Агенты были вынуждены повиноваться (параллельно они бросали испепеляющие взгляды на Лору, а потом и на Терри). В кабине пилотов раздался шум, после чего оттуда неожиданно вылетел один из помощников капитана. Его нос был разбит, а сам он немного пошатался, а потом и вовсе рухнул на пол и потерял сознание.

-Не обращайте на это внимание. Рекс может быть грубым, если захочет, но в основном он ведёт себя как образцовый пай-мальчик! - обратилась Лора ко всем пассажирам, а потом продолжила: - А сейчас вы отдадите нам свои драгоценности и ценные вещи. Если не будете делать глупостей, то никто не пострадает. Мы просто возьмём с собой всё это, а также беднягу Роджера и вон ту старуху.

Все сразу же перевели взгляд на блондинку средних лет, на которую Лора показала пальцем. Взгляд той был сначала затравленным и испуганным, но потом в этих глазах промелькнуло изумление и злость.

-Это я-то старуха?! Да как ты смеешь! - вспылила она, быстро вскакивая с места.

-Извини, бабуля, но я же вижу по твоей морде, что ты сделала подтяжку раз эдак 10, а то и больше! - усмехнулась Лора, чем вызвала ещё большее негодование со стороны женщины.

Неподвижно же сидящий Терри был одной из многих жертв пиратов, и как все остальные, он был лишь невольным зрителем. Но лишь до того момента, пока Лора не опустила руку на его плечо.

-Слушай, четырёхглазый, дай мне огоньку! - приказала Лора, доставая из кармана сигареты.

-Но… но я… - начал мямлить Терри, но вдруг заткнулся, когда ствол оказался прижат к его виску.

-Подумай 100 раз, прежде чем отказать, четырёхглазый! - пригрозила ему Лора.

Дитс дрожащими руками нашарил в кармане зажигалку и дал пиратке прикурить. Как только Лора сделала первую затяжку, Терри показалась, что она наконец-то успокоилась. Нетрудно было заметить, что корабль уже не движется вперёд, а просто висит на орбите. Терри сейчас хотелось как можно скорее смыться с Терранона и убраться как можно дальше, однако дальнейшие события становились непредсказуемыми. Агенты, как и все пассажиры, сейчас были заложниками, и исходившая от них в данный момент опасность была равно нулю, чего нельзя было сказать о сумасшедшей стюардессе.

-Спасибо! - поблагодарила Лора Терри и вернула ему зажигалку. - А теперь возьми сумку из-под сиденья Рекса, пройдись по салону и собери все ценности, которые здесь имеются. Мне немного затруднительно держать всех на прицеле и одновременно собирать вещи, а Рекс сейчас тоже немного занят.

-Что?! Но… но почему я? - сморозил Дитс очередную глупость.

Выражение лица Лоры вновь стало хмурым. Глубоко затянувшись, она отбросила сигарету в сторону. Она упала прямо на брюки Роджера, и те сразу же задымились. Когда Роджер вскочил со своего места, Лора вырубила его ударом пистолета по голове.

-Слушай меня внимательно, глист аквариумный. Я что, похожа на философа-мыслителя? - вновь заговорила она с Дитсом, даже не пытаясь скрыть раздражение.

-Если честно, то не очень, - признался Терри, истекая потом.

-Тогда почему я должна отвечать на дебильные вопросы?!

В её глазах уже вовсю сверкали недобрые молнии, готовые испепелить любого.

-А с другой стороны, кто если не я! - с робкой улыбкой ответил Терри, вытаскивая сумку из-под сидения.

Когда он проходил по салону и вежливо просил выполнять все требования безумной женщины, все пассажиры шарахались от него и просили не причинять им вреда. Напрасно Терри пытался объяснить им, что он такая же невольная жертва, как и они - все были очень напуганы и совсем не понимали его невнятные объяснения. Они все покорно отдавали кредитные карточки, наличные, ценные вещи (пару раз попались золотые часы), но так продолжалось лишь до тех пор, пока очередь не дошла до женщины, которую Лора обозвала старухой. На ней было одето дорогое изумрудное колье и не менее дорогие серёжки.

-Убери от меня свои грязные лапы, мерзкий бандит! Я ничего тебе не отдам! Вы все за это ответите! - высокомерно прокричала она и отвесила Терри звонкую пощёчину.

Дитс потёр ладонью ушибленное место и хотел начать примирительный разговор, но его прервал выстрел. Стреляла в очередной раз Лора, и снова Терри поразился её меткостью: пуля сшибла серёжку с левого уха женщины, но не поранила её саму.

-Слушай, бабуля, лучше не зли меня! - процедила пиратка сквозь зубы и женщина испуганно повиновалась.

К тому моменту сбор ценностей уже подходил к концу. Терри заметил лица лежащих на полу агентов и невольно вздрогнул. В их глазах он прочитал свой приговор, и именно в этот момент Терри Дитс сделал выбор, который раз и навсегда изменил его жизнь. Если бы он мог видеть будущее, то возможно 100 раз подумал бы, прежде чем совершать такое, но сейчас ему хотелось поскорее отделаться от агентов.

-Захват заложников, стрельба, вооружённый грабёж. Не думайте, что вам это так просто сойдёт с рук! - с надменностью проговорил он, протягивая сумку Лоре.

-Да неужели? А ты, что, дрищ, из легавых? - недобро спросила Лора, немного удивившись наглостью пленника.

-Для вас, мисс, всё гораздо хуже. Норман Хенсли - мой отец. Он очень влиятельный человек на Терраноне. У него большие связи, поэтому будьте уверены, что это дело он так просто не оставит!

Идя на столь наглую ложь, Терри рассчитывал на то, что пираты заберут его с корабля в качестве заложника, за которого в дальнейшем можно будет потребовать выкуп. Он прекрасно понимал, что стоит пиратам покинуть корабль, как агенты сразу же прикончат его, поэтому и пошёл на такую отчаянную импровизацию. Существовала небольшая вероятность, что упоминание о больших связях может отпугнуть пиратов, но что-то подсказывало Дитсу, что стоящую перед ним женщину не так-то просто напугать.

-Раз он такой влиятельный, то сможет собрать деньги за освобождение своего сосунка. Ты пойдёшь со мной! - проглотила наживку Лора, немного подумав.

В кабине пилота же царил хаос. Трое пилотов лежали побитые возле стены, а мускулистый Рекс сидел на месте одного из них. Пират отключил навигационный компьютер и вывел из строя ручное управление, оставив в рабочем состоянии лишь связь.

-“Сильвер Фокс” на связи. Чёрный пират на связи? Как слышно? - послышался голос Рика из наушников главного пилота, которые Клифтон теперь нацепил на себя.

-Очень смешно. Тебя ещё долго ждать?

-Я появлюсь на горизонте быстрее, чем ты успеешь сосчитать до десяти.

И действительно, очень скоро на радаре корабля появилась новая точка, которая стремительно приближалась. Прежде чем покинуть палубу, Рекс прострелил пульт управления, дабы пришедшие в себя пилоты не вызвали подмогу. Когда он услышал от Лоры, что парень в очках тоже следует с ними, Рекс был не очень доволен, но спорить не стал, считая это напрасной траты времени. Поднявшиеся с пола агенты с досадой глядели в иллюминатор за пиратским кораблём, стремительно удаляющимся от них, и уносящим на себе ранее загнанную в угол жертву, но увы, ничего не могли с этим поделать.

-Я могу рассчитывать, что наше соглашение осталось в силе? - спросил Норман, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо.

Молодой человек, находящийся по ту сторону экрана видеофона сделал вид, что всерьёз призадумался над предложением Хенсли.

“Чёртов сосунок! Со старым хрычем, у которого уже давно отказали мозги, было гораздо проще вести дела!” - со злостью думал Норман, хотя истинные эмоции не отразились на его лице.

Раньше ему приходилось вести дела с “крёстным отцом” всех пиратов - Лэнсом Грисемом, более известным как Бишоп. Однако годы брали своё, и теперь Бишоп вёл дела с терранонскими партнёрами через своего племянника Колина. В отличие от дельцов и руководителей целых компаний, Колин не мог похвастаться приличным образованием, но он схватывал на лету, и умел извлекать выгоду из любой, даже казалось бы проигрышной ситуации. Этого малого не стоило недооценивать.

-Возможно, - с сомнением ответил Колин после небольшой паузы.

“Блефуешь, сукин сын! Набиваешь себе цену, хотя чего можно ждать от какого-то шлюхиного отродья”!