Ничего не понимая, девушка изучила каждый уголок своих новых апартаментов. Другого выхода не было, в расположенном под самым потолком окне открывались лишь небольшие фрагменты — форточки, а обзор говорил о невозможности побега — постройка находилась либо на возвышении-обрыве, либо имела как минимум три-четыре этажа. Вдали виднелись горы, а вблизи ничего кроме раскидистых заснеженных крон каких-то хвойных деревьев разглядеть не удавалось. «Значит, я всё ещё в плену. Но почему изменили условия содержания?»

Взгляд упал на магнитолу. Алине казалось, что она сходит с ума, начиная в реальной жизни играть в примитивные компьютерные игры типа квестов — найди двадцать предметов, и ты перейдёшь на новый уровень, в котором попадёшь или в новую усовершенствованную локацию или в соседнее помещение. А успешное прохождение всех уровней однозначно приведёт к свободе. «Возможно, имеется какая-нибудь запись, которая поможет во всем разобраться?» — мелькнула мысль, и девушка нажала кнопку воспроизведения.

— М-да, тематично, ничего не скажешь, — буркнула узница, раздражённо отключая воспроизведение. — Золотая… нет — лакированная клетка.

Рядом с магнитолой лежал фотоаппарат. Первым делом Алина проверила содержимое карты памяти — пусто.

— Ну и ладно. Будет чем заняться…

За окном виднелся закат, необычайно яркий и красивый и сам факт его созерцания неимоверно радовал. «Как мало порой для счастья надо!» — думала она. «Глоток свежего воздуха, клочок неба на горизонте, тёплая вода, мягкая постель, еда. Словно в инкубаторе… с чего это меня решили холить и лелеять?»

Первый день прошёл в неге: постель, еда, душ. На следующий день отдохнувший организм начал требовать хоть какой-нибудь деятельности. Алина слегка подкрасилась и устроила себе фотосессию.

В таком духе прошло три дня. По закатам и рассветам, она могла контролировать хотя бы это. На допросы не водили, и можно было подумать, что никого здесь нет, но на столе каждое утро появлялась пища. И как не старалась девушка дождаться неведомого посетителя, приносившего еду, так ни разу его и не застала.

«Всё из-за него!» — мелькнула как-то мысль. Но тут же она поняла, что вопреки ожиданиям вовсе не злится. «Он сам стал жертвой. И никто невиновен в том, что я закрутила с ним мимолётный роман. Собственно, нас ничего не связывает. Одноразовый секс в наши дни даже не повод для знакомства. О ребёнке Дима не знает. Да и вряд ли он заметит моё исчезновение».

И вновь странное пробуждение. Новая обстановка. Опять рядом камин, но комната меньше и мрачнее. Два простых двухстворчатых окошка с видом на лужайку и лес. Самочувствие слегка побитое и во рту сухость.

«Наверное, опять что-то вкололи…» — подумала она и без особой надежды дёрнула ручку двери, с удивлением наблюдая, как она открывается.

Выйдя из дома, Алина осмотрелась, вокруг по-прежнему ни души. Осень в разгаре, но тепло. Стволы огромный деревьев, чем-то напоминающих акации покрыты пучками шипов. Тут же, около дома рос гигантских размеров грецкий орех, и несколько не уступающих ему в размерах белостволок. Где-то кукует кукушка, ухает сыч. Побродив по округе вернулась в дом.

На столике в комнате нашёлся всё тот же фотоаппарат, она проверила старые съёмки — всё сохранилось. День прошёл в активных прогулках по природе. О том, чтобы бежать Алина даже не думала. Какой в этом смысл, если не имеется ни денег, ни документов. К тому же она не представляла где находится, и кто её похитил. Хотя всё говорило о том, что это довольно влиятельный человек и обратись она в местное отделение полиции — всё может стать только хуже.

— Я думаю, владелец амулета и твой заказчик — одно лицо, — озвучила свои предположения Оксана. — И девчонки наверняка у него. Кстати, на них же были жучки.

— Жучки-то были, да сплыли. Я успел их снять, — признался Стас.

Кто был заказчиком известно, но что-либо разузнать о нём было весьма сложно, у этого человека была личная, никому кроме него самого не подчиняющаяся служба безопасности. Ребята перерыли каждый закуток и в его городских апартаментах, и в загородном особняке, но ничего относящегося к делу не нашли. Позднее планировалось проверить подвалы его загородного дома, на предмет содержания пленников. Сам же объект, являющийся чем-то вроде «серого кардинала», по всем базам словно и не существовал, и вычислить его местонахождение не удавалось.

Перенеся ребят в Отражение, я обследовал загородный особняк потенциального «клиента». Здания были гигантские, не столько в высоту, сколько по занимаемой территории, а разветвлённая сеть подвальных помещений была гораздо обширнее, уходя за пределы строений. Это новостью не было, но перешерстить всё, оставаясь незамеченным, оказалось не просто.

К вечеру, в одном из помещений обнаружилась Ольга. Перенёс её к ребятам. Вид у девушки был не из лучших. Но никого это не смутило, главное — жива и относительно здорова.

Из путаных рассказов освобождённой выяснилось, что совсем недавно их с Алей держали вместе, но с тех пор как их разделили, Оле о подруге ничего неизвестно.

Было ясно, что как только обнаружат исчезновение одной из пленниц, вторую, или перевезут в другое место, или возьмут под охрану. Пришлось продолжать поиски всю ночь и утро. Но, план провалился: ни в одном из помещений Алины не было.

— Её там нет, — коротко рапортовал я, стоило оказаться возле друзей.

— Рано утром приносили еду и, наверное, заметили моё отсутствие, — с раскаянием, словно в этом была её вина, произнесла немного пришедшая в себя Оля.

После душа, приодетая, девушка выглядела значительно лучше. Лена расчёсывала её спутанные волосы.

— Ты ни в чём не виновата, могло получиться и наоборот, нашли бы её первой и… — продолжать Макс не стал, предоставив присутствующим возможность проявить фантазию.

— Если бы можно было подсадить жучок на самого Аристарха, то рано или поздно он нас приведёт к ней, — высказал предположение Стас.

— М-да уж, «если бы» мешает… — соглашаюсь. — К нему же не приблизиться.

— Нам не жучок, а сам Аристарх нужен, но, увы, Дима прав — он недосягаем, — встряла в разговор молчаливая в последнее время Оксана.

— Кстати!!! — воскликнул Макс. — А кто сказал, что для обнаружения Альки надо приблизиться именно к нему? У него есть пара самых приближенных телохранителей, не отходящих от него ни на шаг!

— Вот именно — не отходящих, — произнесла бывшая Железная леди.

— Но, если инсценировать попытку приблизиться, то есть шанс подсадить жучки именно на его охранников, — пояснил свою идею Макс. — Ведь они обязаны преградить дорогу для любой потенциальной угрозы!

— Можно, но рискованно. Кто знает, как они действовать будут? И ещё… я не думаю, что они двадцать четыре часа в сутки возле «объекта», — согласился Стас. — Иногда они куда-то могут отлучаться, причём явно по одному, и тогда…

— Попытка приблизиться к Аристарху и подсадка… может плачевно кончиться, — отверг идею я. — А, вот их отлучку мы можем и подождать, м-м-м… простите дамы, но например, в сортире, они просто обязаны порой уединяться. У нас определённо есть шанс.

— Тогда за дело, — по старой привычке скомандовала Оксана. — Дим переноси меня и Макса в нашу лабораторию в Основном. Стас за тобой предположительные координаты объекта и настроенные жучки. Подсаживать буду я.

— Но… — попытался что-то оспорить Макс.

— Никаких «НО»! — тоном, не терпящим возражений, прервала его Оксана, и все по привычке подчинились. — Пятнадцать минут на сборы. Не забывайте — я женщина и помимо этого, у меня есть собственные профессиональные секреты.

Я в очередной раз задумчиво взглянул на ребят. Что ими движет? Ну, Ольгу они могли вытаскивать ради Макса, но какое им дело до Алины? Из-за Стаса? Он давно отказался от затеи завоевать её внимание или мне показалось?