— Все, что угодно, Киз. Какие могут быть ограничения! Итак?

В зале заседаний начали собираться люди.

— Поговорим об этом позже, господин премьер-министр, — перебил его Киз. — Я только подумал о том, что следовало бы сформировать специальную группу добровольцев.

Появились руководители служб. Приветствуя премьер-министра, они рассаживались за длинным столом. Вошел сэр Генри Спрэг, служивший еще в кабинете министров Ф-френча и рассматривавшийся в качестве кандидата на пост посла Ее Величества в России. За ним вошли два профессора, которые были похищены вместе с покойным Брауном для осмотра «Судного дня Англии». Зондер был примерно одного возраста с Кизом, и тот смутно припомнил, что впервые встретил профессора на матче против Клифтона незадолго до войны. Профессор Фишер неожиданно оказался совсем молодым человеком, слишком молодым для ученого такого ранга. Он выглядел как шотландец, но на самом деле был родом из Северного Актона.

Вслед за ними вошел дипломат Томкинс, полномочный посол в Пекине. Далее последовали три университетских преподавателя из Кембриджа, Оксфорда и Суссекса. Все трое являлись постоянными консультантами разведслужбы НАТО и в годы войны занимались подпольной деятельностью.

Вошли Мансер, главный консультант по вопросам атомной энергетики; сэр Фрэнк Матэр, председатель промышленного комплекса, ответственный за выпуск противоракетных установок; Дженнингс, председатель угольной корпорации — шахты были самым благоприятным местом для размещения гигантской бомбы.

За ними последовал новый министр здравоохранения, неприметный человек с лицом землистого цвета, о котором Кизу было известно, что в годы войны он оставил медицинскую практику ради поста в химическом концерне «Ай-си-ай». Входная дверь в зал заседаний уже должна была закрыться, что происходило автоматически через три минуты и двадцать секунд, когда на пороге появился Лайонел Плюм, который, пройдя в зал, сел слева от Киза. Одет он был, как обычно, по последней моде: бледно-голубая рубашка, светлый галстук, гвоздика в петлице и коричневый котелок с загнутыми полями.

Премьер-министр приступил к делу без предисловий.

— Джентльмены, я собрал вас, чтобы проверить вашу способность логически мыслить. — Он немного подождал, пока раздастся автоматический щелчок, свидетельствующий о звуконепроницаемости стен. — Представьте себе следующую теоретическую задачу. Задачу стратегически сложную, достойную наших замечательных коллег в мундирах. Надеюсь, с их великолепными способностями к анализу они дадут нам урок быстрого решения проблемы. Прошу вас не делать заметок, мне нужны лишь ваши устные высказывания…

Премьер-министр взглянул на ученых, Фишера и Зондера. По выражению их лиц Киз понял, что они не собираются предавать гласности свою осведомленность относительно «Судного дня». Здесь было не место для теоретических дискуссий.

Трент продолжал:

— Задача такова. Представьте себе, что наши враги устанавливают в Англии некое устройство, обладающее достаточным потенциалом для того, чтобы уничтожить всех нас. Где оно расположено — неизвестно, но нам представили доказательства того, что оно действительно находится у нас в стране. Это оружие используется для того, чтобы шантажировать нас и вынуждать идти на всякого рода уступки. Каковы должны быть наши действия?

Наступила напряженная тишина. Руководители такого ранга умели скрывать свои эмоции и молча обдумывали услышанное.

Наконец подал голос один из командующих:

— Прежде всего этот механизм необходимо обнаружить, господин премьер-министр. Это можно сделать при помощи мощных счетчиков Гейгера, установленных на самолетах-истребителях. Затем необходимо найти к нему безопасные подходы и постараться обезвредить или вывезти.

Никто не поддержал выступавшего. Один из ученых, Фишер, поднял руку.

— Прошу вас, — обратился к нему премьер-министр.

— Американцы, — начал Фишер, — разрабатывают нечто подобное тому, о чем вы только что говорили. Они заявляли, что есть способы, позволяющие поглотить большую часть радиации, что не даст возможности обнаружить ее даже на небольшом расстоянии.

Премьер-министр посмотрел на Киза, слегка подняв бровь. Киз прошептал:

— Американцы работали над проблемой «Судного дня» почти два года. Универсальное оружие. Москва обошла их в этом вопросе, только и всего.

Несколько человек, сидевших за столом, заговорили разом, обращаясь к председателю угольной корпорации.

— Понимаю, почему я здесь, — сказал Дженнингс, — но ваша гипотетическая бомба могла бы быть размещена в угольной шахте лишь в том случае, если она достаточно мала и ее можно было бы поместить в устье шахты… вы меня понимаете?

Началась дискуссия о предполагаемых размерах бомбы, в шуме которой Лайонел Плюм тронул Киза за руку.

— Простите меня за вчерашнее, старина, — прошептал он, — я не смог объяснить вам всего по телефону. Между прочим, я никогда не пользовался выходом из номера десять. Премьер-министр — простите, я имел в виду Фатсо Ф-френча, был единственным, кто, насколько мне известно, пользовался этим выходом, кроме вас. — Плюм, извиняясь, улыбнулся.

Киз не верил Генеральному директору службы безопасности. Он подозревал, что Плюм, помимо использования журналистов весьма сомнительным способом (двое уже были осуждены и отбывали наказание), коварно и хитро использовал преимущества своего положения для политических маневров и самовозвышения.

Премьер-министр продолжал:

— Мне хотелось бы знать ваше мнение о том, какова может быть реакция Америки и других наших союзников по НАТО, если мы…

С противоположного конца стола, где сидели ученые, послышались взволнованные возгласы, и кто-то громко произнес:

— Нужно проветрить помещение!

— Это все из-за табачного дыма, — сказал министр здравоохранения, откашлявшись.

Киз подбежал к ученым: Фишер и Зондер лежали, уткнувшись в стол, и их искаженные лица не оставляли сомнений в причине их смерти. Но цианид действует мгновенно… А ученые были изолированы в совершенно безопасном зале для секретных совещаний в течение более чем десяти минут.

Когда майор Ли Чан в угнанном Кизом «воксхолле» выезжал из Гримстхорпа, он не рассчитывал, что сможет уехать далеко. Пуля, застрявшая в шее, создавала немалые проблемы. Собрав все силы, майор заставлял себя вести машину сначала через Корби, а затем по второстепенным дорогам в Лестершир. К тому времени, когда он выехал на автостраду А5 в Нан-Итоне, он уже притерпелся к боли. На перекрестке возле Дэнхема он чуть не врезался в армейскую машину, за рулем которой сидел Главный военный хирург, ехавший на встречу с Кизом в Шальфонт, Сент-Питер.

Ли Чан проехал по Бейсуотер-роуд, потом по Марбл-арч и выехал на Оксфорд-стрит. Его мучал лишь один вопрос: кто были те люди в спортивной одежде, которые атаковали седьмую секцию и в результате захватили ее? Кто они? Англичане или русские? Если бы они говорили громче… Майор Чан содрогнулся. Он не мог простить себе, что он, руководитель секции, упустил русского агента, эту девицу, да и профессора Брауна, не говоря уже о потере своих людей. При мысли о том, как он предстанет с докладом перед генералом Синем, все холодело у него внутри.

Ли Чан подъехал к штабу — огромному зданию эпохи Регентства на Портланд-плейс, расположенному как раз напротив Би-би-си. Его немедленно провели к главе китайской разведки. Генерал Народной армии Ли Ютан Синь был одет в элегантный летний костюм. Когда Чан закончил доклад, генерал Синь беспричинно рассмеялся и, глядя на его морщинистое, пухлое, словно у Будды, лицо, майор почувствовал, что надежды на возвращение домой на Еллоу-ривер тают вместе с каплями пота на толстых щеках генерала.