Почему люди стремятся в Японию? Наверное, у каждого своё. Кому-то в душу запали сказки о ниндзя и самураях. Кто-то увлёкся каратэ или айкидо. Отаку фанатеют от анимэ. Кому-то хочется вживую увидеть древние храмы или постоять в Хиросиме возле памятника жертвам атомной бомбардировки… Не суть. Главное, что в один прекрасный день желание в человеке становится настолько сильным, что он не выдерживает и начинает копить на поездку. Или на поездочку. Хотя бы на недельную.

Сразу поставим точки над i: я ненавижу групповые туры. Я терпеть не могу толкаться в потном стаде туристов, которым уставший гид тараторит наизусть заученную и давно осточертевшую скороговорку, подгоняя хворостиной от объекта к объекту и мечтая только о том, чтобы побыстрее отвязаться и свалить домой, к жене (мужу) и детишкам. Да и постоянная боязнь ненароком отбиться от группы и потеряться тоже удовольствия не доставляет. По-моему, такие коллективные пробежки по достопримечательностям — попросту выброшенные на ветер деньги и впустую потерянное время. Ну да — без гида не узнаете о том, мимо какого выдающегося исторического камня сейчас пробегаете. Но запомнить вы из гидовой скороговорки всё равно сможете в лучшем случае одно слово из десяти, зато толком ни на чём не сосредоточитесь и ничего не запомните. И интересное именно вам как раз и пропустите. А сверх того ещё и купите пару дорогущих безделушек в сувенирной лавке, владелец которой отстёгивает гиду процент с доходов от приведённых на стрижку барашков.

Единственно, когда следует соглашаться на групповую экскурсию, это в ситуации, когда существуют естественные препятствия — чрезмерная сложность путешествия, бюрократические рогатки или другие ограничения доступа наподобие тех, что на заводах — обойти которые в одиночку невозможно или слишком дорого. Во всех остальных ситуациях можно вполне обойтись собственными силами. Соответственно, то же самое относится и к турфирмам: их услуги избавляют вас от некоторого количества головной боли, но при том стоят вам вполне ощутимых денег. И если ваш бюджет ограничен, лучше сделать необходимую работу самостоятельно.

Наконец, есть ещё один аспект, почему путешествовать нужно самостоятельно: так куда интереснее. Для автора сих строк самостоятельно пробиться сквозь все преграды (получить визу, найти отель, добраться до него, не умереть с голоду и т. п.) означает получить от тура в два раза больше удовольствия. А потому он испытывает на своей шкуре разные сомнительные методы, после чего рассказывает остальным о результатах. Ну, а в какой стране задача индивидуального выживания стоит острее всего? Правильно — в той, языка которой вы принципиально не знаете и быстро выучить не можете.

Эта статья для вас, если вы получаете удовольствие от самого процесса исследования чужой страны. Если для вас нет ничего прекраснее, чем самостоятельно пробиться через все препоны и рогатки, которые только способен поставить перед вами огромный равнодушный мир, и сказать: Я ЭТО СДЕЛАЛ! Если процесс превращения неизвестного в знакомое — то, за чем вы едете путешествовать, надеюсь, текст окажется вам полезен.

Приведённые данные верны по состоянию на апрель-май 2010 г.

Вся приведённая в тексте лексика, а также гиперссылки собраны в приложениях. Небольшой набор фотографий можно найти по ссылке http://fotkidepo.ru/?id=album:28455.

Итак, вперёд, в страну Восходящего солнца — стучаться в небесные двери с вершины Фудзисан!

Попасть в Японию просто: сесть на самолёт и долететь.

Ага, только вот есть несколько мелких задачек, которые предварительно следует решить. И первая из них — получение японской визы (однократная туристическая виза, "temporary visitor visa", бывает на 15 и 90 дней), а вторая — подбор гостиницы.

На самом деле эти две задачи — одно и то же. Япония выделяется удивительным для современного мира изоляционизмом. Ни один иностранец (кроме разве что американцев) не может приехать в неё, не имея гаранта — гражданина Японии или же лица, постоянно в ней проживающего, работающего или учащегося. Конечно, если у вас есть хороший друг-японец, который не побоится пройти через болото местной бюрократии (чего стоит только один пункт в анкете "приведите доказательства ваших хороших отношений"!), то руки у вас в значительной степени развязаны. Но будем исходить из того, что таких контактов у вас нет. Тогда получить визу вы можете исключительно посредством турфирмы. Вернее, двух турфирм: одна — японская, которая и станет вашим гарантом, а вторая — российская, которая передаст первой ваши документы. Теоретически вы можете выйти на японскую турфирму самостоятельно, практически — лучше не морочить себе голову.

Российские турфирмы крайне редко соглашаются заниматься исключительно визовым вопросом (стоимость — долларов 200–300 само по себе). По какой-то причине (вероятно, из-за накручиваемой маржи) они хотят ещё и обязательно забронировать отель. Это создаёт дополнительную проблему: вы не можете подобрать себе отель самостоятельно по своему вкусу. Придётся довольствоваться тем, что предложат японские партнёры вашей турфирмы. Отсюда лишние расходы: если непритязательный путешественник, у которого руки не связаны визовыми вопросами, может подобрать гостиницу за 70–80 долларов в сутки, то через турфирму вы вряд ли найдёте дешевле, чем за 110–120. Возможно, и дороже, но 110 долларов — цена, на которую следует ориентироваться (в пиковые сезоны типа Нового Года или Золотой недели цена может повышаться процентов на 15–20).

Дополнительно вы теряете возможность выбирать тип гостиницы. В Японии есть несколько их типов: обычный западный (hotel / хотэру), рё: кан (классическая японская гостиница), студенческие общежития, "отели-капсулы" (с лежачими номерами), апартаменты. Через турфирму вы почти наверняка получите обычный отель. В то же время многие путеводители настоятельно рекомендуют провести в рё: кане хотя бы одну ночь, чтобы проникнуться духом старой Японии: кимоно, ужин в номер, персональный слуга и так далее. Удовольствие из недешёвых (минимум в два раза дороже отеля), но одну ночь провести можно было бы. В общем-то, всё равно можно — вот только тогда вы потеряете деньги, которые заплатили вперёд за обычную гостиницу.

Ну ладно, нет смысла облизываться на то, что нам недоступно. Короче говоря, турфирма обеспечит вас визой и подберёт отель. Возможно, она же захочет приобрести за вас авиабилеты, но от этого настоятельно рекомендую отказаться. Причина элементарна: так дешевле, и в случае, если поездка сорвётся, вернуть деньги за билеты будет куда проще. Купить билеты вы можете совершенно элементарно через веб-сайт авиакомпании (была бы платёжная карта, которую в России принято называть "кредитной", даже если она по жизни дебетная), и вовлекать в данный процесс турфирму смысла нет никакого. Кроме того, если вы летите не из Москвы, то вам, скорее всего, придётся подбирать стыковочные рейсы, чего турфирмы просто не делают.

Прежде чем мы перейдём к подбору маршрута перелёта, пару слов о собственно турфирмах. С кем иметь дело? Фирм, предлагающих туры в Японию, уйма. Но имейте в виду: большая их часть, особенно за пределами Москвы, работает через крупных фирм-посредников. Причина в том, что наводить прямые связи с японскими турфирмами сложно, и малые российские туроператоры предпочитают облегчать себе жизнь. Следствием является дополнительная накрутка маржи туроператором и лишние затраты с вашей стороны.

Никто не мешает вам, однако, найти московскую фирму из тех, которые работают напрямую с японцами. Проверьте веб-сайт выбранной фирмы: желательно, чтобы она специализировалась именно на юго-восточном направлении, а не была универсалом, который отправит вас хоть в Японию, хоть на Мальдивы, хоть в Антарктиду, хоть в пешее эротическое путешествие. Потом проведите первый тест на вшивость: отправьте первоначальный запрос с формулировкой своих потребностей и засеките время. Если ответ не получен в течение рабочего дня, переходите к следующему варианту. Категорически не рекомендую связываться с фирмами, в этот интервал не укладывающимися: либо у них нет реального опыта и / или квалифицированных менеджеров, либо они не владеют навыками бизнес-общения по электронной почте. И то, и другое не раз вам аукнется в будущем.