Калечащая боль в спине обычно может быть связана с определенным нарушением функции позвоночника, чаще в шейном отделе или в самом нижнем, поясничном, потому что эти места подвержены наибольшему давлению и чаще других напряжены. Сама боль в спине возникает из-за взаимодействия позвонков, дисков, нервов и мышц, окружающих их.

Артрит в позвоночнике виновен в большинстве проблем спины, и он ухудшается по мере вашего старения. Узловатый чрезмерный рост кости, который является типичным признаком артрита, влияет на подвижные сочленения позвонков, в результате чего суживаются небольшие отверстия, через которые нервы выходят из позвоночника. Если налицо достаточно выраженный артрит, вы будете ощущать боль в спине, где костные шипы царапаются и скребут друг друга, а также иррадиирующую боль в другом месте от сдавливания выходящих из позвоночника нервов.

На нервы могут покушаться также диски. Когда такое случается, вы испытываете боль во всей зоне, за которую ответствен данный нерв. Наиболее знакомой формой такой распространенной боли является ишиас, при котором диск в поясничной части раздражает нерв, спускающийся по ягодице и бедру, что дает вам тупую боль по задней поверхности ноги. Поэтому если ваша спина болит, но в другое место боль не распространяется, скорее, она не связана с дисками. То же относится и к шее.

Остеопороз поражает многих женщин в пожилом возрасте. Их кости везде, но особенно в позвоночнике, становятся более хрупкими, порозными; они легко ломаются. Это не только вызывает сильную боль, но и делает женщин ниже ростом, а их согнутый позвоночник дает им так называемый "вдовий горб".

У некоторых женщин остеопороз развивается перед менопаузой. У них обычно налицо гиперпаратиреоз, который вызывает боль в спине, остеопороз и камни в почках. Паращитовидные железы, крошечные железы на шее вблизи щитовидной железы, выделяют гормон, который регулирует количество кальция в костях. При гиперпаратиреозе образуется избыточное количество этого гормона вследствие опухоли желез. В результате кальций вымывается из костей в кровь. Не только кости делаются тонкими, но, когда кровь фильтруется через почки, избыточный кальций образует там камни. Опухоли паращитовидных желез слишком малы, чтобы прощупать их, и могут быть обнаружены лишь путем измерения содержания кальция в крови. Поэтому, если вы приближаетесь к менопаузе и ваши кости легко ломаются при падении, у вас один или два камня в почках, — определите уровень кальция в крови.

Имеются также причины боли в спине, не связанные с ней. Неправильное положение матки может дать вам боли в пояснице, особенно если женщина стояла в течение нескольких часов. Также эндометриоз (при котором ткани, нормально присутствующие только в матке, растут еще где-либо в полости таза) может вызвать боль в спине, особенно перед или во время менструации.

Серьезной причиной болей в спине является распространение рака на кости позвоночника. Наиболее частый пример у мужчин — злокачественная опухоль простаты. Типична для больного за 50 лет; перед этим болей не было, но внезапно у него начинаются резкие и длительные боли в спине. Обследование обнаружит рак предстательной железы, а рентген или сканирование покажет точно, в каком месте он поразил кости позвоночника. Почти идентичная ситуация имеет место у женщин с раком грудной железы. Через месяцы и годы после операции у них появляется боль в спине, не из-за остеопороза, но из-за распространения рака, метастазов, в кости позвоночника.

Всякое нарушение внутри живота (колит, опухоль, воспаление дивертикулов кишечника) может также вызвать боль в пояснице.

Мышечный спазм — очень распространенная причина боли в спине. Он в основном встречается при поражении позвоночника артритом. В этом случае мышцы становятся негибкими, жесткими, по мере того как тело пытается предупредить излишние движения поврежденного позвоночника, что усиливает дискомфорт. Этот "защитный" спазм может быть еще более болезненным, чем основное беспокойство, против которого он направлен.

Если вы находитесь в состоянии напряжения и стресса, ваши мышцы могут дать ответ в виде спазма, даже когда с вашими костями, нервами и дисками все в порядке. Вот пример. Молодой мужчина, около 30, женился несколько лет назад. После брачной церемонии он и невеста направились в нью-йоркскую гостиницу, где должны были провести ночь, а затем уехать на Восток. Они были возбуждены, счастливы и немного нервны. Жених не переносил невесту через порог гостиничного номера, но он порядочно напередвигался чемоданов, пока чета устраивалась. В момент, когда он поднимал одну из тяжелых сумок, у него внезапно развился спазм спины, заставивший его всего перегнуться. Страшная боль длилась всю первую ночь супружеской жизни, муж провел почти всю ее в горячей ванне, в то время как жена пыталась помочь ему массажем. Они сумели утром отправиться дальше, но две недели медового месяца муж был фактически калекой. Ему и жене было не до достопримечательностей, тем более не до любовных утех. Я знаком со всеми этими деталями, потому что сам был тем злосчастным женихом.

Вы легли однажды ночью с болью в левом плече. Вы помните, из-за чего она приключилась — вы ухватились за поручень над головой, когда дернулся переполненный автобус, или бросали бейсбольный мяч всю субботу (хотя не притрагивались к нему с юношеских лет), или тащили чемодан, наполненный кафельными плитками для кухни. А может быть, вы чувствовали себя прекрасно, ложась спать, но спали, неудобно подвернув под себя руку. На следующее утро, протянув руку к будильнику, вы почувствовали выкручивающую боль в плече. В любом случае ваша острая боль — результат травмы. Это обычная причина.

Но если оно болит и вы не знаете почему, вот некоторые возможные объяснения.

Наиболее распространенной причиной спонтанной боли в плече является воспаление или самого сустава (бурсит), или прилегающих сухожилий (тендинит).

Беспокойство может исходить из позвоночника. Когда нервы, снабжающие плечо, ущемлены пораженными артритом костями или выпячивающимися дисками по выходе из позвоночника, вы почувствуете боль не только в шее, но и в месте окончания болевых нервных волокон — в вашем плече.

Грудная жаба и/или инфаркт обычно сопровождаются чувством сдавливания, тяжести или боли за грудиной. Иногда, однако, поскольку нервы в грудной клетке расположены близко друг к другу, вместо этого вы можете чувствовать боль в левом плече.

Боль в любом плече может быть следствием раздражения диафрагмы — крупной мышцы, которая отделяет полость живота от грудной клетки.

Вот направляющая линия поведения: если болит плечо, вы можете определить причину по "где" и "когда" у вас болит.

Например.

Если боль возникла постепенно, держится и усиливается при движениях плеча — это, вероятно, воспаление соответствующего сустава.

Когда боль развивается внезапно, усиливается при движении, скорее шеи, а не плеча, сопровождается онемением и покалыванием в руке и кисти, что-то не в порядке в вашей шее. "Хлыстовка" является специфическим типом травмы шеи, которая может давать вам комбинацию боли в плече, руке и кисти. Она случается, когда в машине вы получаете удар сзади, так что ваша шея дергается вперед, а затем назад. У вас будут резко болеть шея и плечо некоторое время, поскольку диски и позвонки, вывихнутые при аварии, сдавили нервы, обслуживающие эту область.

Боль в плече из-за воспалившихся или разорвавшихся сухожилий ощущается в одном месте, и определенные положения руки усиливают ее. Например, может болеть больше всего, когда вы поднимаете руку выше плеча (скажем, зовете такси) или вам трудно продеть руку в рукав пальто.