Ночью Зоя спала плохо. И к утру поняла, что поторопилась. Вопрос, где они будут жить, как ни глупо это выглядело, не обсуждался, и Зоя как-то наивно решила, что Руслан будет жить с ними в Кузьминках. Переезд на Малую Бронную воспринимался, как возвращение в прошлое, когда она была маленькой ненужной маме девочкой, считающей дни до ее приезда. В той квартире витало столько маленьких детских обид, что начинать семейную жизнь там совершенно не хотелось. Но как теперь взять данное слово назад? В конце концов, она решила посоветоваться с Русланом. Однако перспектива переезда на Малую Бронную ему показалась заманчивой.

— Знаешь, это даже к лучшему, — сказал он. — Мне кажется, что мама твоя не очень-то меня любит, и маловероятно, что я бы с ней поладил. Она кажется мне человеком, который думает только о себе.

— Да как ты можешь так говорить о моей маме? — возмутилась Зоя. — Она воспитывала меня одна с двенадцати лет. Знаешь, сколько ей приходилось работать?!

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — быстро среагировал Руслан, думая о том, что кто-то явно внушил Зое мысль, что Диана Дмитриевна так много для нее сделала. На самом деле он считал будущую тещу избалованной и эгоистичной женщиной, и трепетное отношение Зои его здорово раздражало. «Ну ничего, это пройдет, когда она выйдет за меня замуж». Теперь, наконец, он сможет уехать из дома и больше не встречаться с отцом. Если бы Зоя знала, как он ненавидит отца с самого детства. За его пьянство, за измены, а еще больше за то, что он не считает его своим родным сыном. Маленький Руслан тогда подбежал к зеркалу и долго искал в своем смуглом лице черты отца. На самом деле они были не похожи. Он был похож на мать, а копией отца была его сестра, Марина, которую отец обожал. Так и было в его семье, мать любила Руслана, а отец Марину. Но с этим еще можно было смириться, если бы отец не гулял. В гарнизоне он не проходил мимо каждой женщины, казалось, он должен был переспать со всеми просто для того, чтобы расстроить мать. А она, конечно, обо всем знала и много плакала.

— О чем ты так задумался? — отвлекла его от мрачных мыслей Зоя.

— Я думал об отце, — сказал он правду. — У моих родителей развод на этой неделе.

— Да что ты?!

— Да, но это, может, и к лучшему. Мать решила его напугать, чтобы он себя вел, как следует.

— Напугать разводом? Это как? — удивилась Зоя.

— Ну, я должен тебе, наверно, рассказать немного о своей семье, — вздохнул он. — На пенсии отец стал слишком много пить, и мать решила отправить его жить в Балашиху, а мою бабушку, которая живет там забрать к нам в Строгино.

— Что-то я не понимаю, как его можно этим напугать?

— Это мать так решила. Она хочет, чтобы он остался совсем один, сам себе готовил, стирал и прочее. Она думает, что он соскучится и вернется.

— Странное какое-то решение, — пожала плечами Зоя. — Ну, маме твоей, конечно, виднее. Только мне кажется, что в таком возрасте человека перевоспитать невозможно.

— Я тоже так думаю, — согласился с ней Руслан. — Отец как был подлецом, так и останется. Просто мать его любит до сих пор, вот и прощает ему все. Ты не представляешь, Зоя, сколько моя мать с ним пережила, на какие унижения шла ради него, только чтобы семью сохранить, а он… — Руслан замолчал.

— Ладно, не переживай. Когда мы будем жить вместе, ты с ним редко будешь встречаться, — Зоя взяла его под руку.

— Эх, если бы можно было его на нашу свадьбу не приглашать, да мать не согласится, — продолжил Руслан.

Всю семью Руслана в сборе Зоя увидела, когда они с мамой пришли знакомиться. За это время Диана Дмитриевна смогла примириться с решением дочери и даже найти в нем положительный момент. Если Зоя будет жить там, за дедушку можно будет не волноваться.

За столом Зоя чувствовала себя не слишком свободно. Диана Дмитриевна, сидя слишком прямо, почти ничего не ела, Надежда Ивановна, мать Руслана, то хлопотала на кухне, то бросала колючие взгляды на мужа, Андрея Валерьевича. Он уютно расположился в кресле у окна, не утруждая себя беседой, и лишь иногда посматривал на Диану Дмитриевну и Зою. Лучше всех чувствовала себя Марина, которая с аппетитом поедала приготовленные кушанья, успевая поглядывать в телевизор. Наконец, взрослые решили перейти к делу и обсудить предстоящую свадьбу, которую Зоя с Русланом, чтобы не вводить родителей в лишение расходы решили сыграть дома. Слушая разговоры о том, кто, что будет покупать и готовить, Зоя рассматривала Андрея Валерьевича. Несмотря на рассказы Руслана, она чувствовала к нему симпатию, хотя он держался несколько отстраненно, словно предстоящая свадьба сына его вовсе не занимала. «Неужели, это про него Руслан рассказывал такие гадости», — думала она, не переставая удивляться своему приятному впечатлению от романтического облика будущего зятя. Рядом с этим высоким моложавым мужчиной с волнистыми волосами его маленькая пухленькая жена с химическими кудряшками казалась намного старше, чем была на самом деле. «Он не может быть плохим человеком, Руслан относится к нему предвзято», — решила она под конец встречи.

Потом они с мамой ехали домой и молчали.

— Ну, что ты молчишь, мам? — первой не выдержала Зоя.

— Ой, не знаю, — Диана Дмитриевна вымучено посмотрела на дочь. — Мне они все так не понравились. Такая странная семья, эти Яковлевы. К тому же за столом даже не было ножей, и я с трудом справилась с мясом. Это говорит о том, что они совершенно невоспитанны. Эта девочка, Марина, да и Надежда Ивановна так чавкают за столом, что я не знала, куда деться от стыда.

— Да не расстраивайся ты так, это не самое главное, — успокаивала ее Зоя. — Зато все было так хорошо приготовлено, я давненько не ела такой вкусной курицы. А что ты скажешь об отце Руслана? — спросила она, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Красивый мужчина, но такой угрюмый. Подумать только, у него сын женится, а он за весь вечер сказал несколько коротких фраз и даже не присел за стол. Это уму непостижимо. Может, ты откажешься от замужества?

Зоя покачала головой.

— Я уже не могу, мы заявление подали. И потом, мне же жить с Русланом, а не с его семьей.

— Знаешь, семья мужа тоже имеет значение, они будут приходить в гости, и Надежда Ивановна будет во все вмешиваться, а твой Руслан будет ее слушать. Если бы только твоя бабушка была жива, она бы никогда не согласилась на этот брак. Не могу отделаться от ощущения, что ты совершаешь непоправимую ошибку.

Зоя и сама так иногда думала и не могла понять, что же заставляет ее с таким упрямством стремиться к этому замужеству. Было ли это желанием изменить свою жизнь и избавиться от надоевшей маминой опеки или просто она боялась одиночества?

За три дня до свадьбы Зоя встретила в универсаме Юрину маму, Любовь Владимировну. Она укладывала продукты в хозяйственную сумку, когда Зоя подошла к ней и спросила о Юре.

— Здравствуй, Зоя! Нет, ничего не знаю, — сказала она, и крупная слеза поползла у нее по щеке. — Есть сведения, что он попал в плен. Кто-то говорил, что он бежал. Ничего не знаю, — покачала она головой и достала носовой платок.

— Не расстраивайтесь, я чувствую, что он жив, — успокаивала ее Зоя.

— И зачем он пошел на эту войну! Ведь отец мог оставить его служить в Подмосковье, — горестно сказала Любовь Владимировна.

— Он хотел вернуться героем, хотел отомстить за друзей.

— А ты знаешь ради кого, он все это делал?

— Ради вас, конечно.

— Нет, Зоя, — Любовь Владимировна грустно посмотрела на девушку. — Ради тебя. Он хотел стать героем, чтобы ты, наконец, обратила на него внимание.

— Этого не может быть!

— Еще как может! — она взяла сумку. — А ты, как я слышала, замуж выходишь?

Зоя почувствовала себя виноватой. Юрка пошел на войну из-за нее?! Но ведь они же были просто друзьями. Она вспомнила их последнюю встречу в лесу, ласковый взгляд его влюбленных светло-карих глаз. Неужели он действительно любит ее? Только что же он так долго молчал?