— В нашем институте есть факультет прикладной математики, — затаив дыхание, сообщил Юра.

Мысль, что их пути после школы разойдутся, сводила его с ума. Пусть лучше у них будут дружеские отношения, чем он вообще не будет ее видеть. Когда-нибудь она обратит на него внимание, и он, наконец, наберется смелости и скажет, что полюбил ее с того самого первого сентября. У нее еще была такая короткая юбка, и он старался не смотреть слишком часто на ее ноги, и все равно смотрел.

— Здорово, значит я могу пойти в этот твой, как его там, а впрочем, какая разница, институт. Напиши мне на бумажке название, я бабушке сообщу, она будет в восторге. Столько умных слов она от меня давно не слышала.

— Тебе, что все равно куда поступать? — поинтересовался Юра, боясь поверить своему счастью.

— Абсолютно. Если там будет математика, это скрасит мою участь, — она посмотрела на него: — Я не нашла еще себя, Юрка. Я ничего не знаю о той жизни, которая ждет меня. Если бы у меня была возможность, я бы пошла работать. Месяц там, месяц в другом месте, так я бы поняла, что мне нужно. А выбирать в шестнадцать лет, когда твой мир ограничен семьей, школой и Кузьминским парком, все равно, что ткнуть пальцем в небо. Так что, считай, что я ткнула.

— Может, тебя хотя бы интересует какие экзамены надо сдавать? — не унимался Юра. Как всякий человек, имеющий увлечение и уже твердо знающий, что хочет от жизни, он никак не мог понять Зоиного пофигизма.

— Не имеет значения. Знаю я только математику. А все остальное придется учить заново, — спокойно ответила Зоя.

— Сдавать нужно: математику устно и письменно, сочинение и физику.

— Вот и славно. Математику я знаю, физику выучу за месяц, ну а написать сочинение как-нибудь можно. Не попалась бы только эта «Малая целина» Брежнева.

— Зоечка, это у Шолохова была «Поднятая целина», а у Брежнева «Малая земля».

— Вот я и говорю, что могу провалиться, — ничуть не обиделась Зоя и взяла его под руку. — У женщин все по-другому, Юрик, — задумчиво сказала Зоя. — Я выйду замуж, буду воспитывать детей, и какая тогда будет разница, кто что написал.

«Если она выйдет замуж не за меня, я сойду с ума», — подумал он.

— Ой, Юра, — вдруг спохватилась Зоя. — Этот институт не на другом конце Москвы находится, а то не хотелось бы полдня в метро проводить?

— Нет, он на нашей линии метро, всего пять остановок от Кузьминок, «Площадь Ногина» станция называется.

— Ну, тогда решено, — вздохнула Зоя и поежилась. — Надо было кофточку прихватить.

Юра поспешно сбросил пиджак.

— Вот. Накинь.

Зоя поморщилась.

— Не люблю носить мужские вещи, — она призывно взмахнула ресницами. — Как моему лучшему другу тебе позволяется обнять меня. Главное, чтобы нас никто из знакомых не увидел. А то кто поверит, что мы просто друзья?

Юра положил руку Зое на плечо, думая, что сегодня определенно счастливый вечер. Но мысль пришла преждевременно. После непродолжительного молчания Зоя спросила:

— Как ты считаешь, пойти ли мне завтра на свидание с Костиком Ермаковым или помучить его до конца недели?

— Я решила поступать в МИЭМ, — сообщила Зоя Марьяне, когда они возвращались из школы.

— А почему именно туда? И как это расшифровывается?

— Ты же знаешь, что мне все равно надо поступать куда-нибудь. Как только я завожу разговор о том, что хотела бы поработать и понять, чем бы хотела заниматься, бабушка устраивает скандал. Видите ли, они мечтают видеть меня с высшим образованием, и считают, что я сведу всех в могилу своими ужасными отметками, что у меня совсем нет совести, и я должна пожалеть свою мать, которая не выходит из-за меня замуж, — Зоя остановилась, чтобы перевести дух, а Марьяна сочувственно закончила за нее:

— И у тебя остается единственное желание сделать так, как они хотят, чтобы от тебя отстали?

— Это точно, — согласилась Зоя. — Больше всего на свете ненавижу скандалы.

— Да уж, этим добром наши родственнички награждают нас с избытком. У меня дела не лучше. После того, как мать вчера сходила на родительское собрание, где ей сообщили о моих «успехах», она орала так, что тряслись стены. А твоя ходила на собрание?

— Нет, — улыбнулась Зоя, — Я ей сказала об этом в тот момент, когда она собиралась на свидание со своим новым знакомым и раздумывала, какую шляпку надеть.

— Ого, у нее кто-то есть?

— Да, познакомились на улице.

— Вот не думала, что твоя мамуля может познакомиться на улице.

— Ее соблазнили три большие звезды на его погонах. Он настоящий полковник и к тому же галантно подал ей руку, когда они выходили из автобуса, что никогда не делал мой отец. Так вот, вчера он предложил ей встретиться. Представляешь, какая удача?! Конечно, мамочка только махнула рукой, когда я ей сказала про собрание. Под это дело мне даже удалось рассказать ей про двойку по физике, которую выставили в дневник.

— И что?

— Она сказала, что мы обсудим все позже, но вечером ей точно будет не до этого, она будет под впечатлением от встречи.

— Вот повезло, моя бы хоть с кем-нибудь познакомилась! Так никто и не смотрит в ее сторону. Это твоя красивая до сих пор, потому что следит за собой. Знаешь, с тех пор, как мать посетила идея развестись с моим отчимом, она пилит меня, не переставая. Наверно, климакс приближается или не хватает секса. Зачем она с ним только развелась, раньше нам хотя бы поровну доставалось, а так мне одной.

Зоя знала, что подруге приходится нелегко. И если Зою теперь ругала только бабушка, которая не так часто и приезжала, то у Марьяны все было гораздо хуже, обстановка в ее семье была спокойной только когда мать была на работе.

— Тяжела наша жизнь, надеюсь, что мы не будем такими, когда у нас будут свои дети, — глубокомысленно заметила Марьяна.

— Ни за что! Я скорее умру! — согласилась Зоя. — Так хочется поскорее стать взрослой и самостоятельной. Хорошо, что это последний год в школе.

— Да, институт, — вспомнила Марьяна. — Так почему МИЭМ?

— Там есть факультет прикладной математики, а математика — это единственное, о чем я могу подумать без тошноты. — она помолчала, но Марьяна ничего не говорила, и она продолжила: — И потом туда поступает Юрка.

— Ах, вот оно что, — оживилась Марьяна и ее раскосые глаза хитро блеснули. — Я думаю, что все-таки он тебе не просто друг.

— Ну, ты же знаешь, я уже три недели встречаюсь с Игорем.

— Большой срок, — хихикнула Марьяна. — А с этим нашим одноклассничком ты уже второй год летом в лесу соловьев слушаешь, а зимой на лыжах катаешься.

— Мы просто дружим.

— Конечно, дружите. Он даже пересел к нам поближе. И его голова все время вполоборота к нашей парте, он даже в тетрадках ничего не пишет, чтобы не отвлекаться от любования твоим профилем.

— Он говорит, что запоминает все и без записей, — смутилась Зоя. — И, вообще, все это твои фантазии. Лучше скажи, что ты думаешь насчет МИЭМа? Там конкурс маленький, есть шанс поступить даже с нашими оценками.

— Думаю, что отправлюсь туда вместе с вами. Вчера мать сказала, что не позволит мне подавать документы в ветеринарную академию, потому что там двадцать человек на место, а у меня в аттестате будет половина троек. И она права. Куда мне с такими знаниями? Туда народ со всего Союза поедет.

— Как плохо, ведь это единственное, что тебе нравилось.

Действительно, Марьяна очень любила животных, и она добровольно каждые выходные ходила чистить клетки в ветеринарную академию, которая была недалеко от их дома на Волгоградском проспекте. За это ей давали возможность покататься на лошадях верхом в парке, и она была счастлива. В своих мечтах она связывала свою жизнь с лечением зверюшек, но, к сожалению, слишком мало занималась, чтобы иметь шанс на поступление в академию.

— Ну и ладно, — Марьяна тряхнула кудрявыми волосами, видимо отгоняя какую-то свою мечту. — Пойду с тобой в МИЭМ. Надеюсь, ты идешь с Юрой не на один факультет? — подозрительно спросила она.