Юра воспринял новость не так спокойно, как ожидала Зоя. Они сидели у нее дома на кухне, и пили чай с пирожными. Катя уже мирно спала. Юра всегда старался приехать к ней в это время, чтобы побыть с ней пару часиков, которые обычно затягивались за полночь, так что он с трудом успевал на метро.

— Зоя, да ты с ума сошла! Становиться за прилавок после института. Неужели ты зря шесть лет училась?

— А что ты можешь мне предложить? — Зоя с вызовом посмотрела на него и небрежно откинула назад волосы. — Так получилось в моей жизни, что я единственный кормилец в семье. А на зарплату инженера теперь можно купить только хлеб, ну и молоко по праздникам. А Кате нужны фрукты, одежда, надо оплачивать коммунальные платежи и многое другое. А еще мне хочется, наконец, купить себе что-нибудь новенькое. Может быть, ты и не замечал, но одета я безобразно. Хотя, — она посмотрела на Юру, — Что тебе это объяснять, ты далек от всего этого, и я вполне понимаю, что ты один можешь прожить на свою зарплату, ничего не меняя в своей жизни.

Юра поставил чашку с чаем на стол и опустил голову. Ему стало стыдно. Все-таки Зоя была его женщиной, и он должен был бы взять на себя ее материальные проблемы. Может быть, ему действительно пора сделать ей предложение? Но Зоя много раз говорила, что не торопится вновь связать себя брачными узами, и ее все устраивает в их отношениях. Чертова перестройка! Это же надо, как все изменилось за какие-то несколько месяцев. Но только вот он не хочет ничего менять в своей жизни. Его вполне все устраивало, и ему не хотелось предпринимать какие-то усилия, чтобы делать деньги, как начали сейчас говорить. Ему, и в этом Зоя была права, ничего не надо было. Он ходил в одних джинсах, у него была пара свитеров, и ему вполне хватало зарплаты инженера на карманные расходы.

— Зоя, извини, — он мягко взял ее за руку и поцеловал. — Мне не надо было так говорить. Ты права, я действительно живу в своем мире, и если ты со мной, я счастлив и не замечаю того, что тебе нужны новые сапоги и еще многое другое. Ты заслуживаешь лучшего мужчину.

Зоя внимательно посмотрела на него. Он был таким милым и родным в своем сереньком свитере домашней вязки и потертых джинсах. Он задумчиво взял гитару и стал перебирать струны.

— Что ты за ерунду говоришь, я вполне счастлива с тобой. Просто постарайся меня понять. У тебя свой мир с транзисторами, музыкой и мечтами, а у меня свой, более земной с хлопотами о дочке, домашнем хозяйстве и вечных мыслях что купить и где взять на это деньги. В те часы, когда ты уводишь меня из моей суеты в свою сказочную страну, я счастлива там с тобой, но реальные дела снова заставляют возвращаться в ту жизнь, которая далека от наших мечтаний.

— Я понимаю тебя даже больше, чем ты думаешь.

— Но тебе так не хочется жить реальной жизнью, — закончила за него Зоя и улыбнулась. — Ладно, закончим с прозой. У тебя наверняка есть новая песня, которую ты мне хочешь спеть.

— Да, ты права. Но эта не очень новая песня, и на этот раз я спою тебе о любви. Она называется «Я хочу быть с тобой».

Зоя слушала его несильный с мягкой хрипотцой голос. Сегодня впервые он пел ей о любви, и в его голосе была страсть, а горящие глаза не отрывались от ее лица. Чужими словами песни он пытался выразить то, что трудно сказать.

— Ты никогда раньше не пел мне такие песни, — заметила взволнованная Зоя, когда он закончил.

Он отставил гитару и подошел к Зое, опустившись перед ней на колени и, покрывая поцелуями ее руки.

— Я люблю тебя больше всего на свете. И прости меня, если я так мало делаю для тебя в обычной жизни. Я так счастлив, когда ты со мной, что забываю обо всем, что творится вокруг. Я думал, что если мне ничего не нужно, кроме нашей любви, то и тебе тоже.

Зоя ласково потрепала его по волосам.

— Ты прав, мне ничего не нужно. Я не буду больше надоедать тебе со своими проблемами. Главное, что мы вместе и любим друг друга.

Проработав несколько месяцев продавщицей, Зоя стала ощущать себя более уверенно. Она смогла обеспечить нормальное питание для своей семьи, оплачивать коммунальные платежи и даже приобрела несколько новых вещей из одежды для себя и для Кати. Конечно, это была далеко не творческая работа, но в павильон заходило много новых людей, и Зоя с удовольствием общалась с ними в процессе выбора покупок. Теперь у нее было достаточно времени, чтобы рассмотреть вещи, которыми она торговала. Сшиты они были кое-как, на плохих швейных машинках с кривыми строчками. Вот и сейчас, рассматривая новую партию поступивших комбинезонов, она пробормотала что-то вроде того, что могла бы сшить лучше. Хозяйка магазина, Надежда Ивановна, разбиравшая вещи вместе с ней, внимательно посмотрела на Зою и спросила:

— Ты умеешь шить?

— Конечно. И даже очень люблю, особенно детские вещи. Знаете, какой-нибудь зайчик на кармашке или белка на спине курточки делает вещички особенно привлекательными для малышей, и они с удовольствием носят эту одежду. Моя Катя никогда бы не согласилась надеть вот эту коричневую куртку. Но я смогла бы ее уговорить, если бы на спине был зайчик. — Зоя улыбнулась. — Можно было бы сказать, что зайчик этот хочет погулять и плачет без хозяйки. И нет никаких проблем надеть теплую куртку.

— Сколько лет твоей дочери?

— Уже три года, совсем большая, но у нее такой характер, что если хочешь обойтись без скандалов, приходится хитрить.

— А ты молодец. Моя невестка предпочитает брать авторитетом. Пока они собираются в сад или на улицу, можно с ума сойти от крика, — она еще раз посмотрела на Зою. — На самом деле меня тоже не устраивает качество закупаемой одежды. Если у тебя есть желание и время, ты можешь сшить несколько комбинезонов, и продать их через наш павильон, конечно, с нашей наценкой. Так что подумай — будет ли тебе это выгодно?!

— Думаю, что да, — быстро ответила Зоя. — Во всяком случае, есть смысл попробовать.

— Вот и хорошо. Сшей несколько курточек, комбинезонов. Ты сама знаешь, что лучше продается, — она посмотрела на Зою своими добрыми глазами из-под толстых стекол очков, — А это правда, что ты закончила институт?

— Еще какая правда. Шесть лет училась, чтобы стать продавцом, — грустно ответила Зоя. — Кто же знал, что так все получится?

— А ты не жалей, еще неизвестно, как жизнь сложится. Знания никому еще не повредили. В любом случае ты стала умнее, а это самое ценное.

— Спасибо, — улыбнулась Зоя, но она в мыслях она уже была занята разработкой фасона детского комбинезона и прикидывала, сколько времени уйдет, чтобы сшить хотя бы парочку. — Так я принесу что-нибудь на следующей неделе?

— Считай, что договорились, — Надежда Ивановна с удовольствием посмотрела на девушку, ей нравилась Зоя. Она вся была какая-то открытая, солнечная, казалось, что у нее не бывает плохого настроения. Кроме того, Надежде Ивановне хотелось ей помочь, она знала, что Зоя одна растит ребенка. Да и покупатели в восторге. С тех пор, как Зоя стала здесь работать, выручка увеличилась почти в два раза.

Когда Марьяна получила возможность выбраться к Зое в гости, она застала подругу за шитьем.

— Интересно, — она разглядывала ярко-красную курточку с симпатичным белым гусем на кармашке. — Она какая-то маленькая для Катюшки.

— На этот раз это не для нее, — ответила Зоя и рассказала о предложении, которое она получила от хозяйки павильона. — Вот смотри, что я еще сшила, — она бросила Марьяне зеленый комбинезон, на спине которого была аппликация из двух симпатичных коричневых медведей.

— Здорово, — удивилась Марьяна. — Зоя, да у тебя талант. А ты сама нарисовала всех этих зверюшек?

— Нет конечно, взяла из журнала с вышивками.

— А откуда выкройки?

— Из журнала «Бурда», — охотно ответила Зоя. — Материал из магазина на соседней улице, стоит копейки, а сама вещь получается дорогой. А машинка, — она похлопала по старинной машинке, — «Зингер», мне еще от бабушки досталась.