Некоторые органы тела являются мешками, чье содержимое достигает "внешнего мира" через протоки. Когда проток, дренирующий один из таких органов, закупоривается, выделяемое содержимое идет обратно и растягивает орган. Результат — "опухоль" или разбухание. Знакомым всем примером являются слюнные железы (по одной на каждой стороне челюсти ниже ушей). Слюна, которую они образуют, достигает рта по слюнным протокам. Когда в одном из этих протоков образуется камень или в результате инфекции они закупориваются — что происходит, скажем, при свинке, — лицо опухает, потому что железа продолжает вырабатывать слюну, которой некуда идти, кроме как назад!

То же самое, хотя и менее заметно, происходит в крошечных железах под кожей, которые выделяют жир. Если их маленькие протоки, ведущие к поверхности, становятся инфицированными, секрет идет назад, что дает маленький болезненный бугорок, который мы называем чирьем. Если он увеличивается до более значительных размеров, тогда это абсцесс.

Желчный пузырь хранит желчь, образующуюся в печени, и выдавливает ее в кишечник, по требованию, через протоки. Если эти желчные протоки хронически закупорены (обычно в результате сдавливания опухолью, растущей поблизости в животе, чаще всего поджелудочной железы), желчь идет назад и растягивает желчный пузырь. Вы вряд ли почувствуете это, но почувствует врач, если он вас тщательно обследует. Разбухание обычно безболезненно и типично для рака поджелудочной железы. Камни, закупоривающие желчный пузырь, чаще всего не увеличивают его настолько, чтобы его можно было прощупать, ибо они, как правило, в течение нескольких дней перемещаются.

Другой пример "бугра" в животе, который напоминает рак, — мочевой пузырь, заполненный мочой. Помните, что пузырь хранит ее? Когда определенное количество мочи накапливается, вы получаете сигнал, что пузырь следует опорожнить. Опорожнение осуществляется через мочеиспускательный канал, который у мужчин проходит рядом с простатой. Если эта железа увеличивается, что часто происходит у пожилых мужчин, она блокирует мочеиспускательный канал, так что моча возвращается назад и скапливается в пузыре. Со временем мочевой пузырь растягивается и в то же время его стенки утолщаются, чтобы быть в состоянии удерживать это ненормально большое количество мочи. Я никогда не забуду одного пациента, у которого я прощупал большую, твердую, безболезненную "опухоль" посередине низа живота. Я подозревал рак и быстро уложил его в больницу на обследование. Мы не нашли ничего, кроме утолщенного, большого мочевого пузыря, в результате длительного увеличения предстательной железы. Простату удалили, препятствие для оттока мочи было ликвидировано, "рак" исчез!

Подобное чередование закупоривания, накапливания и вздутия наблюдается в венах и артериях. Когда в варикозной вене образуется большой сгусток, где бы это ни происходило, кровоток в сосуде затруднен, и накапливающаяся кровь дает разбухание. Если это вена яичка, тогда это будет выглядеть как варикоцеле; в прямой кишке это даст геморрой; на ногах варикозные вены заставят опухнуть стопу.

Большинство опухолей и набуханий доброкачественны, некоторые являются раком, другие образуются в результате инфекции, воспаления или затруднения протекания крови или иных жидкостей организма. Разберем более детально некоторые опухоли и набухания, а пока запомните это правило: если набухание появляется внезапно и болит, оно, скорее, отражает травму или инфекцию. Если оно развивается постепенно и без боли, это может быть рак. Я также поделюсь с вами знанием, которое я получил давно: правило семи — любая опухоль, которая держится до 7 дней, является, скорее, воспалением; до 7 месяцев — раком; до 7 лет — чем-то, с чем вы и появились на свет. Что из врожденного? Киста в любом месте тела. Как вы распознаете кисту? Она последовательно увеличивается и уменьшается, по мере того как ее содержимое циклически выводится и вновь накапливается.

Я знаю людей, ежеутренний ритуал которых — смотреть свой язык в зеркале. Большинство из них не имеют ни малейшего понятия, для чего они его рассматривают. Они обычно подтверждают для себя то, что уже знают: налет на языке, головная боль и спазмы в желудке — результат вчерашней выпивки. Они редко обращают внимание на размер языка, потому что небольшое увеличение трудно заметить. Но в следующий раз, когда вы будете обследовать свой язык, приглядитесь, не стал ли он больше по сравнению с последним разом. Если это так, наиболее вероятная причина — аллергическая реакция на что-то, что вы съели, или на лекарство, которое вы приняли. Аспирин, например, часто вызывает опухание языка. Крапивница где-нибудь на теле укажет на его аллергическое происхождение.

Другие причины распухшего языка.

Сильно пониженная функция щитовидной железы.

Опухоль гипофиза, которая заставляет железу вырабатывать слишком большое количество гормона роста, что ведет к значительному увеличению языка (а также пальцев рук, ног) и челюсти (акромегалия).

Острая стрептококковая инфекция во рту. В наши дни это случается редко, но если это происходит, язык становится увеличенным и болезненным. Дрожжевые инфекции после длительного использования антибиотиков также могут увеличивать размер языка.

Состояние, известное как амилоидоз, при котором измененный белок тела оседает в языке, заставляя его увеличиться. Этот же измененный белок откладывается в сердце, печени, почках и фактически в любом другом органе тела. Это серьезное заболевание.

Лейкемия и другие злокачественные заболевания могут инфильтрировать язык, резко увеличивая его размеры.

Если уж вы заглянули в свои рот, проверьте также и десны. Если они набухшие, почти нависают над зубами, они, вероятно, инфицировались вирусом или грибком. После приема антибиотиков в течение любого времени у вас может развиться кандидамикоз, дрожжевая инфекция, которая ответственна за эту характерную картину. Лейкемия также заставит десны опухнуть. Плохо подобранные зубные протезы или другие аналогичные вещи могут раздражать десны, так что они набухнут и станут болеть. Гингивит, инфекция десен, заставит их болеть и кровоточить. Зубная паста может раздражать десны и даст вам гингивит точно так же, как что-то, что вы наносите на кожу, способно вызвать контактный дерматит. Иногда гнойники на деснах также дадут местное опухание. Дилантин (широко используемый при эпилепсии) и некоторые снотворные (барбитураты) часто вызывают утолщение десен. Если у вас были нарушения диеты в течение любого промежутка времени, пищевая недостаточность также заставит ваши десны опухнуть. У меня было несколько больных, которым очень нравилось терять вес, до тех пор пока они не увидели, как они выглядят, когда улыбаются.

Слегка выступающие глаза обычно просто личная или фамильная особенность лица. Но иногда вы замечаете, что ваш друг выглядит "по-иному" вследствие того, что его глаза стали больше выпучиваться. Наиболее частой причиной выпученных глаз (обоих, не одного) является повышенная функция щитовидной железы. Люди с глазами навыкате редко моргают и имеют пристальный взгляд; вы можете видеть их белки выше и ниже роговицы и по бокам. Глаза могут настолько сильно выпучиваться, что веки уже не в состоянии прикрыть их.