– И надорвались! – насмешливо продолжил Власт. – Потому-то и вымерли.

– А может, генераторы создают какое-то побочное поле? – Хельга повернулась к Гору. – Помнится мне, ты говорил, что при землетрясениях могут генерироваться инфразвуковые волны. Люди ощущают беспричинный страх, и он может убить.

– Почему же беспричинный? – удивился Власт. – Когда земля трясётся под ногами – это само по себе страшно, без всякого инфразвука.

– Помолчи! – оборвала его Хельга, никак не могущая забыть холодности встречи. – Так как?

Гор развёл руками:

– Говорил. Генерируются. Но чтобы убить инфразвуком, нужна очень большая мощность и интенсивность излучения. И к тому же человек должен стоять на месте. А при землетрясениях люди обычно бегут. Мне кажется, тут больше подходит другое…

– А! – вспомнила Хельга. – Ты ещё рассказывал, что отдельные сейсмограммы похожи на электроэнцефалограммы!

– Вот именно! Ну и память у тебя! Я выдвинул гипотезу, что частота сейсмических волн индуцировала процессы мышления в прачеловеке, активизировала мозговую деятельность человеческого сознания. Статья опубликована в…

– Неважно, – невежливо прервала его Хельга. – А возможно ли обратное влияние?

– Что сейсмические волны убивают? Но я же только что сказал…

– Нет. Не сейсмические. А волны генераторов. Сами того не желая, местные жители создали «волны смерти». Покончили с землетрясениями… и с самими собой.

– Тогда уж не волны смерти, а «волны оглупления», – кивнул головой Гор. – И они постепенно деградировали…

– Не деградировали, а исчезли, – поправил Власт. – Хотя, может быть, в чём-то вы правы. Некоторое запустение чувствуется. И этот культ детей…

– Генераторы влияли на способность к деторождению… – прошептала Хельга и на глазах её появились слезы. – Они убили своё потомство…

– Да погоди ты! – отмахнулся Власт. – Разберёмся в генераторах, выключим их и посмотрим…

– Что посмотрим? – удивился Гор. – Начнут ли появляться животные и люди? Откуда?

– Всё перестало размножаться, – пробормотала Хельга, – и как раз когда прекратились землетрясения… всё сходится.

– Да что ты расстраиваешься раньше времени? – успокаивал её Гор. – Давай попробуем на твоих лабораторных животных! И генераторы выключать не надо!

– Да, но… наши зверьки – не местные, – Хельга поднялась.

– Ну, уж если нам местные условия пришлись по вкусу, – усмехнулся Власт, – и нашим зверям тоже, то и опасности планеты мы также можем разделить.

– Кстати, распорядись, чтобы твои люди поменьше крутились возле генераторов. Да и ты сам… – Хельга покраснела.

– Поля не выходят за пределы «коробок», – покачал головой Власт. – Элист проверял.

– Ну вот, ты уже и ответил, – устало произнёс Гор. – Если поля не выходят за пределы «коробок», как они могут влиять на деторождение? Так что зря ты плачешь, Хельга!

– Но проверить всё равно нужно! – Хельга выпрямилась. Настроение у неё сразу улучшилось. – Пойду, распоряжусь лаборантом!

– Ты его хочешь использовать в качестве морской свинки! – притворно ахнул Власт.

– Скажу, чтобы приготовил белых мышей! – ледяным тоном произнесла Хельга, ожгла Власта взглядом, и вышла.

Лаборанта она застала за странным занятием: тот ловил мух.

– Пётр, – продолжая сохранять пониженную температуру голоса (спасибо Власту!), – произнесла Хельга. – Разве я просила тебя активировать мушиные куколки? Кого ты собираешься кормить мухами? Разве я просила пробудить игуан? Или ты сам плохо позавтракал?

– Хельга Витольдовна! – взмолился лаборант, молитвенно сжимая в руках сачок. – Это местные!

– Местные?! – в Хельге сразу проснулся дух исследовательницы. Но и дух начальницы не остыл. – И ты так грубо с ними обращаешься?

Она отобрала у лаборанта сачок и в два счёта сумела поймать обеих мух.

– Вот как надо, Петя, – ласково произнесла она. И тут же не преминула уколоть: – Что-то ты совсем мух перестал ловить, Петенька!

И тут она заметила лежащую на столе линейку. И рядом с ней – тёмное расплющенное пятнышко.

– Изувер! – свистящим шепотом готовящейся к прыжку кобры прошипела она. – Это что: ты бил местных мух линейкой?! Прекрасно зная о том, что я с ног сбилась, разыскивая повсюду хоть какие-нибудь следы местной фауны? Да я тебя за это четвертую!

– Хельга Витольдовна! – плачущим голосом произнёс лаборант. – Нет, это не я, я не это…Они сами! Вот, смотрите!

Он схватил со стола линейку – и со страху изо всех сил хлопнул по лабораторному столу.

Басовитое гудение раздалось в воздухе, и со стола взлетел толстый и мохнатый красавец шмель.

– Что?.. Что такое? – слабо произнесла Хельга, опускаясь на стул.

А лаборант принялся хлестать по столу, словно вымещая на нём все обиды и унижения, которым подвергался.

И со столешницы взмывали мухи, комары, мотыльки, стрекозы…

– Видите? – победно произнёс лаборант, отмахиваясь линейкой от кружащегося над ним роя гудящих насекомых. – Если ударять с разной силой, то получаются насекомые разного размера! Чем сильнее хлопнешь, тем больше…

– Замолчи! – остановила его Хельга.

Она бросилась к микроскопу, в момент сделала вытяжку из собственноручно пойманных мух и прильнула к окуляру.

Так и есть! Рождённые ударом монстрики не обнаруживали ни малейшего намёка на клеточное строение. Ни о каком ДНК, а тем более РНК, не могло быть и речи.

А торсионный микроскоп – свежеизобретённое детище земной науки, существующее пока что в единственном экземпляре и выпрошенное исключительно потому, что экспедиция успела прекрасно зарекомендовать себя, да ещё потому, что в разработчиках числился брат Хельги – показывал нечто несусветное: странную структуру вращающихся в разные стороны миниатюрных вихриков.

– Удивительно, – пробормотала Хельга, отрываясь от микроскопа. – Может быть, так выглядит полевая форма материи? Но тогда это… это величайшее открытие!

Она быстренько переписала полученные данные на свой коммуникатор, прихватила пяток мух – на этот раз лаборант оказался на высоте, – и выбежала из лабораторного блока.

Власта и Гора она застала в окружении десятка голографических диаграмм: срезов планетной коры, срезов головного мозга, голографий ещё каких-то объектов, живых и неживых. Элист также находился рядом с друзьями, но сидел молча, ни во что не вмешиваясь и дожидаясь своей очереди.

Оба учёных попеременно тыкали пальцами то в одну голограмму, то в другую, вызывали из компьютерного небытия трёх– и четырёхэтажные формулы, и с удовольствием громко ругались по-латыни и по-гречески.

Завидев Хельгу, оба замолчали. Затем Власт сказал:

– Излучение генераторов не могло отрицательно повлиять на живых. Наоборот, оно снижает уровень агрессивности, успокаивает людей. Словом, действует умиротворяющее на любые живые объекты.

– Интересно, откуда вы это узнали? – притворно вздохнула Хельга. – Когда все биологические объекты находятся у меня?

– Когда мы работали возле генераторов, то чувствовали прилив сил и хорошее настроение, – пояснил Власт, до которого не дошёл скрытый смысл Хельгиной фразы. – И количество рабочих споров резко уменьшилось. Люди стали действовать более согласованно.

– По тебе это не видно.

– Сходи в «коробку» сама, убедишься. Заодно и настроение улучшится.

– Оно у меня уже улучшилось! – Хельга протянула пробирку с переползающими внутри тёмными мухами.

– Обнаружила подвижные формы жизни? – обрадовался Власт. – Поздравляю! И где же?

– Да прямо здесь!

Хельга огляделась: что бы использовать в качестве примера? Взяла толстенный справочник и с треском опустила его на стол.

– Осторожнее! – воскликнул Гор. – Это же раритет! Инкунабула! Последний бумажный справочник двадцать первого века!

И замолчал, увидев, как из-под толстого тома выбрался маленький жучок и шустро засеменил ножками, спешно покидая место своего рождения.