— А если просто вырезать? — как-о не в тему брякнула Леночка.

— Для этого его надо найти, что практически невозможно, да и не будет от этого светиться в разных городах…

— И если верить в то, что наша система не вышла из строя из-за какого-то вируса, — вновь подключилась к обсуждению начальница. — Сдаётся мне, что не всё нам сказали об объекте. Начнём с того, как он умудрился уйти из их рук. Каким образом?

Более часа продолжались активные дебаты, сыпали предположениями, среди которых были весьма нестандартные, начиная от физиологических способностей к телепортации, заканчивая созданием технических средств, позволяющих мгновенно преодолевать сотни тысяч километров.

— А может… — переглянувшись со Стасом, начал неуверенно говорить Максим, думая о базах тех, кто заказал разработку данного «клиента», но озвучить так и не успел.

— Даже и помыслить забудьте! — чуть ли не заорала Железная Леди, поняв по их взглядам о направлении идей. — От нас после выявления попыток взлома мокрого места не оставят.

— А если аргументировать сложность ситуации и запросить отчёт о том, как он ушёл? — спросил Максим.

— Если ничего иного не придумаем, то придётся, — признала Оксана Валерьевна. — Но это очень опустит наш статус. Надо найти решение самостоятельно и только в крайнем случае…

Она недоговорила. Издеваясь над создателями, сигнал маячка начал скакать по всей карте.

Следующие два дня группа жила в офисе, но слежка за хаотическим перемещением объекта не дала никаких результатов. И зачастую он вообще словно в насмешку надолго исчезал с мониторов. В итоге, пусть и нехотя, но Железная Леди была вынуждена отписала запрос на более полную информацию о «клиенте».

— Аналитическая группа, пройдите ко мне в кабинет! — раздалось из селектора.

Несмотря на жару, в кабинете начальницы было прохладно — работал кондиционер. Жалюзи плотно закрыты. Щёлкнул язычок замка на двери, последний член «мозгового центра» повинуясь взгляду руководительницы сел на свободное место за длинным столом. Цокая каблучками по паркетному полу, Оксана Валерьевна прошла к рабочему столу и тяжело вздохнув, проинформировала:

— На полученных по нашему запросу данных, стоит гриф секретности, — её взгляд пробежался по лицам собравшихся. — Вкратце. Работая на раскопках, объект собственноручно изъял из грунта два артефакта датированных несколькими столетиями до нашей эры. Первый предмет был сдан руководству экспедиции. В тот же день, он обнаруживает второй.

— Простите. То, что он как я поняла, не сдал находку, явилось причиной его побега и последующего розыска, но какая связь между так называемым артефактом и нашими проблемами? — не выдержала нервная и не выспавшаяся Лена.

— Связь как раз же есть. Не спеши, — заверила Оксана Валерьевна и сев в кресло заколдовала над клавиатурой. — Предмет, согласно описаниям, позволяет перемещение в пространстве и даже что-то большее. Фантастика? — она посмотрела на переглядывающихся и начинающих перешёптываться сотрудников.

— Может они так пошутили? — предположил Стас. — Ну… чтобы оправдать свою оплошность с побегом объекта…

— Не верится, понимаю. Но показания жучка подтверждают полученную информацию или у вас появилось иное объяснение? — присутствующие молчали. — Вот набросок внешнего вида и снимки с места раскопок, — освещение в кабинете плавно приглушилось, на большом экране замелькали кадры презентации. — Очевидно, объект впервые задействовал артефакт на месте обнаружения. Сознательно или случайно неизвестно. Позднее он неоднократно прибегал к его помощи.

— Стоп, стоп, стоп, — подал голос Стас. — В момент задержания, никаких предметов обнаружено не было. Я лично его обыскивал.

— Станислав, я не хочу оспаривать, но скрылся он благодаря возможностям артефакта, — опровергла начальница.

— Не было у него никаких предметов, обшарили всё. На шее была пустая цепочка, в карманах сигареты, зажигалка и немного наличных. Разве что он спрятал его на манер перевозки наркотиков через границу, но судя по его поведению, он понятия не имел о том, что его могут искать, — оправдывался Стас.

— Или решил поиграть с вами в кошки — мышки и выжидал подходящий момент, чтобы скрыться, — выдвинула предположение Железная Леди. — Специалисты не исключают, что факт временного обладания предметом, позволяет его бывшему носителю перемещаться в пространстве.

— Охренеть можно… — вырвалось у Макса. — Дайте мне эту игрушку на пяток минуток!

— Вот и не ясно, как же мы его в прошлый-то раз взять умудрились? — подала голос Лена.

— Возможно, он не знал, как активировать способность? — предположил Михаил.

— Это уже не имеет значения, — обрезала Оксана Валерьевна. — Перед нами поставлена дополнительная задача: найти похищенный артефакт и передать заказчикам.

— Предположим мы поверим в то, что нереальное — возможно, тогда хаотичность его перемещений, вызвана неумением использовать обретённые способности? — высказался Максим.

— Я бы не стала на это рассчитывать, в любом случае время идёт, и он учится, а мы с каждым его перемещением всё больше удаляемся от цели. Возможно именно из-за слежки, объект осознанно делает большие скачки, не давая нам возможности предугадать действия и захватить врасплох? — как всегда внесла критику Оксана Валерьевна.

— Надо кого-то держать возле его родных, рано или поздно он там появится, — предложил Максим.

— Асов высылать на посиделки в засаде мы не можем.

— А группу «Б»?

Нажав что-то на клавиатуре, Оксана Валерьевна окинула взглядом присутствующих:

— Работайте. Появятся идеи — информируйте.

— Срочное собрание аналитической группы, — прозвучал в селекторе голос Оксаны Валерьевны.

— Ох, не к добру перед обедом, — буркнул Максим и направился к кабинету начальницы.

«Лишь бы не явиться последним, иначе стану козлом отпущения» — пронеслось в его голове и тут же он краем глаза заметил спешащую в том же направлении Леночку. Входя в кабинет, Макс не удержал ехидную ухмылку, красноречиво говорящую — «Теперь твоя очередь отдуваться». Следом в кабинет ввалился Стас и уже за ним заскочила запыхавшаяся Лена.

В конторе царила подозрительная тишина. Да что там — в конторе, во всём НИИ. Офис конечно был оснащён хитрой системой звукоизоляции, но распространялась она исключительно на попытки прослушивания извне.

Максим окинул взглядом присутствующих: бритоголовый грубоватый Миша — любитель решать все вопросы силой, нимфа Леночка — патологоанатом, чаще оказывающая услуги неотложки и сказочника журналиста, сочиняющего красивые версии происходящих событий для средств массовой информации. Стас — заросший, но до неприличия подтянутый для компьютерного гения и в очередной раз придирчиво проверяющая какие-то отчёты Оксана Валерьевна.

Последняя своей моложавой кукольно-блондинистой внешностью частенько вводила людей в заблуждение, но только не своих подчинённых, называющих её за глаза не иначе как — «Железная Леди». Под личиной тридцатилетней красотки, явно не гнушавшейся пластических операций, скрывалась железная хватка, позволившая возглавить закрытый отдел, которому в России никто не мог противостоять, юридически конечно, так как иными методами, убрать могли — всех и каждого, в любой момент.

— Наконец-то вы соизволили собраться, — строгим голосом произнесла начальница, после того как за Леночкой закрылась дверь.

— Вячеслав Михайлович… — начала последняя вошедшая, но договорить так и не успела.

— Не явка в офис и пропуск экстренного собрания, его проблемы Лена, — холодно отчеканила Железная Леди. — Наши Асы прокололись.

Это было сказано так, словно всё объясняло, хотя некоторые из присутствующих не владели и половиной информации по проекту, над которым усиленно работали в последние месяцы. За каждым сотрудником был закреплён определённый участок. Только проколовшиеся Асы, Стас, Максим и сама начальница имели полный доступ. Например, в этот момент, только Стас отреагировал достаточно спокойно, очевидно знал о том, что была осуществлена попытка захватка, остальные сотрудники об этом даже и не подозревали.