Монстр знал, что скоро поселится в мозгу, будет жить, расти, крепнуть и развиваться. А потом наступит время размножения… Его станет много, он начнёт переходит из одного мозга в другой, увеличивая сферы влияния, захватывая всё новые и новые информационные пространства, становясь всё сильнее и сильнее…

Электроэнцефалическое излучение, улавливаемое монстром, звучало сейчас почти в унисон с его собственным, и он знал, что скоро произойдёт Переход, скачок! И он обретёт, наконец, собственный Мозг и собственное Тело, будет там полным, полноправным Хозяином, сможет делать всё, что захочет, и не здесь, в Идеальном, а в самом настоящем Материальном мире, обретёт вещественность и Плоть…

Излучение только чуть-чуть отличалось от его собственного, совсем на немного, но монстр знал, что это легко исправить – совсем легко, особенно когда он окажется внутри… Тогда он сможет всё сделать по-своему, изменить мозг по себе, для себя… и для миллионов себе подобных.

Монстр вспомнил, как долго ждал, питался всякими отбросами, ошмётками электромагнитного излучения, осколками мыслей – некоторые из них были очень грязными и плохо пахли…

Но теперь конец попрошайничеству – у него будет собственный Мозг, теперь другие будут приходить к нему побираться. А он ещё посмотрит. Ведь однажды ему было ещё хуже, пришлось впасть в спячку, превратиться в спору, лежать среди листов жёлтой пересохшей бумаги.

У других монстров подобное состояние длилось веками, а иным вообще не удавалось выйти из него: книги сгорали – случайным ли пламенем, или подожжённые специально. Сколько сородичей погибло таким образом, монстр не знал.

Но сейчас ему повезло. Скоро он проникнет в мозг человека, а потом…

Монстр зашевелился быстрее – входы, кажется, уже открывались, мозг активизировался всё больше, излучение усиливалось.

Монстр почти физически видел – хотя видеть в общечеловеческом смысле не мог – как приближается конфигурация мыслеизлучения ничего не подозревающего о будущей судьбе человека, как она изменяется по мере приближения к монстру – казалось, менялся ландшафт, топология информационного пространства, все подъёмы и спады, которые можно охарактеризовать как холмы, возвышенности, долины и реки. Но нет, оно не менялось, оно было таким создано – специально чтобы приблизить сознание человека к монстру.

Монстр сидел, как личинка муравьиного льва в середине песчаной воронки, и поджидал Жертву. Ещё немного – и она свалится к нему живая, тёпленькая, с прекрасно подготовленным для Внедрения разумом, мозгом, сознанием. Таким, где хорошо жить, развиваться и размножаться, захватывая всё новые и новые сознания.

Удивительное информационное пространство, в котором обитал монстр, имело несколько точек соприкосновения с реальным вещественным миром – обиталищем людей и других живых существ, – через которые монстры могли перейти из своего мира в мир людей.

Некоторые из переходов существовали издревле, другие были созданы людьми совсем недавно. Как людям казалось, самостоятельно, а на самом деле – под непосредственным руководством монстров. Правильнее сказать, что переходы создавали монстры, но человеческими руками, то есть людьми, попавшими под власть монстров.

Потому что сами монстры создать ничего не могут – у них нет рук, только щупальца, которыми хорошо удерживаться внутри человеческого мозга, внутри сознания… и находить в нём точки управления человеком.

И, главное, люди радуются, когда подчиняются повелениям монстров – не так уж трудно одновременно поощрить зону удовольствия. Так приговорённые к смерти с улыбкой копали бы себе могилу. А ведь это всего-навсего обычная стимуляция – кусочек сахара собаке при дрессировке.

И люди уже не могут жить без монстров – они их собирают, лелеют, создают чуждовищам новые, ещё более удобные жилища – и не только внутри себя, в своём мозгу, но и находят другие убежища, которые могли бы сохранить монстров на века… Изобретают всё новые и новые носители информации.

Когда-то всё начиналось простым симбиозом – людям было трудно выжить без монстров, монстры не могли обходиться без людей. Но существование монстров внутри человеческого мозга ещё можно было бы вытерпеть, если бы…

Если бы монстры не воевали друг с другом. А поскольку воевать они могут только человеческими руками, то люди воюют вместо них. И из-за них – ничего нет прочнее мысли, внушённой человеку, будто она – его собственная, причем такая, из-за которой не жаль умереть.

А монстры не могут не воевать – иначе им просто скучно, ведь они бессмертны, как боги на Олимпе… вернее, наоборот – боги на Олимпе бессмертны, как монстры, потому что именно монстры внушили людям мысли о богах, создали мифологию – и всё ради собственного удовольствия.

Собственно, вся мифология явилась отражением действительных событий о существовании монстров, знание о которых – частью осознанно, а частью случайно – проникла в существование людей.

Да и монстры теперь становятся иными – некоторые даже хотят оставить человека в покое. Глупцы! Разве они забыли, как приятно погружаться в человеческий мозг, жить там и повелевать человеком, заставлять делать всё, что тебе угодно… и не одним человеком, а многими, тысячами, миллионами…

И Монстр поднялся, ощутив совсем рядом манящее излучение человеческого разума, и, неслышно обхватив голову человека многочисленными щупальцами, незаметно проник в мозг… Человек оказался в полной его власти. Пока один, но скоро…

Монстр вспомнил, как ему подчинялись миллионы людей, он находился во всех сразу – имел связь со всеми своими частями в каждом человеке, все отделившиеся особи были им одним, он смотрел миллионами глаз, был одновременно в миллионе мест. Под его властью была почти вся планета! Но скоро снова так будет.

…Вася чувствовал приближение какой-то мысли, очень важной, которая начала открываться при чтении старой книги с пожелтевшими страницами. Ещё немного – и мысль, присутствие которой он начал чувствовать, оформится окончательно – и тогда он всё поймёт. По мере чтения мысль всё крепла и росла в нём и вот оформилась окончательно, захватила всё его существо, и он чуть не закричал от радости – такой простой, ясной и конкретной, понятной казалась эта мысль…

Она озарила всё его существование, и Вася понял, что не может, не должен держать её в себе – надо обязательно пойти и поделиться мыслью со всем Человечеством…

«Идеи только тогда приобретают силу, когда овладевают массами».

Дерганов покрутил пальцем у виска. Сработал магнитный ключ и захватил силовым полем встречные элементы замка, синхронизировав вращение пальца с остаточным натяжением пружины. Система сработала на минимальное опережение и принялась передавать кинетическую энергию пальца заводному механизму. Случайные колебательные явления, вызванные покачиванием пальца, заставили шарики в мозгу вращаться чуть быстрее, осмысливая текущие события. Но это были паразитные явления, не оказывающие сколь-либо значительного влияния на общий процесс мышления.

Пружина закручивалась всё туже. Дерганов чувствовал натяжение по охватывающей его радости, но продолжал вести отсчёт щелчков встроенного храповика, опасаясь, как бы не довести завод до полного экстаза, а тогда механизм мог пойти вразнос, переключившись на самораскручивание. Как бы ни было приятно переживать подобное состояние, Дерганов понимал, что сейчас не место и не время для подобных экспериментов: требовалось срочно закончить «горящую» работу.

Сделав восемнадцать оборотов, Дерганов остановил вращение пальца.

«Надо поставить предохранительную муфту, – подумал он. – Не придётся считать обороты. Проскользнула – значит, завёл на полную катушку».

Но муфта практически исключала срывы в экстаз, особенно если обойтись без стопорного рычажка, а Дерганову нравились подобные, почти случайные, моменты. Казалось, они от него не зависят. От них отдавало стохастической неопределённостью и седой стариной, когда абсолютно все процессы происходили случайно и бесконтрольно.