— Ну, что там у тебя Борисов?

— Операция прошла успешно, противник уничтожен, все кто надо спасены.

— Что за цирк каптри? — нахмурился адмирал.

— Никакого цирка, товарищ адмирал, только, подробный доклад я хотел бы представить в присутствии вице-адмирала Слепкова.

— Опять ты со своей секретностью, — проворчал Зозуля. — Ладно, пошли.

Вскоре мы вновь были в резервном пункте связи, и с голоэкрана на нас опять смотрел начальник разведки.

— Докладывайте.

Первым взял слово Зозуля:

— Выполняя Ваш приказ, мы вошли в систему, где обнаружили остатки флотилии шранов, атакованной неизвестными кораблями. Они отчаянно просили помощи. Я принял решение помочь им и, отправив челнок с группой ГСН на планету, атаковал противника. В ходе боя мы разбили неизвестных, и они начали беспорядочное отступление. Тогда в бой вмешалась четверка кораблей, до того находящаяся в отдалении. По размерам три из них соответствовали нашим эсминцам, один — крейсеру. Как оказалось, по боевой мощи каждый из "эсминцев" соответствует минимум нашему линкору, а "крейсер" — пяти — шести. Их броня, щиты и системы вооружения превосходят любые наши аналоги, а также налоги любых известных нам рас. Самым плохим оказалась способность щитов противника отражать наши ракетные удары. Из хорошего — у противника полностью отсутствует противоракетная оборона. В результате нам удалось уничтожить один "эсминец" и серьезно повредить остальные корабли, правда, это не помешало им скрыться. Остатки вражеского корабля уже взяты под контроль. Детальнее все опишу в подробном докладе.

— Хорошо, Михаил Сергеевич, я все понял. Что у тебя Глеб?

— Спасательная операция прошла успешно. Спасены двое граждан ССП: лейтенант пятого космофлота Стела Джонсон и адмирал Джордж Грэхем, командующий пятым космофлотом, он кстати ранен, — на секунду я прервался, чтоб полюбоваться на вытянувшиеся лица адмиралов, а потом продолжил. — На поверхности группа была атакована пятеркой неизвестных существ, которые использовали неизвестный тип маскировки, непроницаемый для любых наших приборов.

— Потери — сразу нахмурился Слепков.

— Без потерь.

— Подожди, ты же сказал, вы не могли их обнаружить?

— Так точно.

— Тогда как вы смогли их обнаружить, да еще и уничтожить без потерь?

— Я их чувствую, причем издалека.

— А вот теперь поподробнее каптри.

— Вы же знаете, товарищ адмирал, что все воевавшие чувствуют, когда на них смотрят, — адмирал подтверждающее кивнул. Об этом полезном умении знали все и старались как можно быстрее им обзавестись, если конечно хотели подольше прожить. — После боя на ТХ-41 это умение начало развиваться, теперь я могу сказать, сколько человек на меня смотрит, где они находятся. Могу почувствовать есть ли кто живой в радиусе нескольких сот метров, в радиусе двух — трех десятков могу точно сказать, кто, где находится.

Когда мы высаживались на "Спартак" я ощутил сильный запах гнили, это собственно не запах, но как точнее объяснить я не знаю. Что мы нашли Вам известно. На планете при приближении к челноку я снова ощутил этот запах. Решил заодно "просканировать" местность и обнаружил этих пятерых. Позже, когда они приблизились, никто их не видел ни глазами, ни с помощью приборов, а я видел. Точнее, чувствовал. Каждое движение. Мне удалось спровоцировать их на атаку и в результате пять — ноль в нашу пользу.

— Как ты их спровоцировал?

— Они могут общаться мыслеречью, как тот лич. Показал им его образ и сообщил о смерти от наших рук. Те взбесились и ломанулись в атаку, мстить, как я понял, а мы их встретили.

— Молодцы, в рапорте распиши все вплоть до мельчайших деталей. Тела на изучение взяли?

— Обижаете, товарищ вице-адмирал.

— Отлично. Значит так, Зозуля — чем меньше обломков корабля чужих останется шранам, тем лучше, забирайте все что можете и не можете, ну и пошли ремонтников кошакам, с их согласия, разумеется.

— Уже послал, они очень благодарны. Досталось им сильно…

— Отдельное тебе спасибо за решение помочь им, они уже завалили наше министерство иностранных дел благодарностями. Сторонники мира с людьми получили серьезный козырь. Кстати жди гостей, они уже отправили ремонтные корабли с усиленной охраной, мы своих тоже отправили, так что в меньшинстве не окажешься.

Теперь ты, Глеб. За Грэхемом я вышлю усиленную эскадру, очень мне интересно, зачем чужие за ним охотились. Возьмешь обоих американцев под охрану. И не заводи глаза, я знаю, что не ваш профиль и вы не няньки. Потерпите. Адмирала доставят в лучшую военную больницу на Окраинной, а вы будете ждать, скоро вам предстоит новое задание почти по профилю. До связи.

Слепков отключился, а мы пошли выполнять поставленные задачи, служба есть служба.

— Итак, товарищи, — Император обвел взглядом собравшихся, — слушаю ваши предложения о способах решения данного инцидента.

Первым поднялся министр иностранных дел.

— Предлагаю разыскать представителей неизвестной расы и принести извинения. Такой враг Империи не нужен.

— Категорически возражаю! — вскочил со своего места адмирал Слепков.

— Адмирал, — снисходительно улыбнулся министр — вам бы только в солдатиков играть. У нас итак напряженная обстановка на границе со шранами, а ССП и Евросоюз только и ждут возможности прибрать к рукам некоторые не заселенные системы с богатыми залежами полезных ископаемых. Китай тоже вряд ли останется в стороне. Мы не можем воевать на несколько фронтов.

— Я настаиваю на том, что мы не должны приносить извинения, — продолжал стоять на своем начальник разведки космофлота. — Более того, я настаиваю на максимально агрессивном отношении к этим инопланетянам, несмотря на всю их мощь.

— Вы сошли с ума! — воскликнул министр — Они нас просто раздавят!

— Хватит, Анатолий Ефимович, мы услышали ваше мнение, — вмешался в спор Император. — Докладывайте, адмирал.

— При спасении адмирала Грэхема, — начал Слепков — спецназовцы скопировали все данные с бортового компьютера челнока. При анализе нам достались очень интересные данные, но суть не в том. Это они уничтожили "Спартак" с сопровождением, и корабли шранов тоже.

— По подробнее, пожалуйста.

— Сначала челнок вышел из гиперпространства рядом с системой, в которой нес дежурство "Спартак" и со всей доступной скоростью начал ее пересекать. На перехват вышел эсминец. Они вызвали челнок и потребовали объяснений. Ответившая на вызов лейтенант Джонсон сообщила, что их преследуют, и попросила защиты.

В это время в систему вошли неизвестные корабли. И наши и шраны потребовали назвать себя и сообщить цель визита такого количества боевых кораблей в чужую зону влияния. Вместо ответа их атаковали. Командир "Спартака" приказал Джонсон улетать как можно быстрее, что она и выполнила.

Поэтому я категорически против обращений, которые можно истолковать как нашу слабость. Адмирал Зозуля разбил их при равном соотношении сил, значит, тактически мы более сильны. Анализ боя показал, что по боевой мощи основная масса их кораблей примерно равна нашей. Во флотилии не было ни одного корабля вооруженного новейшими плазменно-ионными орудиями, а также оборудованного сегментными щитами. После проведения модернизации боевая мощь флота повысится в полтора-два раза. Все это значительно усилит наши позиции. Кроме того предлагаю начать реализацию проекта "Титан".

Во время доклада в зал совещаний тихо вошел лейтенант Императорской Гвардии. Подойдя к Императору, он прошептал что-то ему на ухо и быстро покинул зал. Правитель дослушал адмирала и начал говорить сам.

— Мне сообщили, что к нам для переговоров тайно прибыла группа дипломатов из Темного Сектора.

Это уже становилось традицией — я опять шел в кабинет к вице-адмиралу Слепкову. Похоже, нас ждет очередное непростое задание. Вообще-то, давно пора. Мы сидим на этой базе уже почти месяц. Зачем? Лично мне не понятно. Охраняли адмирала Грэхема? Не смешите мои тапочки, тут и без нас охрана такая, что любых сунувшихся быстро отшлепают и в угол поставят. Лично мне конечно грех жаловаться, не знаю чем я смог заинтересовать Стелу, но время вместе мы проводили хорошо. Рыжая, правда, американку почему-то невзлюбила и при каждой встрече так и норовила поддеть, та не оставалась в долгу, а вся остальная группа покатывалась от хохота, слушая их пикировки.