Ингермес. Небесный Замок.

Лиссандра

Горы Фонтеры темной массой медленно наползали. Их высвеченные лениво поднимающейся из-за горизонта Эльтой пики напоминали частокол, что охраняет от посторонних глаз и ненужных визитеров. На самом деле, все так и было. Горные хребты тут достигали сумасшедших высот, отдельные вершины, в пересчете на земные мерки, поднимались ввысь на тринадцать километров. И самым парадоксальным было то, что эти скалы были в прямом смысле непроходимыми и недоступными. Странная порода, что составляла основу этих исполинов, была настолько гладкой и твердой, что все основания гор представляли из себя единый зеркальные массив, сплошным монолитом тянувшейся на добрые двести лиг в ширину и от ста до ста пятидесяти лиг местами в поперечнике. Вершины же напоминали друзы кристаллов с острыми концами. Эта ужасающая громада гор стояла стеной пред северными ветрами, не позволяя им превращать климат нома Древа в более холодный, но при этом, по неведомой мне причине, не задерживала дождевые облака. Думаю, здесь опять-таки, без мифической силы Великого Древа не обошлось, иначе бы весь континент быстро превратился в малопригодную для жизни местность.

Кроме того, что скалы примерно на пару километров вверх были черными неприступными зеркалами, так ещё и стояли сплошной стеной, без единого природного ущелья или разлома. Пересечь горы можно было только по воздуху и на таких высотах сделать это могли лишь драконы, ну и пара- тройка видов птиц. Воздухоплавание, как я поняла, в этом мире так ещё и не появилось. Но при наличии милых ящерок, это вообще утопично. Драконы не потерпят в небе конкурентов!

Вот эта черная махина и была нашей целью путешествия, ведь за острыми пиками, скрытый от посторонних глаз, а также загребущих рук, и находился таинственный и неизведанный Ингермес, что вскоре должен стать нашим с Акелом домом. И для Гейта тоже. Наставник стал в этом мире мне самым дорогим человеком, и я эгоистично радовалась его решению последовать за мной.

Навсегда. Ведь ни одна избранная еще не возвращалась оттуда. Как и те, кто принимал приглашение Владык перебраться в их страну.

По мере приближения, меня охватывали противоречивые чувства. С одной стороны, был страх неведомого, с другой — любопытство и предвкушение. Не скажу, что знакомство с этим миром шло для меня радужно и гладко, но отрицать количество удивительного, что судьба уже мне показала, было бы просто нечестно. А уж загадочную страну драконов и их Владык, мечтал увидеть каждый! Правда не каждый бы на это решился, зная, что пути назад нет. Только сами Владыки покидали пределы своего государства. Единственная связь с миром состояла в огромном тоннеле, что был высечен в скалах и охранялся, как форт Нокс. Тоннель носил вполне символическое название «Путь к миру» и использовался исключительно Владыками для возможности провести торговые грузы. У подножия скалы, рядом с проходом давно вырос город предприимчивых людей и эльвов. Поддерживать товарооборот с закрытым государством можно было только здесь. И даже тут Владыки отличились, подчеркивая свое нежелание делиться информацией о жизни за скалами. Они совершали сделки исключительно через посредников, свято соблюдая договора. Товары просто вывозили из тоннеля, а купцы их принимали, всегда без слов и споров — таковы были условия. В честности Владык никто не сомневался, самоубийц не было! Да и поводов усомниться те, скажу справедливости ради, не давали. Вот их, говорят, пару раз пытались обмануть.

Очень давно. И с очень фатальными последствиями! Повелители драконов не мелочились и устроили показательную акцию. Просто сожгли не только самих мошенников, но и все имущество семей этих глупцов. Больше никто даже не пробовал — дураков не находилось.

Я лежала на спине дракона, в обнимку с Акелом, покрытая белым плащом, подбитым мехом и делала вид, что ещё сплю. Лишь из-под ресниц наблюдая за горизонтом и не только. Зеленоглазый тиран сидел перед нами и управлял Скебом.

«Железный человек» (или не человек, кто их Владык поймет?) не уснул ни на минуту и сейчас стремительно подгонял своего зверя. На его мрачном лице залегли тени от усталости. Он периодически хмурился, находясь во власти своих мыслей. Незаметно наблюдать за ним было любопытно. Ведь после посещения посольства в Дарлее разговаривать с Верховным у меня желания не было.

Не скажу, что он вел себя как-то не так. Просто устала чувствовать себя вещью, которую переставляют с места на место, даже не удосуживаясь не то что спросить о её желаниях, но хотя бы объяснить причины тех или иных действий.

Нет, я не устраивала сцен. Не дождется. Просто в какой-то момент натянула на лицо маску равнодушия и ушла в астрал. По-моему, нас обоих это устроило. Верховный не пытался более со мной разговаривать, лишь вежливо подавал руку, когда надо и бросал своим подданным сухие приказы, которые исполнялись со скоростью пули.

Короче, у нас временное вооруженное перемирие. До Ингермеса точно, а там, как карта ляжет.

Скеб неожиданно для меня задрал голову и резко начал набирать высоту. На какой- то миг стало нечем дышать и желудок рухнул, по ощущениям куда-то ниже коленей. Не знаю, может магия, что создавала вокруг седоков комфортные условия, тоже не смогла так быстро перестроиться к таким быстрым маневрам. Не суть, важно только, что я от неожиданности шумно выдохнула, чем немедленно привлекла к себе внимание.

— Все в порядке, мира Лиссандра. Простите, что вынудил дракона ускорить подъем над горами. Нам надо торопиться.

— О, не стоит извиняться, вы же так подробно все объяснили, что все причины просто лежат на поверхности, — съязвила не удержавшись я, зло переводя дух. Нет, моя многолетняя фобия не вернулась, но это не значит, что у меня тело в принципе не реагирует, на такие вещи.

— Договорились, больше не буду, — тут же вернули мне.

Нет, ну как с ним быть хорошей и воспитанной? Правильно! Никак.

Я страдальчески посмотрела на приоткрывшего глаз Акела и потрепала его нахальную рожу. Этот симулянт уже восстановился и теперь просто пользовался своей боевой раной, чтобы выклянчивать к себе внимание. Удивительная регенерация! Прошло меньше суток, а еще недавно казавшейся лежащим при смерти гюзер, уже был почти здоров. А от многочисленных ран на шкуре остались лишь более светлые полосы, на которых пробивалась жесткая шерсть.

Тем временем дракон уже парил выше облаков, внизу сквозь молочное море проступали обсидиановые пики скал, позолоченные восходом, с одной стороны. Потрясающее зрелище! Ничего подобного видеть мне не приходилось, даже в кино. Здесь была совсем иная картина. Другие цвета и полутона. Мне в какой-то момент показалось, что мир вокруг нереален, а лишь компьютерная проекция, созданная рукою гения-программиста. Я замерла созерцая и даже не заметила, как все поменялось. Скеб опустил голову и нырнул в облака под нами. С минуту я не видела ничего, кроме белого марева вокруг, но вот мы вышли из плотных слоев и в лицо ударил солнечный свет.

Впереди было чистое небо, фронт оставался за нашей спиной, а под нами…

Под нами был Ингермес — страна тысячи водопадов и чистейших озер, зеленых долин и пестреющих осенней листвой лесов. Я застыла в немом восторге, глядя на десятки маленьких радуг, что переливались всеми цветами под лучами поднимающегося солнца в брызгах воды, стекающей с гор.

Нет, так не бывает! В Дарлее уже чувствовалось дыхание скорой зимы, ведь мы летели на север, а тут… Тут едва ли было начало осеннего сезона.

Чем ниже спускался Скеб, тем ярче проявлялись детали. Под нами замелькали лоскуты возделанных полей, аккуратные домики сельских жителей и довольно большие поселения с ратушами и высокими особняками. Обратила внимание, что богатые дома здесь скорее напоминают усадьбы или дворцы, а не замки-крепости, как в Эльтарее или других странах. А это говорило только об одном — в Ингермесе не боялись набегов ритан и злых соседей, а с внутренними врагами (если таковые имелись), разбирались малыми силами.