину.

Мужчина на секунду ослабил хватку и посмотрел на нее серьезно и с нескрываемым презрением. Он был далеко не идиот, каким вначале показался Лиде.

— Знаешь, детка, очень смешно слышать такие слова от женщины, которая каждый вечер ложится в чужую койку. Очень, очень смешно.

И вот тут-то Лиде стало не просто страшно: тело заломило от ужаса и оно перестало слушаться. Во что втянула ее Юлька? Неужели она не понимала, что Лида не сможет сыграть ее роль. Как можно доверять этому человеку, который обращается с ней с таким неуважением. Или, может быть, сестра так ведет себя, что все мужчины видят в ней только бабочку из известного времени суток? И в то же время необходимо было довести дело до конца. Ведь Юлька, ее маленькая Юлька, надеется на нее. И Лида постарается не подвести.

Между тем Юлька по-прежнему сидела все на той же скамейке в уютном дворике, и курила одну сигарету за другой. В голове, как и в сердце, была чернота. Где-то рядом что-то пискнуло и тихо зажужжало. Мобильник, который она поставила на виброзвонок. Юля вздохнула и открыла сумку, доставая телефонную трубку, которую в последние дни стала просто ненавидеть.

— Алло?

— Юля, ты в порядке? — Голос Олега звучал непривычно встревожено.

— В полном.

— У меня к тебе предложение, детка. Не ходи сегодня в казино. Посиди дома, а вечером я приеду.

— А что так?

— Ты только не волнуйся. Эдик заметил, что Мамай с ребятами крутятся неподалеку. Я думаю, может, ты бы уехала куда-нибудь на время. С тем своим банкиром, например?

«Откуда ты знаешь, сволочь?»

— Спасибо, это хорошая идея. Пока.

Юля нажала отбой и спрятала мобильный в сумочку. Хотела снова закурить, но обнаружила, что пачка пустая, и недовольно швырнула ее в урну. Бумажка пролетела мимо и приземлилась рядом на асфальт.

«Заботится обо мне, сучонок. С банкиром подальше выпроваживает. Значит, не совсем наплевать… Только поздно теперь проявлять заботу. Я и сама уже справилась, заплатив за это самую дорогую цену».

Лида не сразу сообразила, что все происходит как-то не так, как должно бы происходить. Она все еще наивно верила в то, что вернется домой целой и невредимой, когда ее насильно запихивали в джип, в котором помимо них оказалось еще двое весьма внушительных личностей. «Бандиты», — подумала Лида и оказалась права. Тот, что сидел рядом с водителем, оглянулся, поигрывая кастетом, и с пренеприятнейшей улыбкой заметил:

— Что, попалась птичка в клетку?

Спутник Лиды ухмыльнулся в ответ и полоснул ее открыто злобным взглядом, не переставая улыбаться. Лиде стало совсем нехорошо: куда, черт возьми, она попала. Почему этот человек, которому, по словам сестры, она могла безоговорочно доверять, усадил ее в незнакомую машину в компании откровенных бандитов, на лицах которых было написано, что они способны сделать с ней все, что угодно. И это самое «что угодно» не давало ей покоя. С кем путается ее сестра? Лида надеялась, что Юля хорошо знала, что делает.

Замки на дверцах еле слышно щелкнули, напрочь отрезая Лиду от внешнего мира. Но ей все равно некому было помочь. Даже если бы она, повинуясь инстинкту самосохранения, вдруг завопившего в полный голос, бросилась бежать наутек — у нее было очень мало шансов уйти от своих новых спутников. Поэтому оставалось только смириться и молиться Богу, чтобы все окончилось лишь легким стрессом.

Лида повернулась к своему спутнику, надеясь заручиться хотя бы призрачной надеждой, что он способен защитить ее от сидящих впереди бандитских морд, но выражение его лица заставило ее забыть обо всем на свете. Ох, лучше бы она на него не смотрела. Лида вдруг отчетливо поняла, что если и есть в этом маленьком пространстве самый настоящий бандит, то именно этот, что сидел сейчас рядом с ней на заднем сидении. Как она раньше не разглядела, когда подошла к его столику в кафе, что от него за километр разит опасностью и криминалом. Надо было сразу же развернуться и бежать без оглядки, а Юля пусть сама ищет приключений на свою голову. Хотя в той ситуации, в которой оказалась сестра, сделка с бандитом, возможно, была единственным выходом. Оставалось выяснить только один чрезвычайно волновавший Лиду вопрос: кто будет расплачиваться за эту сделку? Зная характер сестры и принцип ее существования, Лида не сомневалась, что именно послужит фундаментом взаимоотношений. Но что если они потребуют этого прямо сейчас? Неужели Юля смогла так подставить свою сестру? Лида отказывалась в это верить.