— Скеб, охраняй! — прозвучало над ухом и меня покинули, даже не взглянув.

Я проследила взглядом направление движения Верховного. Он шел прямой наводкой к моему Акелу. Еще разглядела хромающего Гейта, бредущего куда-то в сторону. Наверное, на поиски сбежавших лошадей. Он как-то обмолвился, что его Люпин никогда далеко не убегал и всегда искал хозяина, когда понимал, что бояться нечего. Сейчас его конь видимо где-то рядом, только при виде дракона не изъявляет желание показываться. О Шавеле и Ларесе думать себе запретила. Просто нервы могли не выдержать. Тем более уже ничего не исправить. Хотя внутри скреблось иррациональное чувство вины, как будто я нарочно втянула нас во всю эту заварушку…

Тем временем, к моему удивлению, мой самопровозглашенный жених ЛЕГКО поднял на руки тушу гюзера и направился ко мне. Нет, либо это магия, либо я ничего не понимаю. Ну ладно меня нес, как пушинку, но Акел, по заверению Гейтера, весил полторы сотни мер, что соответствует примерно сто двадцати килограммам! А этот даже не напрягся. И Акел, смотрю, совсем не против, чтобы его таскал на ручках посторонний. Поймала себя на том, что хоть и благодарна, что не бросил мою «псинку», но испытываю некоторое чувство ревности по отношению к черному предателю. С чего вдруг такая лояльность? Вроде всегда на чужих, как на врагов? Ведь вполне себе в сознании и кусануть за что-нибудь мягкое, в целях профилактики слишком самоуверенного поведения, очень даже мог! Я почти обиделась…

Владыка сгрузил свою ношу чуть ближе к хвосту дракона и удовлетворенно убедившись, что я сижу смирно и не предпринимаю попыток сбежать, либо выкинуть какую-то иную пакость, спокойно сел позади меня.

Просто развел руки ладонями вверх и на них тут же легли, как вожжи, два длинных уса, что свисали живыми змеями с верхней губы монстра. Что-то прошептал и поверхность, до того вполне комфортная и неподвижная, дрогнула, как будто в ход пошел скрытый внутри механизм. Крылья расправились и сделали сильный замах. Я подсознательно ждала порыва ветра от этих могучих лопухов, но над нами был полный штиль. Ещё пару взмахов и туша отрывается от земли, вопреки всем законам физики. Мой желудок привычно сводит спазмом от предчувствия полета. Ну всё, вот и началось! Сердце набирает обороты, разгоняя мой личный мотор от адреналина до скорости биения сердечка птицы, а может трусливого мышонка. Я чувствую, как паника невежливо запинывает мое самообладание и гордость куда-то в дальний угол, и я невольно вскрикиваю и сжимаюсь в комок. Дальше только слышу, как мои губы повторяют, как заклинание.

— Плохая идея… Очень плохая идея…

Я вижу, как земля уходит из-под ног и сейчас перед глазами было только небо, в которое мы неслись, не ощущая на самом деле того дискомфорта, который просто обязан был появиться при такой скорости. А тут ведь, никаких тебе перегрузок, никакого холода и ветра.

Только я и моя фобия!

Дальше мозг начал действовать самостоятельно, абсолютно не интересуясь мнением своей хозяйки. Даже не представляю, что я вытворяла в надежде справиться с ужасом, что живет во мне…

Сознание вернулось, когда поняла, что мне хорошо и спокойно. Вопрос с чего бы, решился сам собой, когда мой подло и не вовремя сбежавший разум, соизволил выдать более-менее адекватную информацию. Господи, ну и как это понимать? Я сидела, а точнее висела на тере Дарниеле, обвив его руками и ногами и спрятав лицо на груди. При этом меня крепко прижимали к себе одной рукой и кажется шептали, что-то успокаивающее.

Ох, боже ж мой, стыдно-то как! Нет, я лучше не буду открывать глаза. Пусть думает, что я ещё не в себе. Тем более, что так я не вижу и не чувствую, что мы в полете, а значит не боюсь.

— Лисси, откройте глаза. Не бойтесь, всё хорошо, — голос Дарниеля звучал непривычно мягко, без прежней злости, а даже с какой-то усталостью. — Простите, я не думал, что вы так испугаетесь.

— С детства боюсь летать, я и в самолетах всегда за папу держалась… — тихо проговорила я. И тут же в ужасе распахнула глаза, поняв, что и кому сказала.

И встретилась с внимательными зелеными. Я нервно отцепила пальцы, которыми до сих пор держалась за плечи мужчины и медленно отодвигалась, пытаясь сообразить, что сказать.

— Я… Эт-то я, наверное… Приснилось? — Лис, ты просто гений адеквата и красноречия. По глазам видно, тебе верят и ничего не заподозрили! Надеюсь, подумает, что ты просто идиотка. Такая настоящая, с добротными отклонениями, а не просто дура! Господи, ну я же не радистка Кэт, чтобы даже находясь в постоянном стрессе не сболтнуть что-то лишнее!

Если бы было куда бежать, я бы уже. Да только мой мечущейся взгляд снова рассмотрел феерическую картину вокруг и страх разоблачения наложился на застарелую боязнь, и моя крыша скользнула совсем в непонятном направлении. Я подняла ладонь и провела кончиками пальцев по скуле Верховного Владыки, не отрывая взгляда. На меня наваливалась апатия, как будто именно сейчас весь груз непосильной ноши прошлого и настоящего упал на мои плечи.

— Красивый, — произнесла я по-русски, — Да, пошло оно все… Как же я устала…

И опустилась обратно на грудь Дарниеля, закрывая глаза. Пусть делает и думает, что хочет.

Плевать. Уже плевать.

Там же и тогда же

Дарниель Шантари

Она бормотала что-то на незнакомом языке. В её фиолетовых глазах вспыхивали тысячи эмоций, и внезапно всё сменила одна — тоска. На этом нежном личике теперь царила боль и обреченность совсем не юной эльвы. Я растерянно смотрел как она проводит пальцами по моему лицу и бессильно падает мне на грудь.

Это было наваждение. Наверное, впервые я не понимал, что происходит.

Я был зол. Боги, как же она меня злила! Когда нашел их в гуще бойни, думал убью всю её семейку, что не чтут Договор. Вмешался, еле успел. И тут она меня удивила. Ни грамма страха, ни секунды раскаяния, а только острый язык и не детская решимость. А ещё обида, не та, когда действуют назло, а осознанная горечь и даже ирония. Она меня не боялась. Совсем. А как она защищала своего гюзера. Так же, как Владыки своих драконов… А её наставник? Она заботилась о нем. Я слышал об этом наемнике много, когда-то он был почти легендой… Позвать его в Ингермес было наитие и похоже верное. Что-то было не так, с ней и со всей этой историей. Только поймать эту мысль за застилавшей глаза яростью никак не получалось. Желание утащить поскорее Лиссандру подальше, а там уж разбираться превалировало. Поэтому не слушал её предупреждение о страхе перед высотой. Решил, что это очередная уловка и каприз избалованной мерзавки, которой её и представлял.

А потом увидел этот ужас в её глазах, когда она заметалась на Скебе и слова чужой речи срывались с губ. Я был так ошарашен, что и не задумался, когда протянул к ней руку. А она мгновенно обвила мое тело, пытаясь спастись от терзавших её кошмаров. Наш народ говорит о том, что страхи-это духи злых предков, что пытаются проникнуть в нас, уничтожая волю. Но с ними не каждый может справиться в одиночку. Вот и моя избранная сама не понимая потянулась ко мне, и я не задумываясь поделился силой, пытаясь успокоить. Она затихла. Я думал, что справился. Но… Странная брошенная явно в задумчивости ею фраза, её же и испугала. Она точно сказала что-то важное, чего не хотела выдавать. Что же ты скрываешь, Лисси? А каких полетах ты говорила и что это был за язык? В нашем мире их было всего три, а теперь язык эльвов давно слился с человеческим. Мы все сейчас говорим на общем языке нома Древа. Ещё ританы… Но уж этот язык я бы не спутал ни с чем.

Когда-то отец сказал мне, что настоящий Владыка может понять всё. Любые тайны мира откроются ищущему ответы. И только одну не удастся постичь ему — душу женщины. Это всегда секрет, ключ от которого хранится в её сердце. И только отдав ей часть своей души, получаешь туда доступ.

Что же ты хочешь от меня, Великое Древо? Я не смирился, но клятву исполню.

И понять эту девочку теперь мой долг и моя забота.

Ещё две десятины траура, во время которого нельзя свершить обряд. Радость и горе несовместимы. Хотя, насчет радости, видимо не наш случай, но традиции никто не отменяет. Лиссандра будет жить в Небесном Замке. Вот только не знаю, насколько это место безопасно для нее. Когда летел в Эльтарею не сомневался в правоте отца, а теперь…С другой стороны, не появись я, возможно враги и не преследуя цель конкретно сейчас навредить моему Дому, могли её достичь на этой поляне. Но ведь и в самом Ингермесе неспокойно. Где-то глубоко поселилась измена, дала корни и ждет новых всходов.