Я только пожал плечами, хотя можно предположить, что в этом виновата механическая мышь. Озвучивать предположение я не стал, чтоб не выглядеть посмешищем.

- Ладно, разберемся. Тебя проводят в общежитие, так что просьба - больше не теряться. Мне пришлось кучу народу оторвать от работы, чтобы тебя найти.

- Еще раз извините, Иван Павлович.

- Иди уже... Завтра в восемь ноль-ноль тесты. Советую сегодня выспаться!

- Хорошо.

Официальная часть нравоучений закончилась, после чего мне на браслет пришло письмо от Нестерова.

"Должен сказать: твоя пропажа показала, какая у них тут расхлябанность, и это военный вуз! Постараюсь использовать это на испытаниях, глядишь, выставим всех в полных дураках. Иди, отсыпайся".

День следующий.

Тесты были довольно интересными. Нас погоняли около трех часов на различных тренажерах, после чего загнали в душ. Сразу после душа расслабленных и уставших посадили в отдельные кабинки с тестовым компьютером, который выдавал тест за тестом.

Из тестов могу выделить так называемые логико-стратегические, наподобие тех же героев или империй. Сами посудите: надо сбросить термоядерный заряд так, чтобы угробить наибольшую вражескую боевую единицу. В наличии один заряд, способный угробить полпланеты, и три десятка малых ракет. Начинка ракет вариативна. В итоге - окружаешь цепью разрывов по контуру вражеской территории, чтобы собрать всех пауков в одном месте, после чего сбросить им на голову главную шутиху.

Как впоследствии выяснилось: в физических показателях я отставал от всех едва ли не на голову, но на эту же голову сделал всех по тестам на компьютере. Дело в том, что у них таких игр для подрастающего населения нет и нет подобных аналогов. Мнимый плюс.

После того как нас всех выпустили из тестового зала, собрали в столовой, где уже ждал горячий обед. Должен признаться, кормили средне. Это с учетом, что они давали нормальную еду из пищевого синтезатора, а не стандартный рацион космонавта - вот уж гадость!

За сутки подтянулись еще группы ученых и военных. Так что количество испытуемых возросло раза в два. С ними мы пока не пересекались...

Помяни черта, так он тут как тут.

В столовую буквально вползли вымученные на тестах люди, причем, их кураторы казались еще более выжатыми, чем сами подопечные. Я насчитал двадцать восемь человек моего возраста, из них - шестнадцать девушек. Чуть больше половины. Словно отбирали каждой твари по паре...

Тут меня прошиб пот, мгновенно покрывшийся ледяной коркой.

Среди этой толпы, устало шагая, шла русоволосая девушка в черном облегающем комбинезоне светло-лимонного оттенка. Дело не в костюме. Ее лицо. Словно две капли воды моя сестра...

Девушка, словно почувствовав мой пристальный взгляд, скользнула по нашему столу взглядом. На долю секунды наши глаза встретились. Тяжелый, скучающий взгляд. Толика презрения и равнодушия. Больше не обращая в нашу сторону взгляда, она села за стол возле куратора - довольно - таки грузного мужчины лет тридцати-тридцати пяти, с коротким ежиком волос и шрамом на подбородке. Колоритная личность.

Встать и подойти?

Не знаю... скорее всего совпадение...

А такое вообще бывает?

Подожду, когда все разойдутся!

Потерев браслет, активируя, я связался с Нестеровым.

- Иван Павлович?

- Да, Андрей, что-то случилось?

- Случилось. Я только что увидел привидение и продолжаю смотреть ему в спину.

- Что, прости?

- В противоположном конце зала сидит девушка, как две капли воды моя младшая сестра!

- Скинь изображение! Думаю это недоразумение.

Поколдовав, я скинул объемную картинку Нестерову.

Минута молчания. Еда практически остыла, но мне комок в горло не лез после увиденного.

- Стелла Виор. Северная часть Британии. Город "Лиммер". Девятнадцать лет. Родители погибли, когда ей было двенадцать. Ее воспитывала бабушка. НИИ-37. Лаборант. Ты в этом уверен?

- Документы и у меня в порядке, чего не скажешь о моральном состоянии. Точнее скажу после разговора.

- Даже не думай. Я лично поговорю с ее куратором, сам не лезь, ясно, Андрей?

- Иван Павлович, вы издеваетесь?

- Андрей, я тебя хорошо понимаю, но лучше послушай меня.

Я глубоко вздохнул успокаиваясь. Только сорваться не хватало.

- Хорошо, профессор.

- Жди до вечера. Там все решим.

Нестеров отключился, оставив меня в плохом расположении духа. Девушка обернулась в мою сторону. Мимолетный, весьма холодный взгляд. На меня взглянул ее куратор и ее сосед справа (тоже тестуемый). Взгляды обоих не предвещали мне ничего хорошего.

Профессор, надеюсь, вы меня успокоите.

Встречи пребывающих в ангарной зоне под колпаком силового щита были одними из самых привычных и самых нелюбимых для Эллис. С раннего детства Серебрянцев брал дочь с собой на семинары и слеты ученого состава, стараясь не оставлять дочь одну, без родителей. Даже воспитатели в специальных заведениях для подростков не смогут заменить семью. Это и сделало Эллис весьма своевольной и своенравной, а также привило сильную нелюбовь ко всему, что связано с семинариями, семинарами и конференциями, неважно на какую тему.

Единственной отдушиной был Говорун. Трион-Психар был довольно редким представителем своего вида, не говоря уже о том, что далеко не во всем обитаемом космосе находились существа, способные летать. Полет для существ - был поистине редкостью. А уж способным ужиться с другим существом делал его уникальным, как и возможность подражать другим существам. (Многие виды семейств птичьих вымерли к настоящему времени).

Так вот, Говорун при попытке любезничания с Эллис начинал шипеть на собеседника. Большинство старалось не искушать судьбу и сетовало на недостаток дрессировки. Были и пожелания надеть на опасное животное намордник.

Совет был принят к сведению, после чего Эллис посетовала, что некоторые дамы тоже забыли свой намордник дома.

Упреки матери и отца были восприняты Говоруном как негативное отношение к Эллис, в итоге - доля шипения досталась и им.

- Да, только ты один меня понимаешь, - Эллис осторожно погладила вздыбленный хохолок птицы.

Тут из "шаттла" вышел темнокожий рималиец и удивленно замер.

- Штоб мне пофалифься на эфом месфе! Ол-лег! Ты сфумел фофтафь Хрихуна!

- И я тоже тебя рад видеть, Гер-Оулл. Да, достал, только этот паршивец успел удрать раньше, чем я сумел его подарить дочери.

Рималиец удивленно моргнул фиолетовыми глазами и слегка пошевелил длинными, по-волчьи заостренными ушами.

- Фоесть Хрихун не фаш-ш?

- Да, он одноклассника Эллис. Ты же помнишь мою дочь, Гер-Оулл?

- Раф снофа фифеть наслефие моефо сфарого фруга. Фы стали еще кфафилее юл-линг! (Юл-линг на рималийском дословно означает "Первая на свете", или по аналогии - единственная красавица).

- Спасибо, Гер-Оулл. Рада снова вас видеть у нас!

Подойдя ближе к Эллис, риммалиец тихо ухнул, словно сова, и что-то прошипел на своем диалекте. Говорун, словно в ответ, перескочил с правой кисти руки на правое плечо девушки и, вздыбив хохолок, издал похожее шипение, расправил крылья, словно закрывая ими голову Эллис.

- Мои поздрафления сушеному юл-линг. Хрихун лучше фсех отрашает чуфстфа избранника юл-линг! До фстречи на конференции, Ал-лисия, Ол-лег. До фстречи, моя юная юл-линг!

Когда немолодой риммалиец покинул ангар, а посадочный "шаттл" снова вернулся на орбиту Луны, Эллис все не могла избавиться от краски, заливавшей ее лицо.

- Вот, дорогая, а ты - это у них временно, это у них временно! Была бы совершеннолетней, давно бы предложение сделал!

- Папа!

- Олег!

- Ну вот, набросились две кошки полосатые.