Жители Амстердама отвоевали свой город у моря. Дамбы, давшие название городу («Амстел-Дамм», т.е. «дамба на реке Амстел»), и плотины, находящиеся под постоянным контролем, защищают город, лежащий ниже уровня моря местами на целых 5 метров. Первыми поселенцами этой земли, с которой отхлынуло море, стали рыбаки. Амстердам стоит на 5 миллионах деревянных свай; вода пронизывает весь облик этой жизнерадостной «Северной Венеции» на Амстеле (Amstel).

Неповторимую индивидуальность придают городской панораме 160 судоходных каналов, над которыми перекинуто более тысячи мостов. С 1616 г город, который из-за расцвета морской торговли испытывал все большее перенаселение, был расширен с помощью концентрических поясов каналов: Херенграхт (Herengracht), Кейзерсграхт (Keizersgracht) и Принсенграхт (Prinsengracht). Это вызвало немедленный строительный бум на их берегах. Для богатых купцов, державших здесь свои склады и конторы, дома вдоль каналов стали теперь респектабельными жилищами и объектами престижа. Архитекторы создавали здесь самые фантастические фронтоны: среди них различают ступенчатые, клювовидные, с разрывом, резные. Все они снабжены такелажными балками для подъема груза на верхние этажи, а некоторые украшены оригинальными фронтонными барельефами. Сегодня исторический центр Амстердама с его 6800 зданиями, находящимися под охраной как памятники, внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО в качестве крупнейшего старинного города Европы.

Вверху: Оживленное движение судов по городским каналам (здесь: Ауде Сханс). Справа: Велосипед – главное средство передвижения в центре Амстердама.

Самым лучшим способом познакомиться с голландской столицей (хотя напомним, что резиденция правительства – Гаага), будет водная прогулка; обилие экскурсионные суденышек говорит здесь само за себя. Водные пути предназначены не только для прогулочных туристических судов (среди которых «музейные катера», речные трамвайчики и катера-такси Artis Express), но и для жителей города, которые в хорошую погоду катаются и устраивают пикники на воде.

То тут, то там на улицах звучит предупреждающее «Дзинь-дзинь!», а точнее – Bell Bell, если уж говорить по-голландски. Это сигнал велосипедиста, хотя не на всех велосипедах есть звонки. Фитс (fiets), велосипед, относится к предметам первой необходимости каждого горожанина – в городе насчитывается около 600 000 велосипедистов. Велосипедные дорожки называются фитспад (fietspad); по ним можно ездить и на мопедах (bromfietsj. Проехаться на велосипеде по Амстердаму – это неописуемое удовольствие и масса впечатлений; правда, на фигспадах всегда очень тесно, темп высок, а правила движения соблюдаются весьма приблизительно. Приезжих часто удивляют фантастические конструкции велосипедов с транспортными корзинами и детскими сиденьями, а также огромные противоугонные замки. Чаще всего в Амстердаме крадут именно велосипеды.

В необычайно живом и творческом состоянии пребывают здесь искусство и архитектура. Художественные сокровища, которыми владеет Амстердам, просто невероятны: достаточно упомянуть «Ночной дозор» Рембрандта в сказочно богатом Государственном музее (Rijksmuseum). Всемирно известный музей Ван Гога не только хранит творения художника, но позволяет увидеть его в контексте его времени и культуры. Третьим в этом союзе является Городской музей современного искусства (Stedelijk), равных которому почти нет в мире (в настоящее время закрыт на реконструкцию).

Идет ли речь о нидерландском неоренессансе, «кондитерском» стиле (модерне) или же современном планировании городского строительства – Амстердам всегда отличался инновационным мышлением и готовностью к принятию умных и нетрадиционных решений. Примером тому служат «амстердамчики» (Amsterdammetjes), чугунные столбики с тремя косыми крестами (элемент герба города), которые препятствуют парковке машин на тротуарах. И пока в соседней Германии ведутся длинные дискуссии о режиме работы магазинов, в Амстердаме магазины, естественно, открыты по воскресеньям, а в первую половину дня по понедельникам закрыты.

Амстердам ведет строительство столь необходимой городу второй линии метро, с севера на юг, которая частично пройдет под заливом Эй (открытие планируется в 2012 г.). Так что в течение ближайших лет в панораму города будет вписано множество стройплощадок.

На велосипеде, взятом напрокат, можно исследовать город с гидом или самостоятельно.

Откуда бы вы ни приехали в Амстердам, идеальным местом встречи и отправным пунктом для знакомства с городом будет "Центральный вокзал (Centraal Station) (1). Это монументальное здание служит символическими воротами в город. За ним простирается внутренняя гавань Хет Эй (Het IJ), бухта залива Эйсселмер (Ijsselmeer) соединенная каналом с Северным морем. Перед вокзалом начинается центр города. Здание вокзала было построено в 1889 г. на искусственном острове архитектором Петрусом Й. X. Кейперсом, ярким представителем голландского неоренессанса, который был также автором Государственного музея (Rijksmuseum).

Центральный вокзал, для многих гостей города отправная точка в экскурсиях – как по суше, так и по воде.

Не совсем памятником архитектуры, но в любом случае достопримечательностью Амстердама считается многоэтажная стоянка на Вокзальной площади (Stationsplein) – здесь могут разместиться 2500 велосипедов. На площади находится Туристическое бюро, а также центральный Информационный пункт местного общественного транспорта, где вы сразу можете приобрести очень удобные билеты на 24, 48 или 72 ч. Недалеко от вокзала причалены в ожидании пассажиров лодки для экскурсий по каналам.

Ну а теперь можно пуститься в путь, погрузиться в пеструю мешанину языков и наций и вскоре оказаться на Дамраке (Damrak), главном бульваре, ведущем через центр города, деловом и полном суеты, но не лишенном прелести.

Ваше внимание сразу привлечет импозантное здание **Берс ван Берлаге (Beurs van Berlage) (2) с колокольней, бывшая биржа. Это одно из самых впечатляющих сооружений ранней «Амстердамской школы», с него и началась современная архитектура Нидерландов. Архитектору Берлаге удалось благодаря этой постройке (1898-1903 гг.) совершить радикальный перелом в господствовавшей до того архитектуре, примерами которой служат построенные Кейперсом Государственный музей и Центральный вокзал. Кирпичный фасад длиной 450 м напоминает фасад ратуши в Нанте. Берлаге хотел создать общественное здание по итальянскому образцу, а его заказчики желали выразить в нем мощь нидерландской экономики. На сегодняшний день победило желание архитектора: здесь регулярно проводятся концерты, театральные постановки и выставки.

План города

Рядом с великолепным зданием Биржи в центр внимания туристов попадает огромный обелиск. Вы стоите на площади Дам (Dam), на Дамбе, которой Амстердам обязан своим названием. Здесь в XIII веке возникла маленькая деревенька и была сооружена первая дамба на Амстеле. Над площадью возвышается обелиск Национального монумента (Nationaal Monument) (3)высотой 22 м (1956 г.), возведенный как памятник жертвам Второй Мировой войны.