У самого крупного амстердамского торгового дома Магазейн де Бейнкоф (Magazijn de Bijenkorf), существующего с 1914 г., уникален не только адрес – Дам, 1, – но и ассортимент товаров.

Возле площади Дам гордо высится * Королевский дворец (Koninklijk Paleis) (4), первоначально построенный как ратуша (1648-1665 гг.). Дворец стоит на 13 659 двенадцатиметровых сваях и считается среди жителей Амстердама восьмым чудом света. И в самом деле, эта бывшая ратуша, которую Наполеон в 1808 г. сделал своим дворцом, производит неизгладимое впечатление – великолепный сплав скульптуры и архитектуры, символ власти в разгар «Золотого века». Якоб ван Кампен спроектировал самую обширную по тем временам ратушу в Европе, с огромными залами, один из которых – Гражданский зал с отделкой из драгоценных материалов и с напольной картой мира из мрамора и латуни – относится к числу красивейших залов Европы. Дворец открыт для посещения (но до 2008 г. будет поэтапно закрываться на ремонт), так как королева использует его только в дни официальных праздников – ее резиденция находится в Гааге.

Не меньшее внимание, чем Королевский дворец, притягивает к себе стоящий поблизости роскошный готический собор с элементами ренессанса: это **Ньиве Керк (Nieuwe Kerk) (5), или Новая церковь, самый главный храм города. С 1578 г. Новая церковь стала протестантской, а в 1814 г получила статус коронационной церкви. Вместе с ратушей, которая в начале XIX в. была превращена в Королевский дворец молодой нидерландской монархии, Ньиве Керк в «золотом» XVII веке стала центром богатого купеческого и портового города.

Строительные работы, начатые еще в 1408 г., были приостановлены из-за двух пожаров и закончились только к 1514 году. После еще одного сильного пожара в 1645 г., полностью разрушившего внутренность церкви, Ньиве Керк была реконструирована в духе того времени и роскошно отделана изнутри. Теперь снаружи этот храм выполнен в готическом стиле, а внутри царит барокко: над барочной **церковной кафедрой высотой более 10 м скульптор Альберт Янсон Винкенбринк работал почти 20 лет (1645-1664 гг.).

Необычно выполнена лестница кафедры: по канату вдоль перил с большим восторгом скользят вниз озорные ангелочки.

Ньиве Керк, коронационная церковь нидерландских монархов, часто используется и для проведения выставок и концертов.

Еще одна достопримечательность церкви – роскошный орган 1645 г.. звуки которого заставляли вибрировать все церковное пространство и который, к счастью, во время одного из самых страшных пожаров находился в мастерской. Памятник у входа в церковь напоминает о национальном голландском поэте Йосте ван ден Вонделе (1587-1679). Посреди церкви под черным мраморным надгробием покоится доблестный адмирал Михель де Рейтер (1607-1676), одержавший победу в бою с англичанами. Церковь часто предоставляет свое помещение для художественных выставок, концертов органной музыки и антикварных аукционов. Кстати, у этой церкви нет башни – в то время ни одно здание не должно было превосходить по высоте ратушу.

По диагонали напротив Ньиве Керк. на углу улицы Рокин (Rokin), расположен Музей восковых фигур мадам Тюссо (Madame Tussaud's Scenerama) (6), филиал одноименного Лондонского музея восковых фигур, на модернизацию которого несколько лет назад было затрачено несколько миллионов. Это совершенно особое зрелище, но с достаточно высокой платой за вход (не менее 20 евро). Экскурсия начинается с истории Амстердама, отлитой в воске, – уличными сценами и событиями из жизни известных личностей Золотого века. Далее, пройдя через высокотехнологичную комнату ужасов, вы попадете в зал знаменитостей, где можно засвидетельствовать свое почтение не только всемирно известным политикам, кино– и поп-звездам, но и самой королевской семье Нидерландов.

Если оставить Музей восковых фигур слева и перейти площадь Дам прямо перед Ньиве Керк, то вы сразу погрузитесь в красочную атмосферу торговой улицы Калверстрат (Kalverstraat). Это одна из старейших улиц города, в настоящее время пешеходная зона. Здесь расположились магазины известных европейских торговых сетей, несколько экстравагантных бутиков и множество сувенирных лавок.

Свернув на полпути и пройдя через *Весхойспорт (Weeshuisport), украшенные городским гербом ворота XVI в., вы увидите бывший комплекс зданий сиротского приюта, где сегодня самым увлекательным образом представляет историю города *Музей истории Амстердама (Amsterdam Historisch Museum) (7). Здесь можно было бы провести весь день, погрузившись в картины, географические карты, фильмы и фотографии.

Прямо с территории музея можно выйти к единственной в своем роде *галерее Городской стражи (Schutters-galerij) (8), поперечной улочке между Калверстрат и Бегейнхоф, в свое время перекрытой стеклянной крышей. Здесь висят несколько ценных картин XVI и XVII вв. Своим названием этот старинный переулок, превращенный в художественную галерею, обязан монументальным групповым портретам состоятельных купцов Амстердама. Когда-то богатые жители города, вооружившись, объединялись в своего рода городскую дружину, чтобы защищать свои дома и гарантировать безопасность и порядок в городе.

За галереей тянется маленький узкий переулок, ведущий к двери в островок тишины и спокойствия: **Бегейнхоф (Begijnhof) (9). С XIV в. здесь жили бегинки, сестры-мирянки, отдавшие себя монастырской жизни, но не принимавшие постриг. Они заботились о больных, учили грамоте бедных и пользовались таким уважением, что даже после Альтерации {Alteratiej, победы движения за Реформацию, когда Амстердам полностью стал протестантским городом, им разрешили по-прежнему исповедовать католичество. Сохраняя эту традицию, в этом чудесном саду еще и сегодня за умеренную плату живут женщины-католички – в маленьком оазисе посреди суеты большого города.

Первая община бегинок собралась здесь для богоугодной жизни в 1346 г.. но практически весь двор был уничтожен при сильном пожаре в середине XV века. Так что жилые дома, которые сегодня обрамляют зеленый и цветущий внутренний дворик, можно сказать, почти новые: они относятся к XVII веку, за исключением одного более старого дома – Хет Хаутен Хойс (Het Houten Huis) (1470 г.). Но сама церковь датируется 1392 годом.

Бегейнхоф с домом Хет Хаутен Хейс (деревянный дом), старейшим домом в Амстердаме.

В некоторые дни можно увидеть пару сияющих новобрачных, выходящую из часовни *Бегейнхофкапел (Begijnhofcapel). Снаружи часовня выглядит достаточно скромно, но внутри оказывается богатой, даже роскошной – здесь хранятся все сокровища, которые община собрала за несколько последних столетий. Среди них есть средневековое изображение «чуда о просвирке»: смертельно больной человек выплюнул ее в огонь, но она не сгорела.

Выйдя через подворотню из Бегейнхофа, вы внезапно опять попадаете в вихрь полнокровной жизни: это не что иное, как Спей (Spui) (10), площадь, граничащая со стенами монастырского двора. Здесь сразу чувствуется шик: множество книжных лавок, многолюдные кабачки и всевозможные магазины плотно сгрудились вокруг Хет Амстердамсе Ливердье (Het Amsterdamse Lieverdje), бронзовой фигурки амстердамского уличного мальчишки. В 1961 г., вскоре после того, как сигаретная фирма Хантер (Hunter) воздвигла этот памятник, здесь начались митинги протеста, возглавленные Робертом Яспером Гротфельдом, отцом-вдохновителем амстердамского движения «Прово» (Provo, сокр. от «провокация»). Сперва они были направлены против курения, но затем анархисты движения «Прово» стали выступать с самыми фантастическими акциями против правящих кругов, причем по всему городу.