— Ладно, бери свое отделение и шуруй на основные позиции, пускай там его выслушают и эвакуируют, а мы тут еще пошарим, может чего и найдем.

— Пехотная цепь в семистах метрах — сообщил кто-то из второго отделения. — Движутся прямо на нас.

— Твою ж…! — выругался Серега. — Глеб, бери Шемякина и бегом к нашим! Мы следом за вами, но медленнее. Артем давай красную, пусть готовятся! Всем бойцам — в случае огневого контакта стрелять противнику в голову!

В небо взлетела красная сигнальная ракета, а мое отделение двинулось исполнять приказ. Десять минут средним темпом и мы на месте. Капитан-лейтенант Печорин, командующий ротой, выслушал доклад Шемякина, пожал плечами и отозвал меня в сторонку.

— Ты уверен, что он говорит правду?

— Осмотр поля боя подтверждает его рассказ. Да и Сергей, проверяя его псионикой на ложь, ничего не заметил.

— Паршивая ситуация. Значит, убить можно только попаданием в голову?

— Да.

— И плюс группа, которая перевела пиратов в неживое состояние. Жаркий будет денек. Синицын, — вызвал Печорин радиста — отправь сообщение со всеми подробностями на "Ушаков". Похоже, ваши возвращаются — это уже мне.

Через несколько минут к нам присоединился Серега.

— Что там? — нетерпеливо спросил каплей.

— Идут, все как он — кивок на Шемякина — рассказывал. Движутся цепью, мы подстрелили из снайперок десятка два. После попаданий в голову и, правда, больше не встают. Рисковать не стали, убедились, что информация верная, оставили несколько сюрпризов и отошли. Минут через двадцать будут здесь.

— Сколько их?

— Сотни четыре — пять. Наши пограничники тоже с ними.

— Не нравится мне это — стрелять по своим…

— Это уже не свои, товарищ капитан-лейтенант — вмешиваюсь я. — Наши пограничники геройски погибли в бою с превосходящими силами противника. Это их мертвые тела поставленные врагом к себе на службу. А нам нужно отомстить за их гибель и отправить тела на родину для почетного захоронения.

— Верно говоришь, старшина — грустно улыбнулся Печорин, и тут же начал раздавать приказы. — Лейтенант — твоя группа остается здесь, будете резервом. Нимченко, давай по отделению своих тяжей на фланги для усиления. Всем объявить — противнику стрелять в голову, в рукопашную стараться не вступать, подошедших близко, закидывать гранатами. Кто бы это ни был — они должны сломать об нас зубы!

Тем временем на "Адмирале Ушакове" командующий операцией капитан первого ранга Ильин осмысливал полученную "снизу" информацию. Он был военным до мозга костей и повидал в жизни всякое, но, то, что прислал Печорин, не укладывалось, ни в какие рамки. Живые мертвецы! Если бы он лично не разговаривал с каплеем перед высадкой, то решил бы, что тот сошел с ума. Однако записи были весьма убедительны. Сначала показания уцелевшего пограничника, потом видеозапись осмотра поля боя, затем видеозапись того, как эти ненормальные ГСНщики, даром что курсанты, проверяли на целях полученную информацию. И ведь проверили! На записи четко видно, как одного из мертвецов прострелили насквозь, а он встал и пошел, как ни в чем не бывало. А после попадания в голову свалился и больше не поднимался. Подпустили к себе этих мертвяков метров на сто, чтоб видимость была хорошей. Зачем было так рисковать? Могли ведь не успеть отойти. Голову откручу их командиру, а потом всех к медали представлю, честно заслужили.

Вот только что сейчас делать? У противника есть тяжелое вооружение, логично было бы накрыть их из главного калибра, но куда прикажете стрелять? Координат нет. Эвакуировать? Но смогут ли челноки подойти и не собьют ли их на пути назад? Попытка эвакуации пограничников с треском провалилась. Лучшим решением была бы отсылка подкреплений, так взять их негде. Куда ни кинь всюду клин. Остается надеяться на самих космодесантников. Черная смерть выбьет зубы кому угодно и руки загребущие поломает.

— Товарищ капитан, еще одно сообщение с астероида, — вывел из раздумья Ильина радист.

— Что докладывают?

— "Атакованы превосходящими силами противника. Принимаем бой".

Началось у нас все почти как у погранцов — в развалинах стали мелькать идущие на наши позиции мертвяки. Правда, в этот раз они шли не одной цепью, а тремя создавая построению глубину.

— Вот и доказательство твоей теории старшина, — сказал Печорин, разглядывая противника в оптику.

— О том, что есть еще одна, не засветившаяся, группа?

— Именно. Глянь, как они перестроились после приветствия лейтенанта, хотя во время обстрела даже не пытались. Явно кто-то наблюдал со стороны и понял — мы знаем, как этих мертвецов убивать. Поэтому он скорректировал построение, чтоб нам сложнее было обороняться.

— Но в тот раз он неожиданно ударил с фланга. По погранцам, которые успешно оборонялись.

— И сейчас ударит. Мы ведь знаем, как их убивать, а погранцы не знали. Вот он и усложнил нам задачу. И снайперов у нас не один на взвод, а один на отделение. Так что жарко будет не только нам. Их командиру, похоже, эти мертвяки зачем-то нужны и он стремится минимизировать потери, а значит пойдет на хитрость. Отвлечет внимание и ударит во фланг.

Тем временем противник вышел на полукилометровую дистанцию. Снайпера тут же открыли огонь. Шагающие дерганой походкой фигуры начали падать. Жаль у нас всего пятнадцать снайперов, а то бы они до нас вовсе не дошли.

Но наша радость продолжалась не долго. Понеся первые потери, противник вдруг поумнел. Мертвецы дружно пригнулись, перестав шагать в полный рост, и начали по возможности прятаться за кучами щебня, большими обломками, остатками стен. Получалось у них не ахти, но целится снайперам стало на порядок сложнее, а мертвецы все также неудержимо продвигались вперед.

Четыреста метров, триста метров, и тут мертвецы открыли огонь по лежкам наших снайперов, не давая им поднять головы. Как они так точно засекли позиции? Точность у них хромала, но они добирали количеством. Каплей нахмурился и дал команду плазмометчикам открыть огонь. Очереди из плазмометов расстроили ряды противника, вынудив ослабить огонь, чел сразу воспользовались снайперы, сменив позиции и опять начав выбивать оппонентов.

Двести метров. Эти твари все ближе и ближе. Основной удар приходится на наш центр и правый фланг. По левому почти не стреляют, только снайперов давить пытаются. Значит, ударят там. Зомби все еще слишком много, нам удалось выбить штук сто — сто пятьдесят, а этого недостаточно. В рукопашном бою в голову особо не постреляешь, неудобно. Печорин опытный командир и прекрасно все понимает и ждет. Наш единственный шанс — встречным ударом уничтожить вражеский резерв, а затем группу управления иначе нас задавят.

Сто пятьдесят метров. Какого они медлят? Все, в том числе и тяжи, увлеченно расстреливают мертвецов, те злобно огрызаются и продолжают переть вперед. Самое время бить нам во фланг иначе зомби совсем не останется, их итак половины уже нет.

— Вижу группу противника от меня на восемь часов. Дистанция триста — сообщила панель ближней связи.

Похоже, наблюдатель на левом фланге заметил подкрадывающегося противника, давно пора.

— Сколько? — Петренко совершенно спокоен, противник себя обозначил, значит, игра пойдет более-менее на равных.

— Два десятка обычных мертвяков, восемь непонятных — больше всего напоминают тяжелую пехоту, и один совсем странный ни оружия, ни защитного костюма. Эти восемь его охраняют.

— Понял. Рассредоточьтесь, подпустите их метров на семьдесят, а потом накройте из всего сразу. Как понял?

— Понял отлично. Исполняю.

Несколько минут там ни чего не происходило. Потом вдруг разом послышались звуки выстрелов, значит, наши горячо поприветствовали вражеское подкрепление. Практически сразу после этого на позициях левого фланга раздался взрыв, будто туда пришлось попадание из тяжелого орудия, а сразу за ним второй. Вверх взлетела куча щебня.