Десять лет он отдал армии. Закончив "Воронежское высшее военное авиационное инженерное училище", попал по распределению в часть под Тулой. Там-то и закончились все его мальчишеские мечты летать. Вместо этого пришлось заниматься охранной "аэродрома" и починкой техники. Казалось бы, вот он отличный старт для карьеры - красный диплом. Но, увы, время шло, а Тимур так и оставался без всякого продвижения по службе. В конце концов,ему всё надоело, и он уволился в запас.

   Домой вернулся полгода назад. Встретил пацанов, с которыми когда-то вместе бегал по дворам, участвуя в стычках с соседними районами. Тогда в детстве это была только игра, но настоящими и преданными друзьями так и становятся, познавая друг друга в войне, пускай и не настоящей.

   Жить хотелось хорошо, а вот желания "горбатиться" на чужого дядю не было. Рассудив так, Зарубин собрал вокруг себя группу крепких парней, вместе с ними стал брать местных предпринимателей под "крышу", "вежливо" навязывая им "охранные" услуги. Общаться с людьми он умел, объясняя коммерсантам предельно интеллигентно о том, что "нужно платить".

   Первым делом на счётчик поставили местный рынок. Хорошо, что обошлось без инцидентов, а то без стволов бы туго пришлось. Потом и ларьки данью обложили. Отстёг рекой полился.

   Полученные деньги шли в общаг, из которого - оплачивались услуги адвокатов и приобреталось оружие. И всё шло до вчерашнего дня гладко, по накатанной, пока группировка Тимура не влезла на территорию "Кузьмичёвских", решив взять под себя ювелирный магазин.

   Договорившись с новым "клиентом", Резвый с лучшим другом и помощником - Толиком вышли на улицу и тут же столкнулись лоб в лоб с братками из "Кузьмичёвской" бригады. Разговора не получилось. Миром враждующие стороны договориться не смогли. Каждый считал, что он прав и хотел полного единоличного контроля над "золотой" жилой. Когда все слова были исчерпаны, Тимур и Жук спровоцировали драку и до смерти забили железными прутами одного из кузьмичёвских, однако второй успел убежать.

   Ответ последовал в тот же вечер. Зарубин на своём "Ниссане" возвращался домой. У подъезда он заметил поджидавших его братков. Тимур кинулся обратно к машине и тут в него выстрелили.

   Как оказался в подвале вспомнить не мог. Резвый повернул голову и посмотрел на невысокую, худенькую девочку. Видно она и дотащила. И как ей такой мелкой это удалось? Да и ладно, сейчас это не важно, главное уцелеть.

   Он пошевелился и задел трубу. Острая ржавая крошка посыпалась с шумом на пол. Тимур чертыхнулся и быстро глянул на дверь. Если бы кузьмичёвские оказались повнимательней и умнее - они бы уже давно его нашли. Но к счастью видно мать природа их мозгами обделила.

   Битое стекло хрустнуло под ногами Сашки.

   - Иди, - велел Резвый. - Адрес помнишь?

   Александра пронзительно посмотрела на него. "Вот это глазища, как у кошки - зелёные. Когда эта краса вырастет, бедные мужики будут!" - усмехнувшись, отметил про себя Тимур.

   - Я не маленький ребёнок. Мне десять раз повторять не надо.

   - Не ершись. Если выберусь, отблагодарю.

   - Можете засунуть свою благодарность себе в одно место! - недовольно бросила девчонка. - Мне достаточно будет, если меня просто оставят в покои.

   - Эй малявка. Я же могу и передумать и вместо благодарности заняться твоим воспитанием. Ты кстати чего по ночам по улицам бродишь? Родители не ищут? - Несмотря на то, что на вид ей было лет четырнадцать - заметно, что девчонка давно уже привыкла к самостоятельности, да и гонора у неё хоть отбавляй. Одета в тесное дешёвенькое пальто, обувка старая, две тоненькие косички перехвачены резинкой. В общем, ничего особенного, а ведёт себя как королева.

   Сашка не спеша обошла Тимура, резко повернулась и специально задела его раненую руку. Во взгляде ни капли страха.

   - Больно? - с ехидством спросила она, косясь на побледневшего Зарубина. - Не твоё дело! Много будешь знать, скоро состаришься, - огрызнулась она. - Ещё один вопрос и я уйду и не вернусь! - А что Сашка могла ему сказать? Что родители её продали? И опять увидеть жалость? Нет уж лучше нахамить, да так чтобы отстал. И ещё Александру притягивало к этому незнакомцу, от чего ей становилось страшно. Было в его прямом, взгляде что-то завораживающее, гипнотизирующее. И ей стало не по себе, как будто в сердце что-то взорвалось и растеклось по венам, замораживающим холодом.

   - Ладно, - сдался Зарубин, злясь, что сейчас не в том состоянии, чтобы проучить эту нахалку. Он полностью был в её руках и ясно это осознавал. - Иди, - прошипел Резвый.

   Как только за Александрой закрылась металлическая дверь, Тимур прикрыл глаза...

***

   Ефремову не часто выпадали такие вечера как этот. День прошёл относительно спокойно и вот как только по радио прозвучал голос диктора с последними новостями, он собрался уходить. Хоть один раз имеет права следователь прокуратуры уйти домой вовремя?

   Стоило только пойти к вешалке, как тут же начал разрываться телефон. Закон подлости! Упорно игнорируя его и не снимая трубку, Виктор протянул руку к пальто. В этот момент в дверь стали колотиться. "И кого там принесло? Может не открывать?" - подумал он. Дверь так ходила ходуном под напором - желавшего войти, того и гляди слетит с петель. Рассудив здраво, Ефремов всё-таки решил открыть.

   На пороге стоял недавно назначенный новый прокурор - Рудаков Валерий Михайлович. Перевили его недавно из другого города. Мужик он был холостой, личной жизни никакой, так как фанател от своей службы в прокуратуре. Про таких как он говорят - женат на собственной работе. Ладно, сам разводил деятельность иногда никому не нужную, так он ещё и другим не давал покоя - считая, что все работники прокуратуры должны вкалывать с утра до позднего вечера, без выходных.

   - Домой? - покосившись на Виктора, спросил Рудаков, придерживая подмышкой папку с надзорными производствами. - Не рано ли?

   - Валерий Михайлович у нас в стране каждый имеет право на отдых...

   - Так же как и на труд, - перебил начальник. - Так что, - он хлопнул Ефремова по плечу. - У нас ЧП. Собирайся на выезд.

   - А я-то тут причём? Нет уж сегодня без меня, - Виктор посмотрел на часы и наконец-то снял с вешалки пальто. - Мой рабочий день закончен. Очередное дело закрыто. Значит и мне пора отчаливать. Личная жизнь ждёт...

   - Личная жизнь говоришь, - растягивая слова и перегородив выход, пробормотал начальник. - С личной жизнью придётся повременить. На "Кирова" труп. Убитый из группировки кузьмичёвских.

   Равнодушное выражение лица Ефремова исчезло, в глазах мелькнула заинтересованность. Именно он вёл дело "Кузьмичёвских" и собирал информацию, впрочем, не только прокуратура копала под них у МВД были свои виды на раскрытие преступлений совершённых этой группировкой. Они внедрили своего сотрудника в банду, с ним-то и сотрудничал Виктор на протяжении полугода, подкапливая материал.

   - Езжай, осматривай место. Машина с криминалистом ждёт тебя внизу, - он повернулся и вышел из кабинета.

   Труп мужчины лежал сразу же за углом ювелирного магазина, под аркой соединяющей два дома. Пока Виктор здоровался с местным участковым и операм, уточняя обстоятельства происшествия, криминалист присел возле тела убитого и осматривал его.

   - Глухарь очередной, - уныло изрёк опер. - Скорей всего не поделили магазин.

   - Конечно же, свидетелей нет? - спросил Ефремов.

   - Нет, - кивнул тот.

   С мрачным видом Виктор наблюдал, как эксперт переворачивает на спину труп. Лицо всё залитое кровью, под рубашкой сплошное месиво.

   - Они забили его железными прутьями. Вон там нашли, - мотнул оперативник в сторону двора.

   - Догадки есть, кто участвовал в разборке?