Гордон придержал лошадь, заметив, что все три мага замерли на месте, прикрыв глаза.

— Что? - спросил он, подъехав к ним. - Они живы?

Литиаты, не говоря ни слова, повернули лошадей и подъехали к небольшой двери в ни чем не примечательном доме. Князь передал командование капитану, а сам остался с магами, желая узнать, что их так заинтересовало. Вандерширцы продолжили теснить остатки беглецов в тупик, где им уже ничто не помогло бы.

— Он тут, - произнес Андор, спешившись и приложив ладонь к двери. Двое его спутников тоже слезли с лошадей на землю и переглянулись. Гордону показалось, что между ними произошел целый диалог, хотя оба просто молча смотрели друг на друга.

Андор тем временем легко толкнул дверь, и она со скрипом открылась. Тяжелый стол издал протяжный скрежет, тоже отъезжая к стене. Маги вошли, протиснувшись в небольшой просвет, Гордон следовал за ними. Но едва переступив порог, замер, увидев свою сестру, живую и невредимую. Она сидела на кровати, держа на коленях голову мага и нежно поглаживая его длинные волосы. Девушка, казалось, даже не заметила гостей, настолько была увлечена своим занятием. Даан тоже смотрел на нее, ласково улыбаясь.

— Бьянка, - первым нарушил тишину Гордон, приблизившись к ним. - Я чуть с ума не сошел от волнения, а ты тут…

Даан повернул голову и взглянул на него. Княжна хихикнула.

— Чем, кстати, ты тут занимаешься? - спросил ее брат, смягчив тон.

— Поразительно, - сказала тихо девушка, когда маг вновь посмотрел на нее. - Их трое и мой брат с ними. Ты угадал.

— Бьянка, - Гордон все же привлек ее внимание. - Мы, между прочим, вас искали. Могли бы и помочь нам.

Андор подошел к брату и поднял мундир, которым девушка накрыла его. Бьянка с любопытством наблюдала за ними.

— Ты не ранена? - спросил Гордон, заметив окровавленную повязку на теле литиата.

Андор осторожно снял ее и накрыл рану ладонью. Кайна прикрыл дверь и выложил на стол несколько склянок из своей сумки. Аллель помогал ему, слушая Андора. Тот говорил, какие нужны лекарства.

— Нет, - ответила княжна, продолжая поглаживать возлюбленного по щеке.

Даан лежал с закрытыми глазами, чувствуя разливающееся по телу целительное тепло.

— Может, позволишь им помочь своему другу, - Гордон догадывался, что литиаты общаются мысленно, и чувствовал себя неловко. - Я должен догнать своих солдат, и ты пойдешь со мной.

— Никуда я не пойду, - ответила Бьянка решительно. - Я останусь со своим женихом. Я нужна ему.

— Что? - князь подошел ближе, глядя на нее.

Маги делали вид, что не слышат их разговора.

— Что ты еще придумала? - повторил Гордон, понизив голос. Даан с любопытством наблюдал за ним из-под полуопущенных век.

— Он попросил моей руки, и я обещала подумать, - ответила Бьянка.

Князь отошел и тяжело опустился на стул, немного ошеломленный новостью.

— Простите, - заговорил он через некоторое время. - Я должен догнать своих. Поговорим об этом потом.

— Вам нужна наша помощь? - спросил Кайна, единственный, кто сохранял невозмутимый вид, словно ничего необычного не видел. Аллель и Андор заговорщически переглядывались и улыбались.

— Нет, думаю, мы справимся, - поднявшись, ответил князь. - Вы пока помогите вашему другу.

— Твоему будущему родственнику, - огрызнулась Бьянка, недовольная реакцией брата.

— Как угодно, - князь кивнул и вышел.

Маги подошли к своему раненому товарищу и его невесте. Девушка одарила всех лучистой улыбкой.

— Спасибо, что помогли ему, - первым заговорил Андор, отняв руку от тела брата. Рана под ней стала гораздо меньше и почти затянулась.

— Он спас мне жизнь, - Бьянка не могла поверить глазам.

Кайна помог Даану сесть и наложил на рану немного целебной мази.

Аллель и Андор отошли в сторону. Княжна перевела взгляд на своего возлюбленного и не видела, что у Андора теперь тоже рана на боку, хотя и не такая глубокая. Литиат освободился от мантии и рубашки. Аллель смазал его рану тем же лекарством и наложил повязку.

— Ты сможешь идти? - спросил Кайна, закончив перевязывать рану.

— Да, - кивнул Даан. - Яд уже почти не жжет.

— Яд? - не поняла Бьянка, встревоженно посмотрев на него.

— Стрелы солдат Холоу отравлены, - пояснил Кайна. - Вы не знали?

— Нет. Что за яд они использовали? - поинтересовалась княжна.

Даан встал с кровати и распрямился, придерживая бок. Он был в штанах и сапогах. Андор отдал ему свою мантию, оставшись в штанах и рубашке.

— Это яд темных, он действует только на нас и эльфов, - ответил Кайна. - Темные знали, что мы будем помогать вандерширцам и подготовили прием.

— Вы взяли дворец? - девушка подошла к Даану и он обнял ее за плечи. Она помогла ему выйти на улицу. Маги следовали за ними, рассказав о взятии дворцовой площади и самого дворца.

За дверью ждал солдат, оставленный присматривать за лошадьми. По улице, заваленной разным хламом и телами убитых, вели плененных солдат неприятеля. Кайна взял лошадей и вел их в поводу. Аллель шел с ним рядом. Бьянка и Андор помогали идти Даану. Вскоре их нагнал Гордон, с трудом правя лошадью в толпе на узкой улице. Он спешился и поравнялся с сестрой.

— Скажи, ты это серьезно про свадьбу? - спросил он, понизив голос.

— Разве похоже, что я шучу? - девушка одарила его недовольным взглядом. - Почему это тебя так удивляет?

— Может, потому что ты его совсем не знаешь, - попытался говорить еще тише Гордон. - Меня не было рядом каких-то полдня, а ты уже жениха нашла.

— Хорошо, что он не понимает нас, - ответила гневно Бьянка. - Твоей бестактности нет предела. Я прекрасно его знаю. Между прочим, я познакомилась с ним еще в Нордэнде.

— Хорошо, ты права, сейчас не время и не место, - согласился князь. - Но не думай, что ты получила мое благословение.

Девушка резко дернулась, желая ударить его, но Даан удержал ее рядом и перехватил занесенную руку. Она обернулась, взглянув на него.

— Он любит тебя, - улыбаясь, ответил маг и поцеловал ее в лоб.

Бьянка мгновенно остыла и тоже улыбнулась. Гордон глазам не поверил, вновь заметив переглядывания литиатов. Их привычка молча ухмыляться начала его раздражать.

Земля вдруг задрожала под ногами, послышался грохот и в небо поднялся столб пыли. Пленные в ужасе припали к земле. Вандерширцы решили, что это очередной взрыв для расчистки улицы. Хотя грохот превзошел все предшествующие.

— Это где-то впереди, - сказал князь.

Бьянка почувствовала, как ее спутник напрягся и замер, сжав ее плечо, на которое опирался. Андор успокаивал занервничавших животных. Аллель остановился, опустив голову, словно прислушиваясь.

— Что с ним? - спросил князь, как и остальные, заметив, что парень побледнел и едва держится на ногах.

— Надо спешить, - ответил Даан. - Что-то случилось.

— Что? - Бьянка обняла его за талию, стараясь поддержать. Лошади нервно переступали с ноги на ногу, уворачиваясь от мага. Андор, недоумевая, держал их за поводья.

— Что ты чувствуешь? - княжна видела, как Кайна привлек к себе друга, тоже пытаясь успокоить.

— Что-то изменилось, - ответил Даан, сам не понимая своих чувств.

— Это книга, - произнес Кайна. - Ее больше нет. Теперь мы сами по себе.

— Князь, дворец обвалился! - крикнул один из капитанов, подбегая к ним. - Говорят, советник был там.

— Велиамор, - Бьянка испуганно взглянула на Аллеля, первого почувствовавшего, что с братом что-то случилось. Маг закрыл лицо руками, уткнувшись в плечо друга. Кайна сохранял хладнокровие, обняв его.

— Он может быть еще жив, - попыталась возразить княжна, заметив растерянность на лицах литиатов. Они стояли посреди улицы, как потерявшиеся дети, не зная, что теперь делать.

— Он уничтожил книгу, значит, надежды победить не было, - ответил Кайна. - Без книги мы не сможем построить новый город.

— Я не поверю, пока не увижу своими глазами, - произнес решительно князь. - Пошли, возможно, нужна наша помощь.