— Нет, присаживайтесь.

— Сергей — говорит Лысенко, протягивая руку.

— Глеб — отвечаю, пожимая руку.

— Артем — теперь руку протягивает уже Павленко. Повторяю процедуру знакомства. Ребята устраиваются и начинают оценку местных кулинарных шедевров. Я добиваю борщ и перехожу к каше.

— Где служил? — спрашивает Сергей. Похоже в этой компании он главный.

— Погранвойска Окраинной.

— Серьезно. А мы в оборонительных частях Синеокой.

— Понятно — говорю. Действительно, чего не понятного? Относительно спокойная пограничная система. Две обитаемые планеты курортного типа, за что систему собственно и назвали Синеокой. Соседи османы, кубинцы и Евросоюз. Первые двое старые союзники, а вторые не друзья, но и не враги, так серединка на половинку. Связываться особо не рискуют, так как знают, что мы сильней. Поэтому, служба там, в основном спокойная, даже пираты явление редкое.

— И сколько вы служили, пока боевой счет набрали?

— Пять лет — вздыхает Сергей. — Мы считались сильнейшими бойцами в полку, а ты нас обоих за двадцать секунд…. Слушай, а можешь подтянуть нас по рукопашке?

— Могу, мне не жалко, вот только не уверен, что будет у нас время и желание. Все что мне говорили об этом учебном заведении, позволяет сделать вывод — гонять нас будут как сидоровых коз все пять лет.

— Да нет, только до начала учебного года. Сегодня пятнадцатое, до первого две недели и если тебе не сложно, то мы были бы очень благодарны.

— Не сложно. Давайте завтра встретимся и договоримся.

Мы обменялись номерами голокомов и решили созвониться с утра, после девяти.

— А сколько у тебя боевых операций? — задал вопрос Артем — Псионики на счету есть?

— Двадцать три за два года — отвечаю — Псиоников четверо.

Артем поперхнулся компотом и закашлялся. С лица Сергея можно было писать картину — "ударенный пыльным мешком из-за угла". Я не удержался и рассмеялся.

— Ржет он — проворчал прокашлявшийся Артем — Если бы знал это до боя, решил бы, что нас хотят завалить на экзамене.

— Ну, так не завалили же. Вообще-то проверяли меня, а не вас. Вы мой разговор с адмиралом проспали?

— Не проспали, а не обратили внимания — это подал голос, наконец очнувшийся Сергей.

— Зря, все, что говорит начальство, особенно такое, надо слушать очень внимательно. Кстати о начальстве — смотрю на часы, там без двадцати три — меня к себе на три адмирал вызывал, так, что я побежал. Мне еще кабинет искать.

И, попрощавшись, я отправился на поиски кабинета Мартыненко.

Кабинет контр-адмирала я нашел быстро, стоило только спросить у дежурного по этажу. Захожу в просторную приемную и представляюсь секретарю, тот связывается с адмиралом и, после короткого разговора, дает добро на вход. Кабинет у начальника большой и светлый. Сам Мартыненко сидит во главе длинного т-образного стола и что-то пишет.

— Товарищ контр-адмирал, курсант Борисов по Вашему приказанию прибыл.

— Проходи, присаживайся — говорит адмирал и показывает на ближайшее к нему кресло. — И давай без званий, не на занятиях пока. Чай, кофе?

— Спасибо, не хочу.

— Как знаешь. Перейду сразу к делу. Тебе наверняка интересно, зачем я устроил смотрины на экзамене?

— Не без этого, Степан Алексеевич.

— Начну издалека. Как ты наверняка знаешь, мы самая молодая раса из тех, что начали колонизацию космоса. Это создает для нас определенные проблемы. Фактически наша наука сильно отстает от науки тех же талиров, не говоря уже о шранах. И результаты прямого столкновения крайне тяжело предсказать. Я вижу, ты хочешь сказать, а как же мы выиграли две войны с ними? Отвечу — нам сильно повезло. Первую мы выиграли только по тому, что шраны начали воевать на два фронта, а победа во второй потребовала колоссальных усилий от всего, понимаешь всего, человечества. Что будет дальше? Что если шраны решат сыграть на противоречиях между земными расами и начнут разбивать нас по одному. Император конечно никогда не согласится смотреть на то, как кошки уничтожают землян, пусть даже граждан другой страны, но то Император. В ССП и ЕС мы не можем быть уверены у них больше двух тысяч лет нет понятия "долг", есть только понятие "интересы". И никакие подписанные договора их не остановят. Если они решат что им выгодно падение Империи от рук шранов, то они будут просто наблюдать, как нас уничтожают. Это в лучшем случае. В худшем — ударят в спину, договорившись с нашим врагом, им всегда нужны новые колонии и рынки сбыта. Конечно, Османская империя и Куба нас поддержат, только этого может оказаться недостаточно. Китай темная лошадка, что они предпримут заранее предсказать сложно. Остальные страны находятся далеко и сильно повлиять на обстановку не в состоянии.

Пока нас спасает то, что наши государства находятся в пределах "выжженной зоны". Таких "зон" в галактике несколько. По легендам инопланетян — сто тысяч лет назад бушевала война, охватившая всю галактику и в "выжженных зонах" шли самые ожесточенные бои. В то время там проживали высокоразвитые цивилизации и были богатейшие залежи кристаллов тал. В результате боевых действий расы, проживавшие здесь, были уничтожены, а залежи кристаллов либо полностью выработаны, либо тоже уничтожены, чтоб не достались противнику. До контакта с землянами считалось, что никакой разумной жизни в "выжженных зонах" не осталось. Как ты знаешь, инопланетяне очень широко используют эти кристаллы, в оружии, приборах и так далее. Ценятся они гораздо дороже золота и из-за богатых месторождений случаются войны. На территориях землян эти кристаллы почти не встречаются, а в других ресурсах инопланетяне недостатка не испытывают. Но это все в глобальной перспективе. К счастью, наша наука обошлась и без этих кристаллов. Космофлот способен на равных сражаться с противником, а в ракетном вооружении мы превосходим все галактические расы вместе взятые.

Теперь перейду непосредственно к проблемам, которые касаются нас как космодесантников. Мы испытываем существенную нехватку псиоников. Не только космодесант все виды войск, включая космофлот. Дело не в том, что люди не хотят идти в армию, дело в особенностях человеческой расы. Псиоников у нас в разы меньше чем у любой другой из известных рас. Соответственно раз мы не можем превзойти количественно — должны превзойти качественно. В этом у нас уже есть определенные наработки.

Ну, а теперь то, зачем я тебя собственно вызвал. У тебя хорошо получается убивать псиоников и ты такой не один. Следовательно, таких людей нужно максимально полно использовать и обеспечить всем необходимым. Этим занимается проект "Игла" проводящийся на базе нашего университета.

— А по подробней можно?

— Только после подписания соответствующих документов — кивнул на бумаги на столе адмирал. — У проекта высшая степень секретности.

— То есть, Вы предлагаете мне поучаствовать в проекте, который позволит мне эффективнее уничтожать псиоников противника?

— Именно.

— Согласен. Куда приходить для участия?

— Не торопись. Сначала подпиши это.

Мартыненко протянул мне папку с документами и ручку. Внимательно просматриваю содержимое папки — подписка о неразглашении информации по проекту "Игла", гриф "Совершенно секретно. Особая папка". Подписываю. Можно себя поздравить, теперь и на мне гриф "Совершенно секретно". Отдаю документ адмиралу.

— Можно теперь чуть подробнее, Степан Алексеевич.

— Хорошо, но пока только чуть. Всю информацию получишь в сентябре, в исследовательском центре. Проект "Игла" занят созданием оружия которое значительно тебя усилит, причем не только против псиоников.

— Меня?

— Тебя или другого чувствующего, в чьих руках будет находиться. Ладно, Глеб, иди, размещайся, а то в общежитии все места займут. А в сентябре тебя ждут новые незабываемые ощущения.

Попрощавшись с Мартыненко, я направился на размещение. Однако мичман, заведовавший этим делом, слегка меня озадачил, глянув в списки, он сказал, что место мне уже выделили — восьмое общежитие пятьсот пятнадцатая комната. Так же он выдал мне талон на получение обмундирования у снабженцев. Расспросив его как найти восьмое общежитие, я направился размещаться.