— Ну и как покупают?

— Еще как, — лицо Зои осветилось гордой улыбкой. — Кто бы мог подумать, что мои вещи будут так популярны. Моя хозяйка даже порекомендовала мне найти помощницу, чтобы дело быстрее продвигалось. Тогда она сможет отказаться от услуг того кооператива. Скоро весна, надо будет шить легкие куртки, брючки и многое другое. Мне одной не справиться.

— Считай, что ты ее уже нашла.

— И кто это? — спросила Зоя.

— Это я.

— Ты?

— А что тебя так удивляет. Шить я умею. Выкройки у тебя есть. Ты будешь все это придумывать, а я исполнять.

— Ой, здорово, — обрадовалась Зоя, но потом озабоченно спросила: — А когда ты собираешься этим заниматься?

— Надо подумать, — Марьяна наморщила лоб. — Как жаль, что ты теперь так далеко живешь. У меня и машинки-то дома нет.

— Давай так, — решилась Зоя. — У меня есть свободная комната, вот эта. И ты можешь приезжать с Игорьком в те дни, когда у меня выходные. Мы будем вместе шить, а на ночь будете оставаться у меня. Только мне надо спросить у дедушки, согласится ли он. Ну, я думаю, проблем не будет. Он всегда старается всем помочь.

Дмитрий Александрович играл с Катей в детское лото, и они оба были так увлечены, что не сразу заметили Зою, которая остановилась в дверях. Она каждый раз удивлялась, как они подружились. Катя просто обожала своего старенького деду, как Дмитрий Александрович себя называл. И он ее любил так же, как и Зою, когда она была маленькой. Диана Дмитриевна шутила, что его любовь переходит по наследству к тем, кто младше.

— Катя, смотри, кто к нам пришел! — воскликнул он, посмотрев на Зою добрыми карими глазами.

Катя оставила игру и подбежала к маме. Зоя взяла ее на руки и расцеловала.

— Мама, мы играем с дедой, — сообщила девочка.

— И кто выигрывает? — спросила она, откидывая со лба дочки непослушную прядь вьющихся светлых волос, уже заранее зная ответ.

— Я, — она хлопнула себя в грудь маленьким кулачком и залилась звонким детским смехом.

— Какая ты молодец, — она опустила дочку на пол и обратилась к дедушке: — Дедуль, ты не против, если Марьяна с Игорьком два дня в неделю будут жить у нас? Она будет мне помогать шить детские вещи.

Дедушка немного удивленно посмотрел на Зою.

— Ты уверена, что так будет лучше?

— Это надо для бизнеса. Я одна не справляюсь.

— Для бизнеса? — переспросил он и улыбнулся. — Ну что ж, нужно так нужно.

— Спасибо, — Зоя подлетела к дедушке и поцеловала его в щеку, а с порога обернулась и быстро сказала: — Ты — мой самый лучший друг.

Дедушка улыбнулся ей и повернулся к своей правнучке.

— Ну что, Катюша, будем еще играть?

— Да, — кивнула Катя.

— А обыгрывать кого будем? Катю или деду?

— Деду, — сказала Катя и для верности ткнула в него маленьким пальчиком. — Я не люблю проигрывать. И никогда не буду.

— Понятное дело, милая, — он заботливо усадил девочку к себе на колени. — А кто же любит проигрывать?! Мама твоя тоже не любила.

Дела у Зои и Марьяны пошли хорошо. Марьяна приезжала на стареньком автомобильчике, который ей подарил растроганный рождением внука отец. Она быстро освоилась с новой работой, и вдвоем с Зоей они успевали гораздо больше, чем она одна. Теперь свободное время Зоя с увлечением набрасывала эскизы разных детских моделей.

— Слушай, а может тебе пойти на модельера учиться, а? — спросила ее как-то Марьяна.

— А деньги кто будет зарабатывать? У меня и так свободной минуты нет. Я то шью, то в магазине работаю. Даже с Юркой некогда встретиться. Он уже обижается.

— Слушай, а давай еще наймем работниц?

— И где ты их возьмешь?

— Дам объявления в газету. Они будут шить по твоим эскизам у себя дома. Сейчас такое время сложное, у одних все, а другие живут на три копейки.

— Давай попробуем, — согласилась Зоя. — У меня вот эти куртки с мишкой уже пятеро ждут.

Марьяне удалось найти еще трех девушек, которые согласились работать. Зоя дала им выкройки, объяснила, что и в какие срок они должны сделать. Девушки ушли, а Марьяна уселась в кресло и закинула ногу на ногу.

— Ну что, Зоя, пока другие на нас работают, мы с тобой можем сходить в кафе и выпить шампанского. Мы теперь девушки деловые, можем себе это позволить.

Зоя рассмеялась.

— Ну ты даешь, подруга. Ладно, давай, пока дети спят. Я знаю здесь хорошее кафе за углом. Слушай, а ты не слишком мало им денег предложила за работу? — вдруг спохватилась она.

— Им хватит, — хитро сощурила глаза Марьяна. — Нечего их сразу баловать. Мы же работодатели, поэтому цену устанавливаем, а их дело соглашаться или нет. Они согласились, значит, все в порядке.

— Ну и рассуждения у тебя.

— А что делать? Мир изменился, и мы не можем позволить себе жить плохо. У нас дети. А теперь быстрее одевайся.

Девушки долго сидели в кафе, только на этот раз обсуждали не свою как-то отошедшую на задний план личную жизнь, а решали деловые вопросы.

— Однако твои костюмчики идут просто нарасхват, — Надежда Ивановна рассматривала изделие, пытаясь найти какой-нибудь изъян, но это было сложно. Зоя собственноручно проверяла каждую вещь и требовала отличного качества, иногда заставляя перешивать.

— Мне приятно, что вам нравится, — улыбнулась Зоя.

— Сколько человек у тебя работает? — поинтересовалась Надежда Ивановна.

— Сейчас, наверное, пять. А я разрабатываю новые модели, нельзя же все время шить по чужим выкройкам. В следующем месяце я планирую показать вам мою новую летнюю коллекцию. Особенно мне нравятся платья для девочек.

— Я вот о чем думаю, — Надежда Ивановна посмотрела на Зою из-под очков. — Я собираюсь открывать новый детский магазин, и какое-то время должна буду заниматься организационными вопросами. Ты могла бы взять на себя закупку товара в этом магазине, а от работы продавца я тебя освобождаю. Зарплата у тебя будет выше, а времени, возможно, прибавится. Пойдешь на курсы модельеров, а?

— Я подумаю, — сказала Зоя и вдруг неожиданно, почувствовав какую-то дурноту, оперлась на прилавок.

— Что с тобой? — всполошилась Надежда Ивановна.

— Что-то плохо себя чувствую последнее время. Какая-то слабость и есть совсем не хочется. Грипп, наверно.

— А может, ты просто беременна?

— Беременна? Странно, но такая мысль мне не приходила в голову. Я, пожалуй, выйду на воздух, здесь очень душно, — она остановилась на тротуаре. Приступ тошноты повторился, и Зоя неожиданно вспомнила, что на самом деле вполне может оказаться беременной. За этот месяц был один раз, когда она понадеялась, что пронесет.

Она вернулась в павильон.

— Сходи к врачу в выходной, ладно? — посоветовала Надежда Ивановна. — А что делать будешь, если окажешься беременной?

— Не знаю, — Зоя вздохнула. — Сначала надо узнать точно.

На следующий день же день в районной консультации миловидная врач подтвердила Зоины опасения.

— Шесть недель, — она посмотрела на Зою. — Будете рожать, или…

— Я подумаю, — Зоя встала и вышла из кабинета.

Удрученная подтвердившимся диагнозом, она вышла на улицу. «Кажется, во время предыдущей беременности я чувствовала себя лучше», — с тоской подумала она и, увидев телефонную будку, направилась к ней.

— Привет, — она услышала в трубке Юрин бодрый голос. — А я тебе звонил. Но тебя не было дома. Знаешь, я сегодня не смогу прийти вечером, я записался на водительские курсы.

— Так у тебя же нет машины? — удивилась Зоя.

— Ничего, зато у отца есть.

— Жаль, а я хотела с тобой сегодня поговорить.

— У тебя что-то случилось?

— Да, но не буду говорить по телефону.

— Я попробую освободиться пораньше, если это так важно.

— Да, важно, — Зоя повесила трубку.

«Да ему и в голову не придет, о чем я хочу с ним поговорить. Вряд ли он будет в восторге». Но она одна в любом случае не вытянет еще одного ребенка. Особенно, если будет себя так паршиво чувствовать. Весь день она поглядывала на часы, так ей хотелось, чтобы быстрее наступил вечер.