Конечно, и при Августе изменения политической системы оказывали существенное влияние на экономику. Современная категория власти «рамочных условий» наилучшим образом характеризует этот процесс. Конец гражданских войн, гарантия жизни, собственности и социальной структуры, безопасность, определенная налоговая справедливость в провинциях — все это вместе после долгих лет проскрипций, волнений, экспроприаций, грабежей и контрибуций благотворно действовало на высвобождение экономической энергии. К этому нужно добавить создание стабильной системы римской денежной эмиссии, строительство больших шоссейных дорог и гаваней, безопасность морского судоходства, важного средства для международной торговли. Из поздних античных источников известно, что при Августе из Египта в Рим ежегодно экспортировалось около 150 000 тонн зерна.
Не менее важными были уже упомянутые экономические результаты дислокации римских легионов и вспомогательных формирований на границах империи. Процветающее в Галлии производство глиняных изделий, базирующееся на мелких предприятиях свободной рабочей силы, только за два десятилетия изготовило более миллиона сосудов. Если при принципате дело не дошло до создания «крупной промышленности», то причина, конечно, не в 2,5%-й внутренней пошлине, существовавшей между большими провинциями, а скорее в условиях рынка, в конкуренции многочисленных мелких и средних производителей, и не в последнюю очередь, в огромных ценах на транспортировку, которые делали нерентабельной дешевую продукцию массового производства.
Кроме основной связи экономических структур поздней Республики, признаком экономической формации империи при Августе была также связь региональных экономических уровней. Как справедливо подчеркивает Елена Штаерман, империя в этот период была не единой, нивелированной социоэкономической формацией, а «конгломератом» различных стилей хозяйствования и способов производства. Кроме городов с дифференцированным разделением труда и с вековыми торговыми отношениями, охватывавшими почти все побережье Черного моря, как, например, старые греческие города Малой Азии, производство которых было нацелено на отдаленные рынки сбыта, были и другие города, обеспечивавшие только внутреннюю часть страны, от сельскохозяйственного производства которой они в свою очередь зависели. Кроме регионов с пропорциональными отношениями между ремесленным и сельскохозяйственным производством, как в Галлии и дунайских провинциях, в Малой Азии, например, были деревенские общины и имения, ориентированные преимущественно на натуральное хозяйство. В пограничных и горных районах частично сохранялись формы домашнего хозяйства и кочевничества.
Август не пытался устранить эту разницу, переориентировать производство региональных экономических пространств, согласовать и скоординировать государственные целевые установки. Дефициту конкретных экономических мер противостоит максимум принятия военных, политических и социальных решений. Совершенно очевидно, что кроме описанных взаимосвязей воздействия крупного строительства в столице, к этому относится и воздействие колонизации, постоянного формирования верхней прослойки и усиление городских ячеек империи.
Реорганизация денежной эмиссии, которая ощутимо повлияла на экономическую структуру, являлась особенностью новой политической системы. До этого чеканкой монет ведала комиссия из трех членов, должность которых была нижней ступенью сенаторской карьеры. Кроме монетных дворов города Рима, монеты выпускало войско в зависимости от потребностей определенного театра военных действий. К тому же Рим из-за ограниченных технических возможностей не мог и думать о том, чтобы воспрепятствовать чеканке монет в городах греческого Востока. Динарий был признан везде основной валютой и, как и раньше, пополнялся региональной и местной разменной монетой.
Даже Август не смог полностью изменить эту систему. Даже он держался за существующие традиции. Вскоре после 30 г. до н.э. сначала в Азии, а потом и в Риме, и Испании по его распоряжению была изготовлена серия монет из благородных металлов, изображения и надписи на которых, само собой разумеется, зависели от его желания, В 15 г. до н.э. в Лугдуне был основан монетный двор принцепса. Концентрация крупных военных формирований вызвала там, а также и в Сирии соответствующее оживление денежной эмиссии. В самом Риме были привлечены корпорации монетных мастеров, которые сначала чеканили только медные деньги. Их серии монет, выпущенные между 18 и 2 гг. до н.э., имели на реверсе большие буквы (SC — senatus consulto), которые были окружены именем и званием ответственного мастера. По мнению Моммзена и других историков, в этом изображении отражался суверенитет римского сената, другими словами, что даже в вопросе чеканки монет существовала «диархия» между принцепсом и сенатом.
На самом деле это мало что говорило о действительных масштабах контроля принцепса над чеканкой медной монеты. Во всяком случае из изображений и надписей следует, что монетные мастера сначала имели большую свободу действий, позже влияние Августа значительно возросло, и на монетах перестали появляться имена мастеров. Так как изображения на монетах представляли политиков высшего ранга, неудивительно, что Август после небольшого периода взял в свои руки и эту сферу деятельности. Для римского сената не было даже возможности самостоятельного оформления монет.
Пограничная и внешняя политика
Традиционный персоналистически-односторонний взгляд долго предопределял прежде всего область внешней политики, общее развитие которой основывалось на личных решениях, планах, программах и концепциях Августа. Именно здесь последовательно проявлялась когерентность единого процесса. Одни только споры о том, шла ли речь об «империалистической» или оборонительной политике укрепления мира, указывают на все трудности, вытекающие из этих предпосылок. Именно этот сектор августовской политики требует принять во внимание внутриполитическое развитие и перемены в доме принцепса, без которых нельзя понять многие перемены во внешней политике. Как бы ни напрашивалась хронологическая трактовка событий, лучше всего сначала рассмотреть процессы на отдельных отрезках границы и не затрагивать принципиальные вопросы.
Как уже было сказано, римская общественность после поражения Антония и Клеопатры в 30 г. до н.э. ожидала объявления новой парфянской войны. Находящиеся на Востоке и Западе войсковые соединения позволяли легко осуществить эту операцию и объединиться в борьбе против общего врага. Но проведение такого опасного мероприятия Август решил отложить на более поздний срок. Для него приоритетными были внутриполитические вопросы. Он тогда форсировал укрепление и легализацию собственной власти, закрыл двери храма Януса и распространил лозунги мира.
В остальном, при Августе, Рим извлек выгоды из слабости Парфянского царства. Власть Фраата IV (37—2 гг. до н.э.) была подорвана непрекращающимися восстаниями дворянства, династическими раздорами и другими восстаниями, обусловленными региональными интересами. Так как Парфянское царство не обладало тогда достойным упоминания регулярным войском, оно было неспособно вести агрессивную политику против Рима. Только в Армении, горной стране, которая занимала северо-восток современной Турции, часть современной республики Армения, Азербайджан и северо-запад Ирана, тлел конфликт из-за того, что обе стороны хотели сохранить власть над этим регионом.
Однако в политике Августа в отношении Армении и Парфянского царства отсутствовала ключевая общая концепция. Он реагировал от случая к случаю и отвечал на провокации по собственному почину при благоприятной политической конъюнктуре. Для восточной политики Августа характерно то, что она преуспела в двух серьезных компромиссах. Первый произошел в 20 г. до н.э., когда Август находился в Сирии, и Фраат IV уступил давлению военной демонстрации силы. Сам Август сформулировал этот результат так: «Я заставил парфян вернуть трофеи и штандарты трех римских армий и покорно просить о дружбе римского народа». Возвращение римских штандартов и пленных праздновалось с пафосом. Успех прославлялся на изображениях на статуе Августа в Примапорте, на изображениях и надписях на монетах, на большом римском памятнике победы. Вплоть до IV в. на играх воздавали хвалу этому событию. В пропагандистском плане все это безусловно было шедевром, но не имело ничего общего с наступательными планами Цезаря.