========== Глава 2 ==========

        Данираль

Боль появилась неожиданно посреди ночи. Спустя минуту ко мне влетел растрепанный со сна Эриналь с воплем: "С тобой все в порядке?!"

— Да. Это не я.

— А кто тогда? — спросил мой маг и побелел.

Мы встревожено переглянулись. Так сильно мы могли почувствовать боль только одного существа — Наследника.

Собрались быстро. Эриналь не пожалел сил на прямой телепорт к светлым, и с первыми лучами солнца мы уже были во дворце их правителя. Меня снедала тревога. Я видел малыша лишь однажды, и с тех пор не покидал страх потери. Впрочем, как и всех дроу, даже никогда не видевших Наследника. Мы знали, что ребенок неполноценен и никогда не сможет занять положенное ему место Князя, но какое это имело значение? У нас в крови любовь и преданность к Старшей ветви, и знать, видеть, как последний из нее медленно угасает на чужой земле, было невыносимо. К тому же такой маленький и беззащитный, лишенный Богами даже собственной личности. Да, мы все еще очень молоды, война выкосила почти все старшее поколение. Мне лишь недавно исполнилось триста пятьдесят, а я был вынужден, как самый сильный представитель Младшей ветви, взять на себя бремя власти, но заменить Князя не мог. Нам нужен был этот малыш. Мы верили, что смогли бы разбудить его душу, но кто бы дал нам такую возможность? Как мы могли его забрать? Что можно противопоставить силе светлых? Мне приходилось утешать свой народ, уверяя, что скоро среди нас начнет формироваться новая Старшая ветвь, но кого я обманывал? Сменится не одно поколение, пока это произойдет, а без поддержки магии Старших мы вымрем раньше. Даже просто присутствие на нашей земле Наследника отсрочило бы конец, но...

Аудиенция не принесла ровным счетом ничего. Нам сообщили, что малыш заболел, и отказали в просьбе повидать его. Заявили, что их лекари прекрасно справляются и что жизнь его вне опасности. Откуда же тогда взялась боль? Но этот вопрос я не мог задать. Не стоило просвещать светлых о способности Младшей ветви чувствовать Старшую.

Целый день я метался по отведенным покоям как тигр в клетке, ночью почти не спал, хотя боль и прошла, меня не отпускало. Я весь извелся.

Когда утром слуга сообщил,  что Наследник примет нас, я не сразу понял его. А когда понял... Я едва сдерживался, чтобы не подталкивать светлого в спину, чтобы шевелился быстрее. Эриналь шел рядом и периодически кидал на меня предупреждающие взгляды. Он прав, не стоит выдавать нетерпения, надо взять себя в руки.

Зайдя, я застыл на пороге, так что Эриналь едва не врезался мне в спину.

Малыш сидел в глубоком кресле и настороженно смотрел на меня своими огромными синими глазами. Внимательными и любопытными. Живыми и яркими. Разумными. Я почувствовал, как меня обволакивает сила Старшего. Наверное, у меня было очень глупое выражение лица, потому что Наследник прикусил губу, явно сдерживая смешок, а глаза лукаво блеснули. Мне было плевать, что я роняю честь Наместника темных, я был счастлив.

Тириниэль

С утра пришел Мариэль и, сняв с меня цепочку, долго вглядывался и водил вокруг меня руками, в конце концов, удовлетворенно вздохнул и сказал, что магия во мне спокойна и в сдерживании больше не нуждается. А я на некоторое время выпал из реальности. Моя сила была прекрасна и вместе с тем пугала. В прошлой жизни ее было очень мало, даже по человеческим меркам, сейчас же... Это было как огромный водоворот, в котором смешивалось несколько потоков, как бездонный колодец, как океан и бушующий шторм, как... я чуть не потерялся в ней. Да, мне придется учиться, не совсем с нуля, но все равно это будет нелегко. Но ради такого богатства стоит попотеть.

Я настоял на встрече с темными сразу после завтрака. Дядя был не доволен, хоть и старался этого не показать, но отказывать не стал.

Меня привели в какую-то гостиную и усадили на кресло, дядя сел у окна, Мариэль встал рядом с ним. Дроу не заставили себя ждать. Меня предупредили, что приехал сам Наместник и его придворный маг. Если бы не предупредили, я бы, наверное, не догадался, что этот смешной встрепанный парень — Наместник. Нет, одет и причесан он был безупречно, но все же было такое ощущение, что он взъерошен, если не снаружи, то внутри. Он застыл в дверях, вытаращил на меня глаза и даже рот приоткрыл. Я прикусил губу, чтобы не рассмеяться и не посоветовать ему челюсть подобрать. Парень был красив, очень. Гораздо лучше, чем все виденные во дворце. Наверное, потому что его красота была живая, а не подобная искусно сделанной холодной статуе. У него были черные волосы и зеленые глаза. Среди светлых я еще ни разу не видел ни того, ни другого. Глаза — все оттенки синего, голубого, серого и даже фиолетового. Волосы — золотистые, каштановые, рыжие, а вот черные и платиновые, как частично у меня, не видел. Видимо это отличительная черта темных. Двухцветных, как я, кстати, тоже не встречал, видимо это уже моя особенность, как полукровки. Хотя, никогда в прошлой жизни не видел, чтобы дети рождались как котята, в полосочку.

Дроу смотрел на меня восторженно-счастливыми, чуть ли не влюбленными глазами, пока его аккуратно не потеснили в сторону и в комнату не вошел еще один темный эльф, такой же юный и темноволосый, но тоньше в кости и глаза чуть светлее. Похоже они родственники. В глазах та же радость, но более сдержанная.

— Наследник, простите моего брата, — обратился он ко мне, подтверждая мою догадку. — Нам сложно сдерживать себя, ведь мы были очень долго лишены счастья находиться рядом с вами.

Ой, я сейчас засмущаюсь.

Они представились и спросили о самочувствии. Как мне уже надоел этот вопрос. Интересно, дядю и его мага они намеренно игнорируют или, правда, от меня так прибалдели, что ничего больше не замечают?

Дядя раздраженно дернул кистью, и его, наконец, заметили. Дроу разом подобрались и изобразили уже привычные статуи. Правда, все равно более симпатичные, чем светлые. Может, дело в том, что и в прошлой жизни мне всегда больше нравились брюнеты? Так не об этом сейчас... Так-так, о чем они спрашивают? Согласен ли я отправиться в СВОЮ страну? Хм. В общем-то согласен, но мне немного страшно. Хотя, если все темные будут мной так восхищаться как эти двое...

— Принц еще слаб для такого путешествия, — дядя.

— Не стоит беспокоиться, я открою прямой телепорт в столицу, — Эриналь.

А меня спросить?

— А что скажете Вы, Наследник? — Наместник Данираль.

Ага, хоть один догадался спросить меня. Какая у него улыбка приятная. Сколько ему лет, интересно? Выглядит лет на девятнадцать-двадцать, не больше. Хотя все эльфы, как я понял, не стареют, но все же выглядят старше. Мне вот оказывается девяносто восемь, узнал, был в шоке. Для эльфа это, как выяснилось, подростковый возраст. Кстати, до первого совершеннолетия еще два года, дядя вполне может и не отпустить.

— Я согласен.

Король нахмурился. Ох, точно не отпустит. Не страшно, конечно, пару лет подожду, у меня теперь жизнь долгая. Но эти дроу мне решительно нравятся, не смотря на все рассказы дяди о них, жаль будет с ними расстаться, едва познакомившись. Да и, честно говоря, неуютно мне в дядином дворце, тут на меня все так смотрят неприязненно. От того, что помнят принца слабоумным овощем или из-за моей темной крови, а, скорее всего, и то, и то. А, судя по этим двоим, есть надежда, что дроу воспримут меня куда приветливей.