— Он никогда не говорил мне, что любит меня, — тихо сказала она, не глядя на его мать.

— Да у него же вся комната увешена твоими фотографиями. А когда свадьба, Зоя?

— Через три дня.

— Дождись его! — она схватила Зою за руку. — Не выходи замуж. Никто не будет любить тебя так, как он. Не предавай его. Ты не можешь так поступить с моим сыном.

— Любовь Владимировна, — Зоя мягко освободила руку. — Я понимаю ваше состояние, и поверьте мне, я тоже переживаю из-за Юры, но не в моих силах уже что-нибудь изменить.

Огонек надежды, загоревшийся в заплаканных глазах Любови Владимировны, когда у нее появилась надежда отговорить Зою, погас, и она вновь превратилась в маленькую, сломленную горем женщину.

— Делай, как знаешь. Я в любом случае желаю тебе счастья.

Зоя понуро вышла из магазина. Эта встреча расстроила ее, последнее время ее почему-то все расстраивало, даже Руслан вчера разозлился на нее из-за какой-то ерунды, и они поссорились. «А может быть, правда, отменить свадьбу? — подумала она. — Дождаться Юрку, поговорить с ним. А как же Руслан, он тоже любит ее. Ну почему, когда меня все любят, я так несчастна», — вздохнула Зоя.

В день свадьбы Зоя проснулась рано. Босиком подбежала к окну и расстроилась, глядя на огромные лужи. Сильный ветер яростно трепал мокрые деревья, а из приоткрытой форточки сильно дуло. С трудом верилось, что на дворе июнь, и вчера еще светило солнце. «Кажется, даже природа против нашего союза», — мрачно подумала Зоя и, накинув халат, вышла на кухню.

— Доброе утро, дедушка, — сказала Зоя, поцеловав Дмитрия Александровича в выбритую щеку.

Ему тем более не спалось в этот день, когда его любимая и единственная внучка выходила замуж. Он встал в шесть часов и принялся за приготовление салатов к свадебному столу.

— Что же ты так рано встала? — Дмитрий Александрович посмотрел на внучку с любовью.

— Не спится что-то. А на улице дождь, — пожаловалась она.

— Ну, ничего, — он обнял ее свободной рукой, — Я слышал, что в дождь заключаются крепкие браки.

— Ты всегда успокаиваешь меня, — Зоя с нежностью посмотрела на него. Единственный, кто не высказывался против ее свадьбы, был дедушка, наоборот, он поддерживал ее во всем и тоже считал Руслана положительным, несмотря на то, что он плохо справлялся со столовыми приборами и неправильно произносил некоторые слова.

— Я сейчас умоюсь и тебе помогу, — предложила она.

— Ни в коем случае. Еще не хватало невесте в день свадьбы резать салаты. Иди лучше готовься, сходи в парикмахерскую.

— Какая парикмахерская, дедуля?! Там льет, как из ведра. От прически все равно ничего не останется. Сделаю что-нибудь сама.

— Ты все равно будешь самая красивая, я уверен.

Зоя подошла к зеркалу и долго смотрела на себя. Итак, сегодня она выходит замуж, а значит, станет совсем взрослой. Она расчесала длинные волосы и собрала их в хвост. Странно, что она не чувствует ни радостного возбуждения, ни волнения, даже нет никакого желания наряжаться и стараться быть красивой. Самое обычное будничное настроение и совсем не свадебное. Она вздохнула и, услышав звонок телефона, побежала по длинному коридору.

— Ну, здравствуй, Зоя, — услышала она хорошо знакомый голос и даже подпрыгнула от радости.

— Юрка! Ты жив. Я не могу поверить.

— Зоя, милая моя, — его голос дрожал от волнения.

— Ты дома?

— Да, я только что вошел, мама еще не вернулась с ночной смены, дома только отец. Я позвонил тебе домой, а Диана Дмитриевна сказала, что ты ночуешь у дедушки и дала твой номер.

— Она больше тебе ничего не сказала? — осторожно спросила Зоя.

— Нет, а что?

«Как это похоже на маму», — подумала Зоя. — «Наверно, еще надеется, что я передумаю».

Она набрала в грудь побольше воздуха и решила не тянуть:

— Ты можешь меня поздравить, я выхожу сегодня замуж.

— Поздравляю, — сказал он изменившимся голосом после паузы.

— Почему ты не спрашиваешь, за кого?

Он чуть было не сказал «какая разница», но вовремя взял себя в руки.

— За кого?

— За Руслана. Я приглашаю тебя на свадьбу. Ты даже можешь быть нашим свидетелем, если хочешь.

— Зоя, я… — Юра подбирал слова, думая, что сойдет с ума, если увидит ее в белом платье, выходящей замуж за другого. Он опоздал. Опять опоздал. Но он не может не увидеть ее. — Зоя, я не могу прийти к тебе на свадьбу, но я могу подъехать через час, и если ты сможешь уделить мне десять минут…

— Конечно, я выйду, или нет, лучше ты зайдешь ко мне, а то дождь на улице. Руслан с родными и все остальные приедут только к часу, а сейчас еще половина девятого. Успеешь?

— Уже бегу, — он бросил трубку.

Зоя опустилась в кресло и почувствовала себя счастливой. Юра вернулся, все хорошо. На какой-то момент ее охватило раскаяние. Это же надо назначить свидание в день свадьбы?! Но она же не могла отказать ему! Он вернулся с войны, и ей не терпелось услышать подробности. А потом, может, так случится, что она уговорит его остаться и на свадьбу.

Менее чем через час Юра уже позвонил в дверь. Держась за руки, они долго рассматривали друг друга. Прошел всего год, а Юра меньше всего походил на того мальчика, с которым Зоя рассталась. Теперь он выглядел даже старше Руслана, в темных волосах появилась первая седина, взгляд стал более уверенным и твердым, а первые, едва заметные морщинки, показывали, сколько ему пришлось пережить. С грустью Зоя заметила, что он прихрамывает.

— Ну, рассказывай, — она уселась напротив и приготовилась слушать.

Он печально улыбнулся.

— О чем? О том, что я потерял тебя?

Зоя смутилась.

— Нет, про войну. Ты был ранен?

— Да, попал в плен, но удалось бежать. Кости срослись неправильно, и теперь нога постоянно дает о себе знать, но я уже привык этой боли. Есть вещи, которые гораздо тяжелее переносить.

— Ну, сбылась твоя мечта? Ты вернулся героем?

— Да, вернулся героем, есть награды, но… — он остановился и посмотрел на Зою, сидящую перед ним в джинсах и футболке, и на одно мгновение ему показалось, что она разыграла его со свадьбой. — Неужели ты выходишь замуж?

— Да, — Зоя отвела глаза. — Но ты должен знать, что я горжусь тобой. Ты такой смелый, такой… — она не могла подобрать слов, и почему-то ей захотелось плакать.

— Тогда почему ты выходишь замуж за другого?

— А почему ты никогда не говорил мне о том, что любишь меня?

Он отвернулся и подумал, что уже слишком поздно. Зоя не из тех, кто убегает из-под венца.

— Я и сейчас тебе не скажу, что люблю.

— Тогда зачем все это?

— Я пришел поздравить тебя со свадьбой.

— Спасибо, ты можешь остаться и присоединиться к другим гостям.

— У меня нет настроения, и я боюсь испортить твой праздник.

— Тогда зачем ты пришел?

— Я должен сказать тебе одну вещь. Я выжил благодаря тебе. Твоя фотография, вот эта, — он достал небольшую карточку, где Зоя была снята в школьной форме, — Была со мной повсюду, даже в плену. И когда мне было больно, я смотрел на твое лицо, и это придавало мне сил. После похорон товарищей я доставал эту фотографию и благодарил судьбу за то, что у меня есть ты. Когда мы сбежали из плена, меня мучила жажда, а воды достать было негде, я смотрел на фотографию и терпел. Когда я умирал от голода, я снова доставал твою фотографию, — он поднял на нее глаза и увидел, сквозь пелену собственных слез, слезы в ее огромных глазах.

Он поднялся и встал перед ней на колени, прижав ее руку к своим губам.

— Я пришел сказать тебе спасибо за то, что ты есть, — он неловко поднялся с колен и, не прощаясь, пошел к выходу, а потом оглянулся. Она плакала. Он тоже будет плакать, но потом, и только когда никто не увидит. Всю жизнь, потому что он твердо знает, что никого не сможет полюбить, кроме нее.

Диана Дмитриевна и Марьяна приехали пораньше, чтобы помочь Зое одеться и к своему удивлению застали ее в слезах.